К. С. Петров-Водкин. «Черемуха в стакане», 1932, Русский музей, Санкт-Петербург

Помимо натюрмортов и эпических композиций, Петров-Водкин написал ряд портретов своих современников (Анны Ахматовой, 1922, Русский музей, Санкт-Петербург; Андрея Белого, 1932, Картинная галерея Армении, Ереван).

В 1928 году врачи запретили заболевшему художнику работать с масляными красками. В это время он начал писать литературно-биографические повести «Хлыновск» и «Пространство Эвклида» (1928–1932), которые украсил собственными иллюстрациями. Последним значительным произведением Петрова-Водкина стало полотно «Новоселье» («Рабочий Петроград», 1937, Третьяковская галерея, Москва). Живописец надеялся показать свою картину на выставке, но жюри не приняло ее. «Новоселье» долгие годы лежало в запасниках Третьяковки и лишь в 1965 году было продемонстрировано публике на персональной выставке мастера в Москве и Ленинграде.

Илья Иванович Машков, несомненно, является одним из самых знаменитых художников русского и советского искусства первой половины XX века. Отношение к творчеству этого прямого и искреннего человека демонстрирует такая его фраза: «Если художнику скажут — погибнет ли его наследие, его работы или он сам, художник предпочтет погибнуть сам».

Живописец Илья Иванович Машков, один из крупнейших представителей кубизма, учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1900–1909) у К. А. Коровина и В. А. Серова. Большую роль в его становлении сыграло искусство великих мастеров прошлого (Тициана, П. Веронезе, Д. Веласкеса), а также творчество французских импрессионистов и постимпрессионистов.

Первые самостоятельные работы были выполнены Машковым в 1908 году, когда он вернулся в Россию из-за границы. Его ранние произведения, представленные на выставках «Золотого руна» и «Салона Издебского» в 1909–1910 годах, поразили публику и критиков смелостью и динамизмом.

И. И. Машков. «Синие сливы (фрукты на блюде)», 1910, Третьяковская галерея, Москва

В 1911 году Машков вступил в объединение «Бубновый валет», пропагандировавшее материальность мира. Представители этой художественной группировки делали в своем творчестве упор на т. н. ремесло — уличную вывеску и картину в духе народного лубка.

Отличительное свойство ранних натюрмортов и портретов Машкова — непосредственность восприятия и налет примитивизма («Ягоды на фоне красного подноса»; «Натюрморт с ананасом», оба — 1908; «Портрет мальчика в расписной рубашке», 1909; «Синие сливы (фрукты на блюде)», 1910, Третьяковская галерея, Москва; «Автопортрет»; «Портрет дамы с фазанами», оба — 1911).

В середине 1910-х годов исчезает прежняя живописная стихийность, свойственная ранним произведениям Машкова. Чувствуется, что художник все свое внимание направляет на тщательное изучение предметов. Среди подлинных шедевров этого периода следует отметить богатые по колориту, отличающиеся замечательным живописным мастерством: «Камелия» (1913, Третьяковская галерея, Москва), «Натюрморт с парчой» (1914), «Натюрморт с фарфоровыми фигурками» (1922).

И. И. Машков. «Камелия», 1913, Третьяковская галерея, Москва

Расцвет творчества Машкова пришелся на 1920-е годы. В этот период были написаны чудесные картины, среди которых «Натюрморт с веером» (1922, Русский музей, Санкт-Петербург), «Снедь московская. Хлебы» (1924, Третьяковская галерея, Москва), «Снедь московская. Мясо» (1924, Третьяковская галерея, Москва) и др. Все, представленное на полотнах, настолько осязаемо, что зритель ощущает «вкус и аромат» окружающего мира. Эти произведения дают нам понять, что для живописца предмет не является просто объектом, погруженным в пространство. Мастеру очень важен характер вещи, ее свойства, материал, из которого она сделана.

В 1928 году Машков вступил в АХРР — Ассоциацию художников революционной России. Возможно, установка на документализм, доходчивость формы, пропагандируемая этим объединением, сыграла свою роковую роль и приглушила фантазию мастера. Его картины стали более скованными и робкими. Тем не менее и в это время появлялись весьма оригинальные и сильные произведения, среди которых, например, прекрасный натюрморт «Крымские фрукты и магнолия» (1934, Русский музей, Санкт-Петербург) и картины с изображением букетов.

Но даже и более слабые по сравнению с прежними работами парадные портреты и эмблематические натюрморты («Советские хлебы», 1936, Музей изобразительных искусств, Волгоград; вариант — Музей изобразительных искусств Татарии, Казань) поражают своим живописным мастерством и искренностью.

И. И. Машков. «Натюрморт с веером», 1922, Русский музей, Санкт-Петербург

И. И. Машков. «Снедь московская. Хлебы», 1924, Третьяковская галерея, Москва

И. И. Машков. «Снедь московская. Мясо», 1924, Третьяковская галерея, Москва

Машков был прекрасным педагогом, и на протяжении многих лет его окружали ученики. В 1904–1917 годах он возглавлял частную художественную студию, пользовавшуюся большой популярностью у начинающих живописцев. До 1925 года Машков преподавал в Государственных свободных художественных мастерских, а затем — во Вхутемасе и Вхутеине. С 1925 года он руководил Центральными курсами АХРР. Занятия проходили в огромной мастерской Машкова, специально построенной для него в 1906 году. Один из учеников живописца, художник П. П. Соколов-Скаля, писал о ней: «Студия была очень высокая, более 7 метров высоты, площадью более 100 кв. метров. Одну стену занимало громадное окно — холодный северный свет лился на скульптуры и предметы натюрмортов, пахло хорошими лаками и какой-то особой, ни с чем не сравнимой прелестью мастерской художника». Машков приучал своих воспитанников самим смешивать краски, делать подрамники и рамы для картин, но главное — он научил их видеть и понимать натуру.