Польский живописец и гравер Юзеф Панкевич родился в Люблине. В 1884–1885 годах он обучался в Варшаве у Герсона и Каминьского, а в 1885–1886 годах — в Петербургской академии художеств. До 1889 года жил и работал в Варшаве, затем переехал в Париж. Панкевич много путешествовал, он объездил почти всю Францию, побывал в Италии, в Пиренеях. С 1914 года и до конца Первой мировой войны мастер находился в Испании.

Дружеские отношения связывали Панкевича с художниками П. Боннаром, Ж. Сёра, П. Синьяком, писателем М. Жакобом, критиком Ф. Фенеоном. Его талант проявился в самых разных жанрах: портретном, пейзажном, натюрморте.

Большинство ранних работ мастера исполнено в манере импрессионизма с применением пуантилистской техники. Таковы картины «Цветочный базар возле церкви Мадлен в Париже» (1890, Национальный музей, Познань), «Своз сена», «Пейзаж с хатами» (1890), «Пейзаж Казимежа-над-Вислой», «Пейзаж с кустарником» (Верхнесилезский музей, Бытом).

В 1890-х годах под впечатлением ноктюрнов А. Герымского художник написал ряд чудесных романтических пейзажей, пронизанных тонким поэтическим чувством. Эти композиции показывают объятые ночным мраком таинственные ландшафты с мерцающими кое-где огоньками («Лебеди в Сасском саду», Национальный музей, Варшава; «Ночной извозчик», 1896, Национальный музей, Краков; «Парк в Дубое близ Пинска», 1897, Национальный музей, Варшава).

Ю. Панкевич. «Натюрморт. Цветы в голубой вазе», 1923, Национальный музей, Варшава

В это же время появились и необыкновенно правдивые и искренние портреты, свидетельствующие об интересе художника к проблеме искусственного освещения портретируемого («Портрет девушки», 1897, музей, Кельцы; «Портрет матери художника», 1901, Национальный музей, Краков).

Эксперименты с цветом выразились в картинах, созданных Панкевичем в 1900-х годах: натюрмортах, напоминающих работы таких французских художников, как П. Сезанн, П. Боннар, А. Матисс; пейзажах, передающих яркое очарование французского юга; интерьерах. Не избежал живописец и влияния синтетизма П. Гогена, о чем свидетельствуют четкие контуры и широкие красочные плоскости в композиции «Японка» (1908, Национальный музей, Краков), написанной в красноватых оттенках.

В духе А. Матисса исполнены необыкновенно красочные натюрморты Панкевича, относящиеся к 1900–1910-м годам («Натюрморт с ножом», 1909, Национальный музей, Краков; «Натюрморт с фруктами», 1909, Верхнесилезский музей, Бытом).

В работах, созданных художником в 1910-х годах, ощущается не только интерес к фовизму, но и увлечение таким направлением, как кубизм, хотя кубистские приемы мастер использует довольно осторожно и в небольших дозах («Терраса в Мадриде», «Вид на улицу», «Испания 1915», «За утренним туалетом»).

После окончания Первой мировой войны Панкевич возвратился во Францию. С этого времени он начал писать картины в духе классицистического искусства. Его композиции, выполненные с помощью тонких красочных слоев, вызывают в памяти произведения О. Ренуара.

В 1920-х годах Панкевич обращается к мотивам цветов и деревьев с густыми кронами.

Он пишет тюльпаны, натюрморты с фруктами и букетами («Натюрморт. Цветы в голубой вазе», 1923, Национальный музей, Варшава).

К этому времени относится и ряд портретов, а также несколько композиций с обнаженной натурой («Лежащая женщина», 1925). Большинство произведений мастера свидетельствует, что проблема цвета по-прежнему волнует художника.

Если в аналитический период Грис создавал архитектонику своих композиций из разнообразных описательных деталей, то в период синтетического кубизма он пошел в обратном направлении — от архитектоники к предмету. Об этом свидетельствует его знаменитая фраза: «Сезанн из бутылки сделал цилиндр, я из цилиндра делаю бутылку». Таким образом белый параллелограмм на его холсте превращался в книжную страницу, прямоугольник — в стол, овал — в грушу или лимон.

Французский живописец испанского происхождения Хуан Грис (настоящее имя — Викториано Гонсалес) родился в Мадриде. В 1902 году по настоянию своих родителей Грис поступил в мадридскую Школу искусств и ремесел, но проучился он там недолго. Через два года юноша оставил школу, чтобы целиком посвятить себя творчеству. В это время молодой художник сотрудничал в ряде журналов, для которых делал иллюстрации в декоративных традициях искусства модерн. Кроме того, Грис обучался у живописца Х. М. Карбонеро.

Под воздействием немецких изданий «Simplicissimus» и «Jugend» (в этих журналах сотрудничал друг художника, Вилли Гейгер) Грис обратился к самому передовому для того времени художественному направлению, распространенному в Испании, — югендстилю.

Но через некоторое время идеи югендстиля перестали удовлетворять Гриса. В 1906 году в поисках нового искусства художник отправился в Париж. Поселившись на Монмартре, он сблизился со своим соотечественником П. Пикассо и его кругом. Вскоре Грис снял мастерскую рядом с ателье Пикассо.