Это был тот же василиск, которого он увидел много лет… назад - и которого вполне успешно прикончил. Ну, не то, чтобы у него тогда было время тщательно его рассмотреть - он был занят несколько другим - но, рассуждая здраво: откуда было здесь взяться еще одному? Так что это был он - огромный темно-зеленый змей, занимающий почти все пространство перед статуей, но на этот раз не беспорядочно мечущийся в ярости, а спокойно лежащий, свернувшись кольцом. Он вообще не шевелился - только кончик хвоста лениво двигался из стороны в сторону... Треугольная голова чудовища оказалась совсем рядом с ними - но глаза, как и обещано, были закрыты, а из исполинской пасти не торчали клыки - когда она чуть приоткрывалась, и мелькал лишь быстрый, раздвоенный язык.

– Вау…- тихо протянул он по-человечески.

– Что там, Гарри, что случилось? Ты в порядке?
– тревожно зашептал Снейп, до боли сжимая его руку.

– Эм-м-м, да, все замечательно… Ты, хм, можешь открывать глаза, она пообещала не нападать…

– Она пообещала?! Да что, черт подери… - Снейп, все-таки решившийся разомкнуть веки, замолчал на полуслове при виде разлегшейся перед ними рептилии.
– Ни фига себе… - тихо пробормотал он, явно не в состоянии поверить увиденному.

– Ну, да, он… она - очень впечатляющая, - откликнулся Гарри с непонятными даже ему самому нотками гордости в голосе. Нет, то есть вполне понятным - но как, Мерлин всемогущий, он умудрился справиться с этой громадиной в двенадцать лет?!

– Она?
– переспросил Снейп, все еще не отрывая взгляда от василиска.

– Ну, она говорит о себе в женском лице… Но я сейчас спрошу, - ответил Гарри, сосредоточился на змее перед ним, и заговорил теперь уже на парселтанге,

– Прости нашу невежливость, но просто мы были очень… впечатлены тем, что легенды о Тайной Комнате действительно оказались правдой - и что в ней обитает такое… потрясающее существо, как ты. Я - Гарольд Прингстон, а это мой друг, Северус Снейп. А как зовут тебя?

– Веласка, мое имя Веласка, Гарольд Прингстон. У твоего друга красивое имя, оно похоже на имя одного из нашего рода… Да, легенды почти всегда лгут - но иногда они оказываются и правдой. Я рада видеть наследника Слизерина в моем жилище, и готова служить тебе верой и правдой так же, как я когда-то служила твоему великому предку.

– Эм… Спасибо. Я очень рад это слышать. Правда. А… можно глупый вопрос? Где твои клыки? Ну, то есть, я читал, что у василисков есть ядовитые клыки, вот я и подумал… - понимая, что он порет какую-то чушь, он все равно не мог остановиться.

Василиск издала какой-то звук, очень напоминающий смешок, а потом медленно и демонстративно открыла пасть - и оттуда сразу же выдвинулись два клыка. Снейп тут же сжал его руку с такой силой, что Гарри начал опасаться за сохранность своих костей, и начал пятится назад, теня за собой друга.

– Прингстон, ну вот чем, чем ты ее разозлил? У тебя что, в одном месте неймется что ли - или тебе жить надоело? Должен тебя огорчить, но для меня существование в этом бренном мире все же сохраняет некоторое очарование…

– Да не трясись ты так, Сев - я ее не злил, можешь не волноваться. Я просто поинтересовался, где ее клыки…

Снейп застонал.

– Да, действительно, Северус, нечего волноваться - мы стоим в нескольких метрах от гигантского василиска, который может отправить нас на тот свет одним своим взглядом - или просто ударом хвоста, так нет, мне этого показалось мало, и я решил попросить показать мне его клыки длинной с мою руку…

– И еще ядовитые, - подсказал ему Гарри, давясь от смеха.

– Ах, да, извини, ядовитые клыки длинной с мою руку… Да что ты напрягаешься, Сев, это так прикольно - а волноваться совсем не о чем, просто детские развлечения!
– голос Снейпа опять начал опасно повышаться.

– Вот именно, что детские игрушки - я справился со своим первым василиском в двенадцать лет, - несколько обиженно пробурчал Гарри.

Снейп замолчал и посмотрел на него с непередаваемым выражением на лице. Потом затряс головой и выдохнул:

– Нет, я пока не хочу об этом ни знать, ни думать. Мне хватает уже и наследника Слизерина, змееуста, и просто гриффиндорца - двенадцатилетнего ребенка, голыми руками убивающего василиска, я уже не выдержу…

– Не голыми руками - у меня был меч Гриффиндора!
– возмутился юноша.

Снейп странно на него покосился и несколько театральным жестом прикрыл глаза рукой.

– Ага, конечно, у тебя был утерянный много веков назад меч Гриффиндора, который дается в руки только его прямому наследнику… Гарри, заткнись уже, а?

– Твой друг, кажется, нервничает?
– с легким интересом в голосе спросил Веласка, уже успевшая убрать клыки и вернувшаяся в прежнее положение.
– Передай ему, что я не хотела его напугать - просто показать было легче, чем объяснить.