— Ты не устаешь сам от себя? — очень тяжело поддерживать в себе костер злости, чем она сильнее, тем быстрее выгорает, оставляя налет горького пепла и пустоту.

— У меня к тебе дело, — подъездная дверь открылась, и зазевавшийся маг получил болезненный толчок.

— Стоят тут всякие, — вышедшая из дома старушка злобно зыркнула. — Потом в подъезде мочой несет.

— Я все думал, чего мне еще сегодня с утра не хватало. Вот его — старого доброго хамства, — сообщил Рик громким шепотом, заработав от старушки еще один злобный взгляд.

— Может, поднимемся? — Весте надоело топтаться на улице, под моросящим дождем.

— Поднимемся, но сначала поговорим.

Это было уже интересно. Рику, что-то нужно, причем наверняка, что-то, что никто из его действительно близких людей не одобрит.

— Слушаю.

— В знак признательности и благодарности, я решил помочь тебе.

— Интригующее начало, — Веста усмехнулась про себя: «Ага, как же помочь ты пришел» — Продолжай.

— Уверен, ты хочешь вернуться домой, но либо не знаешь как, либо тебе не хватает брякли.

— Допустим, не знаю или не хватает.

— У меня есть две брякли, Настина и Димкина. Грань была замкнута на Настю. И я почти знаю откуда надо спрыгнуть.

— Почти? — Веста вопросительно дернула бровью.

— Этот момент мы уточним у местных магов-недоучек.

— Конечно, — съязвила девушка, — у них у каждого координаты перехода вытатуированы на плече.

— Тиг Дамин основатель этого кружка идиотов. Какими бы бездарными олухами они не были кое-какими знаниями они все же обладают, следовательно, Тиг позаботился и оставил потомкам буквари. Уверен, там должно быть написано про точку возврата.

— Ясно, тебе зачем-то понадобились записи отца Тиена, ты хочешь, чтобы я помогла тебе их достать.

— Нет, — Рик оскорбился на подозрение в тайном умысле. — Если уж на то пошло я сам достану эти документы и принесу тебе точку перехода на блюдечке.

— Рик, хватит тянуть, говори, что тебе на самом деле нужно.

— Я хочу, чтобы ты забрала с собой Тиена. Сам он уходить не захочет. Будет втирать о том, что не может меня бросить в опасной ситуации и бла-бла-бла. Помоги обмануть его, сейчас пока он не в форме, — Рик замолчал, ожидая ответа.

— Говоришь брякли всего две, — Веста задумчиво посмотрела в сторону. — Ты при помощи Насти возвращаешь нас домой и сам остаешься в закрытом мире без брякли, а, следовательно, шанса на возвращение.

— Точно, ты меня больше никогда не увидишь.

— Я согласна, — она мечтательно улыбнулась. — Бальзам на душу. Когда мы переместимся, я скажу твоему дружку, что ты избавился от него как от обузы.

— Говори, — Рик снисходительно улыбнулся. — Тиен все равно не поверит.

— Я постараюсь его убедить, а еще, — Веста взахлеб втянула воздух, — здорово будет, если охотник украдет у тебя девушку, а Тельфаиз испортит жизнь. Может старому интригану удастся упечь тебя в тюрьму.

— Счастлив, что мы нашли взаимопонимание. Зябко тут пойдем, что ли чаю попьем.

— Идем, — Веста продолжала витать в садистских мечтах, поднимаясь по лестнице. — Интересно, что с тобой будет после того как ты сорвешь щиты и продолжишь травиться местной магией? — Рик закатил глаза и мотнул головой, оставляя рассуждения сестры без ответа. — И не будет рядом верного пса, чтобы помочь. Надеюсь, твой мозг сожрет сам себя и оставшийся крошечный кусочек жизни ты проведешь в психушке пуская слюни.

— Все, хватит. Ты меня почти запугала, я готов передумать.

— Нет! — Веста преувеличено испугано вытаращилась на брата. — Это не честно, это как будто отобрать подаренный на день рожденье подарок.

— Ты невыносима, — Рик остановился перед обшарпанной дверью коммуналки, пропуская сестру вперед.

Застарелый запах прогорклого масла, узкий заставленный коридор и бубнящие голоса соседей, слышимые через тонкие перегородки стен. Деревянная дверь в комнату, словно старуха, повидавшая многое на своем веку, покрылась морщинами потрескавшейся краски, со скрипучим приветствием впустила в комнату. Маленькое помещение с «бабушкиной» мебелью было тщательно убрано, на столе букет свежих хризантем, суррогат домашнего уюта во временном пристанище.

— Привет, Ник Паркет, — Рик хлопнул Тиена по плечу.

— Кто? Мне оскорбиться или поблагодарить за комплимент?

— Отличный фильм «Слепая ярость», тебе стоит посмотреть, — Рик с грохотом выдвинул стул и уселся. — Или послушать. Про крутого слепого мужика Ника Паркета. Он такие штуки вытворял, тебе нужно у него поучится. Он по запаху определял примеси в бензине. Мне бы такой напарник пригодился, а то моя малышка последнее время чихает от отвратного топлива.

— Очень смешно.