Волосы Пастора эмоционально разлетелись в стороны, прядь, словно ожившая, хлестнула Гарри по щеке. Гарри показалось, что он не почувствовал даже этого. Страха он не испытывал, все происходящее казалось ему несущественным и даже нереальным по сравнению с тем, что Северус только что согласился на… Иметь семью… Готов ли ты к этому, спросил себя Гарри. Он ощутил себя человеком, должным нести ответственность за сбывшуюся мечту.

Северус был задумчив, его сжатые губы говорили о недовольстве; Пастор застыл, ожидая, и смотрел на Северуса.

– Что ты имел в виду вчера, когда сказал, что поторопился?
– спросил наконец Северус.

– То, что я поторопился.
– Пастор наклонил голову еще ниже, но его чернильные волосы снова сами взметнулись вверх и неуклюже опустились на плечи.
– Мы ждали кучу лет, Северус. Осталось совсем немного, и наше торжество будет таким великим, какого уже никогда не будет на земле… Но не дразни меня. Я не хотел бы говорить про это раньше времени. Давай я расскажу про Лепринц.

– Расскажи, - согласился Северус. Он все еще был мрачен и задумчив.
– Я был бы благодарен, - Северус сказал это так, словно вовсе и не было вчерашнего дня, словно Пастор был приятным соседом - но Гарри не стал уделять этому слишком много внимания.
– Я был бы благодарен тебе, если бы ты начал свой рассказ с девяносто восьмого года. Лацерта Розер о чем-то говорила с Люциусом, пока тот был заключен в Азкабане. Это имеет значение?

– Все верно, - подтвердил Пастор.
– Я расскажу, если вам хватит терпения выслушать.

– Не беспокойся.

Пастор невесело ухмыльнулся и кивнул.

– Как можно, когда с тобой уже ничего не случится… Год, когда ты умер... оказался богат на события.

И Пастор начал рассказывать.

В девяносто восьмом закончилась одна война и почти началась другая, сказал Пастор. Между Шекклболтом и Мартелем, английским и французским Министрами магии, каким-то согласием даже не пахло. Они ненавидели друг друга с самого начала - с начала работы Шекклболта Министром, если быть точнее. На самом деле все испортила гибель Дамблдора. Начался самый настоящий разброд в Англии, хаос и ужас, но что было по-настоящему опасно, так это то, что места в Визенгамоте постепенно заполнялись французами и лояльными к французской политике. Политике Мартеля, если конкретнее. Французская политика не всегда была политикой Мартеля. Есть еще Олимпия Максим. Но все по порядку.

Ты уже догадался, кстати, о той сущей мелочи? Не будь ее, пошло бы все так? О мелочи, из-за которой Лепринц сдохла? Не смотри так на меня. О том, что Лацерта Розер была любовницей Серпенса Мартеля, конечно. Нет, он ее не любил, и это бесило ее ужасно, потому что она-то сама его любила. «До самой смерти, - Пастор растянул губы в улыбке, - и после смерти». Амальтея Розер - его дочь. И так уж вышло, что дочь он любил несколько больше, чем мать, хоть и не признал ее перед законом. Ну, теперь это в большей степени вопрос времени и дипломатии. Все это всплывет теперь. Все всплывет на обозрение и радость дикой толпы, как неаппетитная куча… утопленников. Дипломатия, проговорил Пастор, то, что рушит и меняет жизни миллионов людей, родная стихия Мартеля - теперь оказалась для него губительной. Ты не находишь в этом высшей иронии, Северус?

Я нахожу, что ты отвлекся, произнес Северус своим бесстрастным глубоким голосом и покривился. То, что Розер родила от Мартеля, очевидно. Мисс Амальтея Розер похожа на своего отца как одна капля воды на другую.

Извини, сказал Пастор. Девяносто восьмой. В конце августа девяносто восьмого Мартель отправил свою преданную любовницу, Лацерту Розер, к Люциусу Малфою. Умница Мартель сразу увидел нужного человека... Только ошибся. Понятно, что ничего ценного Розер от Люциуса, связанного Обетами Шекклболта, не узнала. Она должна была выведать как можно больше о неком Гарри Поттере. К примеру, стоило принимать его за реальную политическую силу или нет. Люциус почти дословно повторил то, что неоднократно слышал на собраниях у господина Риддла: ленивый испорченный мальчишка, бестолковый, жадный до внимания и славы, второй Локхарт... Тогда это спасло тебя, Гарри, от очередной угрозы для жизни. Люциус всегда умел трепать языком. По договоренности с Шекклболтом он убедил Розер, что жаждет исчезнуть из послевоенной Англии. Он здесь в опале, он устал от войны и жаждет поселиться в своем французском домике вместе с сыном. Люциусу было не так уж и сложно убедить Розер: иногда плохо быть аристократом насквозь. Надо мыслить шире.

Но Люциус переиграл. Его сложно винить, но больше винить некого. Кроме Шекклболта, конечно, этого безмозглого циклопа. Люциус переиграл со своей влюбленностью в Розер. У него была еще возможность сделать так, чтобы Нарцисса осталась жива, но он переиграл. Он сказал, что не любит ее. Он сказал, что брак был фиктивным. Нарцисса ведь не вошла в его род по ритуалу, их брак был юридическим. Нарциссе, знаете ли, не очень хотелось приносить в жертву роду мужа своего первого сына.

А Люциус, как ему по наивности казалось, подмял обстоятельства под себя и одним заклятьем убил двух зайцев. В его планах было под видом развода отослать как можно дальше Нарциссу и завоевать расположение Розер. Но Люциус тоже ошибся. Люди часто ошибаются, Северус. Розер любила Министра Мартеля, а у Шекклболта были свои планы на Нарциссу Малфой. Итак, Лацерта Розер осталась в полной уверенности, что Малфой в их руках и влюблен. А в Великобритании остался ее брат, Лено Розер, шпион и осведомитель Мартеля, бывший профессор Флер-де-Круа, агитатор и преподаватель Истории магии в Хогвартсе.

Розер и Мартель неплохо дополняли друг друга, сказал Пастор. Если каких-то недостатков не было у нее, они обязательно были у Мартеля. Розер была властной и сильной женщиной и всю семью склоняла к активным действиям... под своим руководством, без сомнения. Мартель же трусом был, трусом и остался, несмотря на свою любовь к интригам. Они двое так и не решили, куда им деть дочь. Матери она была не слишком нужна, а отец только и мог, что петь о родительской любви и сорить деньгами. Худшие методы воспитания: пустая болтовня и потакание прихотям. Мартель хотел спрятать Амальтею в какой-нибудь почтенной семье до времени, а мать жаждала отправить ее в Хогвартс, к дяде Лено. Обычно она слушалась своего Мартеля во всем, но тут проявила настойчивость, Мартель уперся... В результате их дочь очутилась в таверне Гилена, весьма близкого знакомого Розеров, и под видом племянницы, мадемуазель Гилен, прожила в таверне без малого год.

Стоит ли говорить о том, что все миротворцы знали Амальтею Розер не только в лицо. Миротворцы подчиняются лично французскому Министру. Конечно, они знали его дочь. В таверне как, ха-ха… по мановению волшебной палочки стали останавливаться только самые добропорядочные и состоятельные, сливки общества.

Шекклболт в это время был озабочен переговорами с Олимпией Максим. Кстати, про Олимпию Максим. Она ведь ненавидела их обоих, и господина Риддла, и господина Мартеля. Риддл приплел к войне великанов, а Максим предпочла бы, чтобы люди вообще не вспоминали о существовании этих созданий. Ну, Мартель во время своей предвыборной кампании неплохо на этом прокатился. Шекклболт, конечно же, держал это в уме. Да, Шекклболт… Максим рассказала ему душещипательную историю про гениальную девочку-зельедельшу, Вульпекулу Лепринц - вы, кончено, помните ее - и достаточно скоро ее дальнейшая судьба была решена. Это просто потому, что Максим нужно было куда-нибудь ее сплавить. Иметь под рукой гения хорошо, если этот гений слушается. Лепринц пошла упрямостью в отца. Все Лепринцы до одного поддерживали господина Риддла и в период его расцвета, и потом, во время Второй магической войны. Но Вульпекулу вырастила не трагически скончавшаяся мать и не повернутый на чистокровности отец, а мадам Олимпия Максим, испытывавшая к господину Риддлу закономерное нерасположение на фоне популяризации темы великанов. А в свои пятнадцать лет Вульпекула Лепринц встретила на консилиуме...