Пастор замолчал, азартно заглядывая Северусу в глаза.

Северус вздохнул. Гарри прислушался к нему.

– Мы встретились в Рождество девяносто первого, - Северус заговорил медленно, глядя перед собой. Пастор замолк - Северус заговорил, чтобы объяснить то, что Гарри не знал - только для Гарри. В груди приятно кольнуло.
– Она была новым участником консилиума и среди нас всех тогда была самой юной. Мне в тот момент еще не исполнилось тридцати двух, я был по горло завален работой и ждал возвращения Лорда... Это был твой первый курс, - Северус с неожиданной теплотой посмотрел на Гарри, и Гарри обнял его, чувствуя, как в душу приходит что-то не новое, но сильное, подчиняющее и терпкое. К Северусу Гарри не мог оставаться безразличным.
– Иногда во мне еще просыпалась былая бескомпромиссность, и я должен признаться, что рубил с плеча. Я знал, что Лепринцы поддерживают Волдеморта, и был весьма удивлен резкими отрицательными суждениями Вульпекулы Лепринц о политике чистокровности. Тем вечером Кебнекайсе рассказала мне, что Вульпекула росла и с самого начала воспитывалась в Бобатоне под покровительством мадам Максим, и попала в малый круг консилиума с ее подачи. На следующий день я провел вместе с Лепринц часов двенадцать, и только пять из них - на внутреннем обсуждении. Лепринц оказалась действительно талантливым зельеваром, вероятно, гораздо талантливее меня. Она читала доклад об Аконитовом зелье. Он во многом помог мне, когда пришлось начать варить зелье для Люпина.
– Северус напряг спину - он всегда делал так, когда вспоминал что-то живо, будто заново видел перед собой. А Гарри молча перебирал его черные волосы.
– Позднее мы завели переписку в «Современной алхимии»... А тогда, на консилиуме, я ощущал себя без малого спасителем душ. Я видел, что понравился ей, и это жутко льстило мне, и я, мня себя достойным преемником Дамблдора, провел с Лепринц несколько душеспасительных бесед... Хотя она в них и не нуждалась. Я говорил о долге, о войне, о Слизерине... Кажется, она не поняла меня. И я подал ей идею про яд.

– Специально для подобных случаев, - вспомнил Гарри услышанную от Лепринц фразу.

Северус вздохнул. Пастор через силу улыбнулся:

– Да, Гарри, тебе она тоже рассказывала об этом. Ну, она не так хорошо выговаривала английские слова.

Северус, казалось, хотел что-то еще сказать - но промолчал, глядя на Гарри.

И Пастор продолжил.

Итак, о Лепринц, говорил он. Уже тогда, в девяносто восьмом, Шекклболт договорился с Максим, что заберет Лепринц под свою опеку. Лепринц воспитывали ради противостояния, и она противостояла, вот только не всегда родственникам, и директрисе Бобатона пришлось столкнуться с взрослением самого буйного подростка волшебной Франции. Лепринц быстро сообразила, что за ее талант ей будут прощать что угодно. Она одна стоила, пожалуй, всего Слизерина. И за время пребывания в школе успела соблазнить примерно столько же народа.

Гарри с любопытством взглянул на Северуса. Тот сначала непонимающе приподнял бровь, а потом нахмурился и покачал головой.

– Нет. В то время у меня не было привычки спать с кем-то, кто вдвое младше меня.

Гарри чуть польщенно улыбнулся. Пастор с хитрым видом отвернулся.

И само собой, продолжил Пастор, Лепринц не знала о смерти Северуса: Максим боялась разрушительных последствий для школы или еще какого-нибудь сумасшествия. Учеников Бобатона в принципе держали в относительном неведении касательно английских событий. Это живучая традиция. Не знаю, прервется ли она когда-нибудь... Однако мы отвлеклись. Мадам Максим вполне успешно переговорила с Макгонагалл, и две эти дамы без труда вспомнили найденный во время волшебного Турнира общий язык. А Нарцисса Малфой отправилась во Францию, чтобы начать ритуальные пляски с французскими Малфоями, которые уже были предупреждены Лацертой Розер обо всем, о чем не должны были быть предупреждены. Нарциссу приняли, скажем так, с недоверием, о чем она поспешила сообщить Шекклболту. Но, как мы знаем, Шекклболт хотел плевать на всех, кроме себя. Из него вышел отличный старший аврор, но повышать его еще было нельзя, потому что этот болван даже не пытается изображать ответственность. Он управляет страной примерно так же, как Дамблдор: играет в шахматы; но Дамблдор хотя бы прикрывался всеобщим благом.

Мы не обсуждаем методы Дамблдора, перебил Северус.

Смысл в том, что Нарцисса осталась во Франции, сказал Пастор. С двадцатого марта ей пришлось перебраться в гостиницу, поскольку гостеприимство родственников ее мужа перешло границы разумного, и у Нарциссы дважды чуть не случился сердечный приступ. По стечению обстоятельств - или потому, что таверна Гилена из-за дочери Министра стала самым респектабельным местом Кур-де-Миракля - Нарцисса остановилась там. И, опять же благодаря Амальтее Розер, об этом стало известно и Розерам, и Мартелю, и французским Малфоям. Не подумайте, что после этого они прониклись к Нарциссе безграничным доверием и пониманием. Они размышляли о том, как бы обменять труп Нарциссы Малфой на живого и освобожденного Люциуса Малфоя. Ах, да, и Мартель объявил о конкурсе на лучшее владение палочкой, чтобы отправить победителей стеречь поселение Надежда. А двадцать второго марта французские газеты писали о том, что Вульпекула Лепринц официально отреклась от рода.

– Она никогда не говорила, что отреклась от рода, - сказал Гарри, чтобы что-то сказать.

Позволь предположить, за недостатком причин, сказал Пастор. Она сделала это, потому что подозревала, что ее проклянут каким-нибудь родовым проклятьем. И ушла из рода. Фактически, двадцать второго марта в «Щен нуаре» рядом с Нарциссой Малфой поселилась уже не Вульпекула Лепринц, а Вульпекула без фамилии. Разумеется, ее отец - Вульпекулы - хорошо помнил, что она никогда не страдала болезнью сердца. Разумеется, Лацерта Розер как первоклассный зельевар знала, что зелье Иова с собой носят только те, кто может в любую минуту свалиться с приступом.

Разумеется, им не составило труда сложить один и один. Как скоро они поняли, что на шее Вульпекулы Лепринц висит не сердечное зелье, а именно яд? Мне неизвестно. Либо в тот момент, когда Марков или Финн сказал, что пузырек появился там после консилиума девяносто первого, где Северус Снейп говорил про быстрый яд. Либо в любой другой момент. Вульпекула приехала в таверну в облике незнакомой женщины, но для Нарциссы было не слишком сложно догадаться, кто ее соседка. Я думаю, Нарцисса была рада этому. Она не знала, что Вульпекула росла в Бобатоне, но была уверена, что у нее роман…

– С Северусом Снейпом, - закончил Северус недовольно.

Именно, подтвердил Пастор. Поэтому она надеялась, что Северус Снейп успел перетянуть Лепринц на сторону Дамблдора. Лепринц суетилась, колдовала Заглушающие чары, но Нарцисса все равно видела, что у нее кто-то бывает. Это был Шекклболт.

Пастор позволил себе секундную паузу, и по его выражению лица легко виделось все, что он думал о Шекклболте: деликатен, как слон в посудной лавке.

Но откуда об этом было знать Нарциссе, сказал Пастор. Кстати, Шекклболт тогда тоже забыл сообщить Вульпекуле о том, что Северус Снейп погиб. Он сказал «Его оправдали» и «Приезжайте, и мы все вам расскажем». Конечно, после таких слов Вульпекула принялась паковать вещи. Второго апреля к ней заглянула Лацерта Розер. Лацерта говорила очень много красивых и высоких слов о примирении с семьей, о патриотизме и долге… пока Вульпекула не взбесилась. Не кричите, когда злитесь, улыбнулся Пастор. Кричащие люди невнимательны. Лацерта Розер успела заколдовать флакончик с ядом заклятьем Невезения. В результате ушко, сквозь которое была продета цепочка, откололось, а через второе цепочка выскользнула. Вульпекула потеряла яд при переезде, а Амальтея Розер - нет, прошу прощения, мадемуазель Гилен, как она была представлена всем - нашла флакон тем же вечером в пододеяльнике.

Я не сказал, что господа Малфои успели шепнуть Розер, что у Нарциссы случаются сердечные приступы? Розер шепнула Министру, Министр - своему другу Гилену, как и обычно, а Гилен - какое совпадение - оказался хозяином таверны… Так что же. Третьего апреля Гилен позвал знакомого зельевара, которым по стечению обстоятельств, конечно, была Лацерта Розер. Она и определила, что в найденном флаконе находится зелье Иова. Безобидное зелье, а вовсе не яд, по словам Лацерты Розер. А Нарциссе Малфой устроили скандал. Очень некрасивый, надо сказать. Четвертого апреля у Нарциссы Малфой случился сердечный приступ. По совпадению, зелье Иова было у хозяина гостиницы в единственном экземпляре.