Северус поморщился, прикрыл глаза, отворачивая голову. Руки крепко обхватили Гарри за поясницу, и он сделал шажок вперед.

Несколько минут библиотека слышала только два глубоких очень размеренных дыхания.

– Все хорошо, - сказал Гарри.
– Я знаю, из-за чего ты нервничаешь. Я тоже нервничаю. Но, если за ней следит Пастор, значит, все в порядке. С Дилектой ничего не случится... Ничего плохого...

– Ничего плохого...
– задумчиво повторил Северус.

И потом добавил:

– Куда уж хуже.

* * *

Заседание наконец-то закончилось. Замученные Люциусом и проектом помощи магглам, пострадавшим в ходе военных действий, волшебники набивались в лифты, чтобы подняться к Атриуму и убраться из Министерства Магии подальше. Проводив взглядом освободившихся счастливчиков, Гарри тоскливо посмотрел на Северуса, снова отмечая, что одевать того в фиолетовую мантию есть ничто иное как издевательство: в такой одежде его кожа таинственным образом приобретает инопланетный бледно-голубой оттенок.

– Гарри, - позвал Кингсли из угла, махнув рукой.

Он кивнул и подошел.

– Как заседание?
– рассеянно спросил Кингсли.

Гарри хмыкнул:

– Так же, как и у тебя.

– Ну да... Ничего неожиданного. Эжен тише травы... Кстати, Гарри, я сниму Дилекту с должности, - небрежно признался Министр.

Гарри выдохнул. Вот так происходило постоянно. Скоро он возненавидит свое имя, потому что Кингсли, когда хочет сказать что-нибудь совсем безумное, обязательно обращается к нему по имени.

– Это личная месть?
– машинально поинтересовался Гарри, скользя взглядом по залу суда: там, у выхода, его, скрестив на груди руки, ждал Северус.

Кингсли возмущенно уставился на него:

– Месть?.. Она ждет ребенка. Больше никакого Аврората. Все.

– А-а, - Гарри понимающе покивал.

Значит, Кингсли, как обычно, все уже решил. Не в этом ли причина его с Дилектой ссоры. А Северус все еще ждал и не то чтобы находился в благостном расположении духа после семичасового заседания.

– Я, скорее всего, поставлю ее твоим замом. Опять...
– сказал Кингсли.

– Извини, конечно, - ответил Гарри, - но я спрошу кое-что личное: а ее ты спросить не пробовал?

– Каким образом?
– Кингсли развел руками.
– Вернется - спрошу.

– Ясно, - сказал Гарри. Северус переступил с ноги на ногу.
– А, может, лучше наоборот?

– Что «наоборот»?
– не понял Кингсли.

– Меня ее замом.

Гарри отвернулся от Северуса и взглянул на начальника - сейчас непосредственного - в упор.

– Гарри...
– Кингсли провел пальцами по переносице.
– Прошло всего две недели. Ты привыкнешь, разберешься...

– Лет через пять. А Дилекта уже во всем этом разбирается! И гораздо лучше меня!
– Гарри махнул руками что-то отчаянное и неопределенное.
– Я не справлюсь! Я уже не справляюсь!..

– Успокойся, - резко сказал Кингсли.
– Как ты заметил, Дилекты нет, и без нее это решить точно невозможно.

– Зато возможно посадить ее на должность моего заместителя!
– Гарри сорвался на крик, всплеснул руками.
– Кингсли, я не справлюсь с этой должностью! У меня непрочитанных отчетов за каждый день десяток! Я посадил Джиггса на отчеты, а он половину взял и исправил! Я документы подписываю, не читая! Ты знаешь, что я уже мог наутверждать за эти две недели?! Я - нет! Это знает только Баббл! Я вчера утвержденные ордера для Группы обеспечения спустил в Аврорат! Ты думаешь, они разобрались?! Они пришли спрашивать, кому выезжать на аресты!

– Успокойся!
– Кингсли рявкнул, некрасиво оскаливая зубы.
– Оба! Все!

Гарри обернулся - Северус, с мрачной гримасой, уже стоял за его спиной.

– Я вообще не за этим тебя позвал!
– Кингсли вздохнул, успокаиваясь, помолчал.
– Сваливай работу на кого хочешь, не бойся. Дальше нас не ускачет. А Баббл еще Фаджа мелким помнила, она тебе лишнего не принесет. Гарри! У тебя все замечательно, но у меня - не очень. Ты мне нужен на этой должности.

– Не я, - огрызнулся Гарри.
– Моя фамилия.

– А я от тебя большего и не прошу, - раздраженно ответил Кингсли.

Гарри в негодовании приготовился ответить - но сказать-то было нечего. Он отвернулся. Северус сзади положил ему руку на плечо.

Кингсли зло молчал.

– Что произошло?
– спросил Северус.

– Мы просто устали, - словно уговаривая сказал Кингсли.

Северус покачал головой.

– Что ты хотел сказать?

Ладонь утихомиривала. По крайней мере, орать больше не хотелось. Гарри безмолвно обратился к Кингсли.