— Плюс бал за идею неожиданного появления и минус бал за реализацию. — Маг криво усмехнулся.

— В следующий раз буду лучше стараться. — Незнакомец говорил через силу, выдавливая слова. — Разблокируй меня, я уже рук не чувствую.

Рик подошел и нажал точку на затылке скрюченного соперника, тот облегченно вздохнув, распрямился, растерев руки, поднялся.

— Привет, Тиен. — Рик миролюбиво улыбнулся. — Что ты тут делаешь?

— В группе тур-Патра, которая тебя переправляла, был мирвелийский шпион. — Тиен пригладил густые темные волосы, растрепавшиеся при потасовке. — Патр его вывел на чистую воду, но было поздно, ты уже вляпался. Никого тебе на выручку отправлять, конечно, не стали и Патр очень переживал, считал, что ты влип из-за него и выболтал мне это все, по-дружески, за стаканчиком крепкого напитка. Я решил, что ты нуждаешься в друзьях и рванул в Мервелию, а дальше было делом техники вычислить тебя.

— Спасибо конечно, Тиен, но как видишь, я прекрасно справляюсь, мы в Тантае, скоро все закончится.

— Рик, я слишком хорошо тебя знаю, ты не поведешь их к Правителю Рольду. — Они обменялись многозначительными взглядами. — Нам надо держаться вместе.

— Ага, прижмемся друг к другу и перезимуем. Тиен, не лезь ты во все это.

— Нет, лезь. — Встрял в разговор Дима. Мы все удивленно уставились на него. — Зачем отказываться от помощи, он ведь все равно не может бросить просто так тебя. — Мальчик указал на Тиена. — раз уж пришел, а ты — Теперь пришла очередь Рика. — Ты убил меня. Я хочу, что бы в следующий раз, такие решения ты принимал как минимум не в одиночку. К тому же, мы тут уже полдня жаримся на солнце и ждем, когда ты восстановишь силы, нас в любой момент могут поймать, а я хочу домой к маме. — Закончив тираду, Димка стал с остервенением надевать штаны, ни на кого не глядя. Он, казалось, сам был в шоке от своей речи.

Повисла тишина, мужчины удивленно переглянулись.

— Да ты крут, парень. — Рик расхохотался.

— Распустил ты своих бойцов, странно не похоже на тебя. — Тиен поддержал Рика сдержанной улыбкой. — Как тебя зовут, воин? — Обратился он к мальчику.

— Дима. — Буркнул тот.

Взгляд кошачьих глаз переместился на меня, он протянул руку, помогая подняться.

— Как твое имя?

— Анастасия. — Я одарила его в ответ своей самой очаровательной улыбкой.

Больше Рик не выгонял Тиена из команды, и удивительно мирно общался, в свойственной ему ироничной манере. Несмотря на Димину речь, Рик по-прежнему ни с кем не советуясь и ничего не объясняя, выбрал направление, взяв своего коня за повод, повел нас вдоль береговой линии в сторону мыса, далеко выступающего в море. Тиен пояснил, что мы находимся в резервации народца трау, миролюбивого днем, но в ночное время им лучше не попадаться.

— Еще бы они же днем миролюбиво дрыхнут под землей. — Вставил свои пять копеек Рик. — Выползают, мерзкие твари, ночью. Думаю это все от сексуального неудовлетворения, женщин то у них в племени нет.

— С нами же дама. — Поморщился Тиен. — Деликатность не твой конек.

— Должен же у меня быть хоть один недостаток. — Рик пожал плечами.

Он вообще выглядел гораздо лучше, чем с утра, кожа приобрела вполне естественный оттенок, перестав отливать зеленью.

Рик с Тиеном внешне были противоположностью друг друга. Рик выше среднего роста, светло-русые слегка вьющиеся волосы были коротко подстрижены. Взгляд его темных глаз, отливающих на свету фиолетовым, был по мальчишески мягким, но стоило обмануться их мнимой наивностью и добротой, как вы тут же получали кривую ухмылку. Если же вы велись на добрую улыбку с очаровательной ямочкой на щеке, то через мгновение вас жалил холод насмешливого взгляда. Он весь перетекал из одного состояния в другое. Его движения по-кошачьи мягкие плавные.

Тиен — чуть ниже ростом, темные прямые волосы слегка прикрывали уши. Прямой открытый взгляд, четкие отточенные, выверенные движения, манера держаться прямо и слегка задирать подбородок. Немного наносной холодности, но при этом, в отличие от Рика, деликатность и открытость.

— Как они размножаются? — Дама, в моем лице, не смутилась, а наоборот, заинтересовалась рассказом о подземном народце.

— Они похищают из ближайших селений женщин, те рожают им потомство, но при родах умирают. — Об ужасных вещах Рик говорил совершенно обыденным голосом. — Еще любят поужинать человеческими детьми. — Он зловеще посмотрел на Димку.

— Мне повезло, что я уже не ребенок. — Мальчишка дал отпор подколкам и был собой доволен.

— Жуть, почему мы тогда не сядем на лошадей и не уберемся отсюда подальше? — Я с тревогой посмотрела на солнце, которое уже опустила один свой краешек за горизонт.

— Мы все равно не успеем. — Рик нашел круглый камень и пинал его перед собой. — Отдадим тебя в жертву, а сами смоемся с утра.

— Ты вообще можешь быть серьезным, неужели так сложно хоть раз просто ответить. — Я поджала губы, и зло на него посмотрела.

— Думаю, Рик ведет нас к старому замку. — Вмешался Тиен. — Трау не могут зайти в жилище человека без приглашения, и не важно, дом это или шалаш, постоянное жилье или временное пристанище.

Камень отлетел от ноги Рика и ударился о ботинок Тиена, тот отдал пас обратно и вот они уже шли, и пинали его друг другу.

— Переночуем в замке, а утром уедем. — Закончил Тиен.

За мысом, перед нами открылась долина, ее пологие склоны были покрыты травой, с редкими вкраплениями полевых ромашек и васильков. В низине, залитые светом заходящего солнца, стояли развалины замка. Одна из башен совсем обвалилась, две остальные сохраняли видимость целостности. В стенах зияли провалы, ворота обветшали и покосились. Все это былое великолепие было обвито плющом и затянуто мхом.

— Он же в любой момент может обрушиться? — Дима остановился и явно не хотел заходить в аварийное здание. Мне, честно говоря, этого тоже делать не хотелось, и я взвешивала, что страшнее заночевать на улице и попасть в плен к трау или в допотопном замке с риском быть раздавленной обвалившейся крышей.

— Брось, ты уже умирал, это же не страшно. — Рик подтолкнул мальчика к входу.

— Не смешно. — Огрызнулся Дима, переступая порог.

Внутри было темно. Тиен вытянул ладонь вперед, и маленький огонек разгорелся в огненный шар, осветив помещение. Истлевшие портьеры, изгнившая деревянная мебель и толстый слой пыли, грязи и плесени наводили тоску. Неприятно пахло сыростью. Мы завели лошадей и привязали их за каменный столб, бывший, когда то частью лестницы.