– Как вам угодно, - сказал Северус.

Дверь распахнулась. На пороге стоял нахмуренный и грозный высокий мужчина.

– Будьте вы хоть Снейпом, хоть Гиппократом, хоть Тем-Кого-Нельзя-Называть, пойдите прочь из моей палаты!
– выкрикнул он.
– И кого это вы с собой привели?! Хотите всю больницу разгромить? За те жалкие канты, что вы тратите на целительство, вас взашей отсюда гнать надо, а вы тут еще порядки наводите!

Вон радостно констатировал:

– Целитель Кристалл!

Северус пригляделся к целителю. На месте печени на общем серебристом фоне выделялось голубое пятно.

– На вашем месте я бы озаботился поиском мочегонного, - сказал Северус.
– Ваша печень определенно не справляется.

С этими словами он обошел целителя и шагнул в коридор. Через недолгое время возмущенной тишины из палаты донеслось: «А вы за каким бармаглотом сидите? Ну-ка ложитесь, быстро!»

Пастора в коридоре не было. Зато неподалеку от палаты Филиппа Гогенгейма, опершись на стену, стоял Джордж Уизли. Если бы возникла необходимость, Северус мог бы заверить, что Джордж фактически здоров - за исключением нового уха, которое Северус считал самым полезным из изобретений Уизли и которое не могло быть здоровым в принципе, так как не было живым.

– Вы пропустили целое представление, - сообщил он Северусу.
– Хотя, что-то мне подсказывает, что вы и были его главной частью.

– Возможно, - отозвался Северус.
– Вы кого-то ждете?

– Ждал вас, - сказал Джордж, выпрямляясь.
– Невилл недавно ушел, испугался праведного целительского гнева. Пойдемте?..

– Пойдемте, - согласился Северус.

– Ваш Пастор тут устроил комедию, что древним грекам и не снилась, - с энтузиазмом принялся объяснять Джордж, направляясь вперед. Северус приготовился к выслушиванию рассказа, но напоследок оглянулся назад… и с трудом поверил своим глазам. За Джорджем, след в след, на расстоянии пары шагов, шел Фред Уизли.

Северус резко затормозил. Фред оглянулся - Северус узнал привычку проверять, на что пялятся люди сквозь тебя. Разумеется, это был не тот Фред Уизли, а не существующая для большинства живых магов его душа. Но сейчас Северус мог ее видеть. И, вероятнее всего, слышать тоже.

– Мистер Уизли?
– произнес Северус.

– Мистер Снейп! Какая неожиданность!
– восторженно откликнулся из-за спины Джордж - Северус махнул на него рукой.

Фред с недоумением показал на себя.

– Вы, - подтвердил Северус.

Фред пораженно шагнул ближе.

– Снейп?..
– осторожно позвал он.

– Представьте себе…

– Эй, Снейп… - на этот раз Джордж.

Северус снова отмахнулся:

– Подождите…

– Почему вы стали меня видеть?
– спросил Фред.
– Пастор Принц?

Северус ухмыльнулся.

– Было бы неразумно ожидать, что вы отречетесь от дел мирских, не правда ли?
– сказал он.

– Почему он не сделал это раньше?
– тут же продолжил Фред.
– Он же видел меня.

– И как давно вы наблюдаете за происходящим?

– Давно. И долго мы сможем общаться?

Северус взглянул на обеспокоенного Джорджа.

– Сколько захотите… Уизли, - обратился к Джорджу Северус, - я могу посоветовать вам прекрасного итальянского художника-портретиста.

– А я вам - отличное место недалеко от Англии, где продается порошок мгновенной тьмы. Остров Надежда, - озадаченно ответил Джордж.

Северус недовольно сжал губы.

– Я надеюсь, вы оба запомните и учтете, что накладываемые на волшебные портреты Чары таковы, что портрет может видеть и слышать того, кто на нем изображен. Надеюсь, о том, что портрет может говорить, нет нужды напоминать.

– Оба?
– переспросил Джордж.

Кроме Северуса и близнецов Уизли - Северус поймал себя на смутном торжестве, произнося про себя «близнецы» - в коридоре никого не было. Северус взял на заметку, что следует побеседовать по этому поводу с неким демоном, сующим слишком много носа в совершенно чужие дела. А Джордж несмело произнес:

– Фрэдди?..

– Да, Уизли, - подтвердил Северус и двинулся к выходу.

– Стойте!
– крикнул Джордж, цепляясь за Северуса.
– Где он?

– Да прямо за вами!
– не выдержал Северус.

Джордж резко обернулся.

– Там, - показал Северус.

Путь до первого этажа показался Северусу испытанием мужества. Почему-то он проникся безмерным уважением к Альбусу, способному спокойно повторять что-то неограниченное количество раз. На первом этаже Северус чувствовал себя попугаем.

– Легко заметить, если начать размышлять, по крайней мере, что лучше не пытаться создать лимб заново, - прошипел Северус.
– Или вы не встречали души, которые пытались колдовать?