— Я при этом никого не подставлял под удар.

— Кроме себя. И никто тебя не бросал, мы лечили, помогали, — я настаивала, пытаясь донести до упершегося мага мысль о том, что он должен более снисходительно относиться к сестре, так как сам не идеален, да никто в этом мире не идеален. Я глянула на часы, уже можно было спокойно собираться на работу, встала и включила кофеварку.

Челюсти любимого плотно сжались, но через секунду злой взгляд смягчился, обсуждать эту тему дальше он не собирался.

— Из-за чего бы нам еще поругаться как не из-за моей ненаглядной сестренки, — Рик надавил на свисающий желтый бутон хризантемы пальцем и отпустил. Цветок закивал, соглашаясь со всем, что говорит маг. — Давайте лучше поругаемся из-за того, что я сейчас поступлю как последний деспот и потребую, чтобы ты сидела дома и ни на какую работу не ходила.

— Можешь требовать все что угодно, — я тоже заставила цветок согласиться со мной. — Но изображать из себя перепуганную жертву я не собираюсь. Я не хочу провести остаток жизни, сколько бы мне там не было отмерено, прячась и трясясь от страха. Я за разумную осторожность. Если хочешь, навесь на меня амулетов, охранных, защитных, боевых — каких угодно, но менять свою жизнь из-за козней потусторонних тварей я не собираюсь. И я тебе об этом уже говорила.

— А если я попрошу тебя помочь и поухаживать за Тиеном, пока я попробую найти способ вернуть ему силы и зрение?

Он четко и верно надавил на мои слабые точки. Естественно я не могла бросить ослепшего Тиена — беспомощно бродить по квартире. Стоп, а действительно ли Рик, так уж и разобижен на сестру, может это очередной ловкий ход, после которого я осталась единственным человеком, у которого он может попросить посидеть с другом, ну и совершенно случайно, заодно оставить меня дома взаперти обмотав колючей проволокой из заклинаний. Хотя, может, я ошибаюсь и приписываю ему излишнее коварство, которого на самом деле нет. Или есть?

— Если мне нужно будет, сходить, например, в магазин, я смогу беспрепятственно выйти, не натолкнувшись на какую-нибудь невидимую стену воздвигнутую тобой? — решила я прояснить ситуацию.

— Куда угодно, когда угодно, но лучше позвони мне, я привезу, все что нужно, чтобы тебе не таскать сумки, — все равно выкрутил Рик по своему, фактически посадив меня под домашний арест, завуалировав все под благородным предлогом.

Естественно не согласится, я не могла. Тиену действительно нужна помощь, но где-то в глубине осталось гадкое чувство, что мною манипулировали. Раньше он выводил меня из себя, теперь узнал лучше и сменил тактику на более изощренные методы.

— Рик, — подал голос молчавший до этого Тиен, — я хочу умыться, помоги мне, — маг поднялся и без чьей бы то помощи отправился в ванну вполне себе вписываясь в повороты, лишь для порядка затормозив у двери. Я почти не обиделась на них, за столь топорный способ избавиться от моих лишних ушек и поговорить наедине, а просто тихонько поднялась и открыла створку скрытого вентиляционного отверстия, улучшив тем самым слышимость всего происходящего в ванной. Фоном зажурчала вода.

— Ну? — это был Рик.

Слышно было не очень хорошо, помимо шума воды они еще и шептали.

— Силу мне можно вернуть, только сняв ограничения с охраняемого Жезла, делать этого нельзя, иначе мы сразу же получим восстание оборотней под предводительством Тельфаиза.

— Ну? — Рик был сама краткость.

— Умоляю, не лезь в это. Не сейчас, когда даже я не могу тебя прикрыть. Я в порядке, зрение восстановится, ты сам всегда говорил, что сила не главное, — Тиен говорил торопливо, старался высказать как можно больше, пока Рик еще слушает его. — Дай мне время вернуться в строй. Ты один не сможешь уберечь Настю от охотника, помочь мне и остановить Тельфаиза. Весте ты не доверяешь, просто обожди, займи оборонительную позицию, не переоценивай свои силы. Добром это не кончится.

— Хорошо. Я тебя услышал.

— Что хорошо! — шепот перерос в шипение. — Ты думаешь я не замечаю, что после возвращения с того света ты изменился! Ты ведешь себя, будто уже пожил свое и живешь сверхположенного не боясь умереть. Прекрати пугать ее, — это было сказано обо мне, — и меня своим безрассудством. Я сделал все, чтобы вернуть тебя, не для того, чтобы сделать живым щитом. Прекрати кидаться в пекло, просто живи, решай вопросы как раньше без резких телодвижений.

Оставив тираду друга без ответа, Рик поспешно вышел из ванны, я еле успела закрыть свое подслушивающее устройство и отвернуться к раковине, схватив губку для мытья посуды, изображая приступ Золушки.

— Тиен переутомился, уложи его спать и сама отдохни, всю ночь опять из-за меня не отдыхала. — Я отложила губку и повернулась.

— Что намерен делать ты?

— Съезжу, раздобуду не очень принципиального врача, который согласится осмотреть находящегося в розыске подозреваемого в убийстве.

— И сразу вернешься?

— Конечно, поэтому очень прошу проявить разумную осторожность и никуда не выходить до моего возвращения.

— Постараюсь, но ничего не могу обещать, если тебя долго не будет, могу не усидеть и рвануть на поиски приключений. Уж будь любезен вернуться быстрее.