– Эй! Ты что, заснул?
– Гарри вздрогнул, сообразив, наконец, что Рон уже некоторое время пытается до него докричаться, и натянуто улыбнулся:

– Так, задумался.

– А я уж думал, снова мечтаешь о своей великой любви…

– Что ты несешь?
– возмутился юноша, но в ответ было лишь многозначительное молчание, прерванное покашливанием Гермионы:

– Может быть, мы все-таки пойдем на урок?
– поинтересовалась она, стараясь не рассмеяться.

– Да не напрягайся ты так!
– посоветовал Рон, подмигнув Гарри.
– Можешь рассказать, мы будем немы, как могила…

– Еще скажи, как Пивз, - фыркнул Гарри, стараясь свести разговор к шутке. На счастье, Уизли снова начал дурачиться, воспользовавшись случаем и изобразив профессора Флитвика, на которого Пивз неделю назад уронил портьеру, так что о сомнительной теме было на время забыто.

* * *

– Как я и ожидал, большинство из вас оказались ни на что не способны!
– Снейп расхаживал между столами, всем своим видом источая недовольство и разочарование.
– Я не стану спрашивать, на что вы тратили свое драгоценное время вместо того, чтобы соизволить перечитать конспекты, у кого они еще не успели заплесневеть… Лонгботтом, к Вам это в первую очередь относится!

Разнос продолжался уже добрую четверть часа. Урок близился к завершению, и Гарри давно устал ждать, когда Снейп доберется до него, полагая, что такое развлечение профессор оставил напоследок, но вместо потока сарказма Снейп ограничился банальной насмешкой:

– И в довершении ко всему я обнаружил, что отдельные студенты так и не выучились держать перо… Поттер, я говорю о Вашей иероглифической письменности! Сомневаюсь, что Вы сами способны разобрать написанное, даже если от этого будет зависеть Ваша итоговая оценка!

Гарри еще сильнее опустил голову, понимая, что это только начало, однако продолжения не последовало. Он ждал, затаив дыхание, и мечтал прикинуться ветошью, чтобы забиться в самый дальний угол, пока не сообразил, что профессор уже забыл о нем.

– Эй, Гарри, у тебя что?
– едва урок окончился, Рон нахально сунул нос в его пергамент, о котором Гарри успел напрочь забыть, сбитый с толку поведением Снейпа.
– Ну, ни фига себе!

Гарри наконец отважился снова взглянуть на собственную работу и едва не выругался: то свободное место, что еще оставалось на листе, оказалось исписано четким профессорским почерком, несколько вопросительных знаков отчетливо выделялись на фоне текста, и даже внизу, почти закрывая отметку о качестве выполненной работы, уместилось несколько комментариев. Гарри был уничтожен. Теперь понятно, почему Снейп не удосужился высказать вслух все свои претензии: это заняло бы чертову уйму времени…

– Интересно… - послышался за плечом голос Гермионы.
– Ты и в самом деле ухитрился выкрутиться.

Гарри вздрогнул, когда девушка подошла к нему: он никак не мог сфокусироваться на тексте и испугался, заметив, что Гермиона тщательно изучает его контрольную. Он хотел было свернуть лист, пока еще не поздно, но Рон его остановил:

– Э, не так быстро!
– прошипел Уизли, стараясь, чтобы никто кроме друзей его не услышал.
– Я еще не налюбовался! Ты только посмотри, как старина Снейп с досады разошелся!

Гермиона резко вскинула голову, оглядываясь, но профессор даже не смотрел в их сторону. Ученики, покидавшие класс, в нужной степени создавали суету, чтобы на фоне их рвения троица совещавшихся не так бросалась в глаза.

– Что, Поттер, совсем дело плохо?
– голос проходившего мимо Малфоя был полон издевательского сочувствия.

– Исчезни, белая горячка!
– пробормотал Рон, но Малфой только фыркнул и, направляясь к выходу, ощутимо толкнул Уизли плечом:

– Кто бы говорил, недоразумение!

Гарри поморщился. Белобрысый хорек уже давно не нарывался в открытую, но не упускал случая проявить во всей красе свою слизеринскую натуру. Скорее, это была дань традиции, чем вызов. После ареста отца Малфой достаточно долго приходил в себя, но у него хватило ума оставить Поттера в покое: игры закончились, и он признал, что открытая вражда с Золотым Мальчиком может обернуться против него. Только однажды дело дошло до драки: они изрядно оторвались, выместив друг на друге ярость, пообещали свернуть друг другу шею при первом же удобном случае и разными коридорами потащились в больничное крыло.

– Не глупи, Рон, - Гермиона вернулась к изучению контрольной Гарри, и покачала головой: - По-моему, комментарии вполне веские…

Уизли едва не свалился со стула. После напутствия Малфоя фраза Гермионы казалась, по меньшей мере, издевательской:

– Герми, ты не заболела? Он же ясно написал, что…

– Он всего лишь отметил, что Гарри неверно использовал полученные данные. Здесь приводится пример, подтверждающий это, посмотри…

– Герми, это все-таки моя контрольная!
– попытался протестовать Гарри, когда девушка схватила его пергамент и сунула Рону под нос: