– Догадайтесь, кто навестил Хоффманна за три дня до его смерти, - все еще недовольно предложил Кингсли.
– Лацерта Розер.

Гарри вскинул брови. Теперь объяснялось плохое настроение Кингсли, но взамен всплывала - иначе и не скажешь!
– кучка других вопросов. Северус чуть сжал пальцы.

– А самое интересное, что я узнал об этом от Люциуса. А Люциус просто спросил у Принца, - закончил Министр.

– А почему бы, собственно, и нет, - пробормотал Гарри.

– Точно...
– Кингсли покачал головой, изнуренно провел по лицу руками, так, словно сам и не заметил этого.

Он тоже выглядел не лучшим образом. Бегство Дилекты ударило по всем, но Кингсли было хуже других. А ведь кроме всего остального, он привык обо всем заботиться самостоятельно, и каково ему теперь полагаться на честное слово Пастора, подумал Гарри. Ему-то, в принципе, Пастор никто, так, сбоку припека, да еще и поссорился с ним наверняка. А Дилекты нет уже две недели.

– Мы тебе еще нужны?
– поинтересовался Гарри.

– Нет, - Кингсли, зачем-то усевшись в ближайшее пустое кресло, отмахнулся.
– Идите.

Надо было бы спросить, может, чем помочь, решил Гарри... За рукав сильно потянули. Гарри обернулся: Северус уже указывал ему на выход. Проводив Министра долгим внимательным взглядом, Гарри направился к дверям.

– Это его проблемы, - убедительно произнес Северус, как только вход в зал заседаний остался позади.
– Пусть сам разбирается.

– А ты не очень-то в это веришь, - ответил Гарри.
– И сними, наконец, эту дурацкую шапку.

Северус, не останавливаясь, трансфигурировал свой наряд в привычную черную мантию, покосился на Гарри и повторил ту же процедуру с ним. Гарри улыбнулся:

– Почетные члены Визенгамота обвинили бы тебя в святотатстве.

– Почетные члены Визенгамота могут обвинять меня, в чем им нравится, - отозвался Северус.
– Самых почетных я помню еще со времен своей молодости, и они меня, надо сказать, тоже.

Гарри усмехнулся.

* * *

А дни все тянулись и тянулись. Каждый начинался ужасным утром, за которым следовало семь-десять часов рутинного серого кошмара. Дни склеивались в какое-то подобие прокисающей овсяной каши и не оставляли в памяти ничего, кроме усталости и ноющей совести. Гарри пытался вчитываться в каждый подписываемый им документ, но мозг упорно отказывался осмыслять то, что глазами читалось как, в общем-то, знакомые слова из знакомых букв. После того, как он однажды просидел над приказом о выдаче премии больше двух часов, Баббл просто стала пересказывать ему суть содержимого.

На задворках сознания то и дело просыпался тревожный маячок, носящий название «Лацерта Розер». Видимо, мысль беспокоила не его одного, потому что Кингсли довольно быстро наступил на горло своей гордости и попросил Пастора неофициально разузнать, что возможно, про таинственное посещение хоффманнской камеры - на что Пастор ответил, что демоны могут, безусловно, больше людей, но в прошлое как нечего делать не заглядывают, и вообще, он, Пастор, замужний человек, и его муж, в отличие от некоторых... Вечером того же дня Гарри сам повторил просьбу Министра, и Пастор, подумав, пообещал Розер обязательно заняться - когда будет время.

После этого Гарри немного успокоился.

Но единственным по-настоящему беспокоящим его вопросом оставался один: связана ли Розер с нападением на свадьбе Драко. Если она решила навестить Розера, значит, и покушение вполне могло быть ее рук делом. Вполне возможно, что она сама убила Хоффманна, размышлял Гарри, что-то пошло не так, и она убрала лишнюю фигуру. Только вот зачем все это - в конечном итоге? К чему ведет? Франция затаилась; Мартель носа не высовывает из Министерства и только и знает, что твердить, как сломанное колдрадио, о мощи и величии своей родной страны, даже в «Надежду» не суется, и зря, между прочим, потому что надо бы сунуться, бес его разберет, что там сейчас творится, де юро при двух Министрах, а на деле - при полнейшей анархии...

Тревожные красные искры Сигнальных Чар, навешенных на его министерский кабинет, отвлекли Гарри как раз от таких мыслей. Палочка обиженно выплюнула предупреждение и снова замерла на тумбочке.

Раздумывая, стоит ли предупреждать Северуса, Гарри проверил Чары Бдительности, оба крепления под палочки, убрал первую на место (вторая, Бузинная, и так была пристегнута к рукаву), накинул мантию и вышел в коридор. Дверь в кабинет была приоткрыта, Гарри заглянул внутрь и застал Северуса переписывающим что-то, наверняка очередное зельеварное.

– Сев!
– позвал Гарри.

Северус обернулся.

– Я до своего кабинета. У меня Чары сработали.

Северус серьезно кивнул. Гарри немного помолчал, не решаясь вслух высказывать мысли. Северус поднялся и подошел, грустно качая головой.

– Это не она, - тихо сказал он.
– Если бы она пришла, мы бы об этом не узнали.

– Да, - сказал Гарри. И добавил:

– Проводи меня до камина...

Северус приобнял его за плечи и довел до гостиной. Снимая с полки вазочку, Северус на секунду прижал губы к его растрепанным волосам и произнес: