П. Боннар. «Зеркало над умывальником», 1908, Эрмитаж, Санкт-Петербург

Произведения, созданные Боннаром в 1890-х годах, свидетельствуют о его увлечении импрессионизмом. Особенно привлекали мастера картины Эдгара Дега. В это время появились литографии, выполненные Боннаром в импрессионистической манере («Бульвар», «Площадь вечером»), и иллюстрации к литературным произведениям (роман П. Нансена «Мария», 1896).

В конце 1890 — начале 1900-х годов Боннар создал ряд полотен на сюжеты из жизни театра, цирка. Как и Дега, его интересовали скачки («Скачки в Лоншане», 1897, частное собрание). В этот же период появляются одухотворенные портреты, в которых модели изображены на фоне интерьера («Молодая женщина около лампы», до 1900, Музей искусств, Берн).

Главные мотивы живописи Боннара 1900-х годов — поэтичные картины природы, шумные или спокойные парижские улицы («Начало весны», 1903–1904; «Уголок Парижа», 1905; «Ранняя весна», 1909; «Утро в Париже», 1911; «Вечер в Париже», 1911; «Осень», 1912, все — в Эрмитаже, Санкт-Петербург).

Важное место в творчестве Боннара занимают натюрморты. Иногда рядом с предметами, переданными художником с осязаемой убедительностью, неожиданно и как бы случайно возникают человеческие фигуры, похожие на трепетное видение («Зеркало над умывальником», 1908, Эрмитаж, Санкт-Петербург). Чаще всего художник показывает вещи на фоне интерьера гостиной, спальни, столовой («Столовая», 1934, Музей Соломона Гуггенхейма, Нью-Йорк). Палитра мастера насыщена оттенками голубого, серого, лилового.

Боннар принимал активное участие в разнообразных выставках, проходивших как во Франции, так и за рубежом. В 1871 году несколько его картин было показано в Салоне Независимых, а в 1903 году — в Осеннем салоне. К этому времени он стал уже довольно известным художником, уважаемым в кругу знаменитых живописцев.

В 1912 году Боннар поселился в собственном доме возле Вернона, рядом с Живерни. Недалеко от него жил К. Моне, с которым художник часто встречался.

В 1916 году Боннар побывал на юге Франции, и с этого времени его творческая манера значительно изменилась, что выразилось в более свободных, динамичных мазках и насыщенных красочных оттенках. С той поры основным жанром в живописи мастера стал пейзаж. В 1923 году появился знаменитый триптих «Лазурный берег» (собрание Филипс, Вашингтон), написанный под впечатлением поездки на юг.

В 1925 году художник купил дом в городке Ле-Канне возле Канн. Его жена была больна, и врачи рекомендовали ей смену климата. Вместе с ней художник побывал в разных уголках страны. В конце 1920-х годов он посетил Аркашон, Сен-Оноре-Ле-Бене, Ла-Боле, а в 1930-х некоторое время жил в Бенервиль-сюр-Мере, Трувиле, Довиле.

Боннар жил в Ле-Канне, когда началась Вторая мировая война. Это было невероятно тяжелое время. Не хватало еды и угля для отопления жилья, а зима 1940–1941 годов была непривычно холодной. Соседи помогали старому мастеру, делились продуктами, а он пытался расплачиваться с ними собственными живописными творениями. Боннара не пугали трудности, единственное, что его очень удручало, — это невозможность достать краски. Но он продолжал писать. В это время появилась композиция «Букет мимоз» (ок. 1941, частное собрание).

В годы войны Боннар пережил потерю близких и друзей. В 1940 году умер Э. Вюйар, зимой 1942 года не стало Марты, жены художника. В 1943 году скончался М. Дени, а в 1944 — К. Руссель. Но несчастья не могли сломить мастера, продолжавшего творить. Он использовал акварель и тушь, так как масляных красок не было, но и в этой технике ему удавалось создавать удивительно красочные и свежие композиции («Террасы», 1941, частное собрание, Франция).

Картины, выполненные Боннаром в 1940–1942 годах, были настолько хороши, что торговцы и коллекционеры предлагали за них поистине огромные денежные суммы. Но художник не оценивал свои творения так высоко и отказывался продавать их. Он говорил, что не желает «обворовывать людей». Боннар расставался с картинами, лишь когда по-настоящему нуждался в средствах.

Летом 1945 года Боннар приехал в Париж. В это время его племянник, Ш. Террас, организовал в Фонтенбло выставку современных живописцев. На экспозиции было представлено десять полотен Боннара. В 1946 году зрители увидели картины мастера в Осеннем салоне и на выставке «Искусство и Сопротивление». Несмотря на возраст и ухудшающееся здоровье, Боннар продолжал работать. За недолгое время пребывания в Париже он написал «Цирковую лошадь» (1946, собрание Ш. Терраса, Париж) и завершил «Мастерскую в Ле-Канне и мимозы» (частное собрание), начатую еще в 1938 году.

Вернувшись из Парижа домой, в Ле-Канне, художник заболел. Но он продолжал писать.

Последней его работой стала композиция «Миндальное дерево в цвету» (1946–1947, Музей современного искусства, Париж), показавшая восхищение умирающего живописца вечной красотой окружающего мира.

Искусство Юзефа Панкевича свидетельствует о его увлеченности творческими экспериментами. На разных этапах своей жизни он обращался к различным художественным направлениям. Так, ранние его работы говорят о его интересе к импрессионизму, а картины, написанные в 1890-х годах, отмечены романтическим духом. Позднее Панкевич обратился к фовизму и в некоторой степени к кубизму, а в композициях послевоенного периода — к классицизму.