— Вперед, — Рик положил руку Тиена на одну из металлических скоб, вбитых в стену вместо лестницы.

Руководствуясь исключительно тактильными ощущениями, маг поднялся. В лицо пахнуло холодным воздухом. Тиен услышал удаляющийся стук каблуков, Веста не посчитала нужным попрощаться. Интенсивность чеканки набоек об асфальт выражала крайнюю степень раздражения.

— Жду тебя завтра для очередной отработки долга за спасение, — полетело девушке в спину братское напутствие. — Этот раз тебе не засчитывается.

Ответа не последовало.

— По-отдельности вы нормальные люди, но рядом друг с другом… — Тиен покачал головой.

— Не сочиняй, — последовал скрежет закрывающегося люка. — Я и сам по себе сволочь. И тебе еще предстоит выслушать от меня море гадких вещей по поводу неосмотрительности и слепоты.

— Даже не сомневался.

— Ребят, а вы разве нас не проводите до машины. Вдруг там тварь поджидает, — в голосе девушки было больше кокетства, чем страха перед ночными монстрами.

— Я же говорил — пустоголовая курица. Ее чуть не убили, а она заигрывает, — процедил едва слышно Рик. И уже громче ответил. — Идите не бойтесь, я уничтожил всю нечисть в радиусе километра.

— Ого! — девицы безоговорочно поверили чуши выдуманной Риком, подтвердив его мнение об их умственных способностях. — Я же говорила, что он крутой маг, а ты не верила, — голоса удалялись. — Заходите в гости, если что ты знаешь, где я живу, — проорала одна из девушек, отойдя на значительное расстояние.

— Зачем ты влез и не дал поужинать ими арахне? — Рик открыл дверь, направляя, помог сесть Тиену в машину.

— Не будь ханжой, обыкновенные девочки, не самые глупые из твоих знакомых, между прочим.

— Не лезли бы эти девочки на передовую, воевать с нечестью, цены бы им не было, — щелкнула устанавливаемая панелька радио. — Ну, вещай, слепой менестрель, как ты в очередное дерьмо вляпался.

Когда черный Феррари въехал во двор в шестом часу утра, ложиться спать было бессмысленно. Но я клятвенно обещала Рику, что усну, а не буду волноваться и ждать, поэтому бросилась на диван, укрывшись одеялом и отвернувшись к стенке, прикинулась глубоко спящим человеком. Хлопнула дверь.

— Можешь не притворятся, я видел, как дергались занавески, — прервал мою великолепную актерскую игру Рик. — Кто приходил?

— Никто, — я вылезла из-под одеяла и, выйдя в прихожую, ужаснулась состоянию Тиена. Его глаза затянула мутная, белесая пленка, а вокруг обрисовал контур красный воспаленный ободок век. Рик отрицательно мотнул головой, предостерегая меня от высказываний.

— Кто-то наследил, в первом слое защиты, — Рик взял у Тиена снятую куртку.

— Где Веста? — какая-то мифическая опасность меня мало сейчас волновала.

— Домой уехала, с ней все в порядке, — ответил Тиен. — Насть, скажи, все действительно ужасно выглядит? — он слабо улыбнулся. — У вас такое лечат?

Я вопросительно вытаращилась на Рика. Что значит «у вас такое лечат?» он что, не может вылечиться сам?!

— Выглядит совсем не страшно, прикладывание подорожника вряд ли поможет, но вот профессиональный врач должен справиться, — я поспешила перевести стрелки со скользкой темы, как выяснилось на еще более скользкую. — Почему ты не привез Весту? Уверена она тоже пережила немало неприятных моментов и ей нужна поддержка близких,

— Я и так для нее слишком много сделал, обойдемся без трепетного держания за руку и успокоительного поглаживания по голове, — Рик развернул Тиена и направил на кухню. — Вот от нее я никакой пользы пока не увидел, один вред.

— Она не виновата, — вмешался Тиен. — Если бы не две магички, влезшие не к месту, она бы и без меня справилась с монстром.

— Я в шоке. За какие конфетки она тебя купила, что ты ее оправдываешь, — съязвил маг. И продолжил более серьезно. — Я сказал вам работать вместе, а она как последняя дура угодила в лапы к монстру, вместо того что бы прикрывать твою спину, толкнула на рискованную, непродуманную атаку, которая плачевно закончилась, к сожалению не для нее.

Рик искренне переживал за друга, но как всегда не говорил этого на прямую, выплеснув все свои эмоции в злость на сестру. Не знаю, что там произошло в действительности, но если даже пострадавший Тиен не сваливает ответственность за случившееся на Весту, то она, очевидно, не заслуживала, такого пренебрежительного отношения от родного брата.

— Зря ты так на нее взъелся, — не смогла промолчать я. — Может, она и не все сделала правильно, но ведь и твои планы не всегда срабатывают, ты тоже ошибался.