– Профессор Снейп?
– позвал Дурсли.

Северус прикрыл просматриваемую им «Теорию зелий».

– Да, мистер Дурсли?

Дурсли смутился, точно был сбит с толку официальным тоном Северуса.

– Да, мистер Дурсли, - повторил Северус.

Тот на секунду поднял растерянные глаза и домешал последние круги быстрее, чем следовало.

– Я хотел извиниться за маму, - сообщил Дурсли, хватаясь за крышку.

Северус подумал, что если сейчас этот болван накроет зелье крышкой, то будет убит собственнолично своим преподавателем.

– Тот инцидент был предсказуемым и даже ожидаемым, так что можете оставить ваши извинения при себе, - безразлично ответил Северус.

О том, что после единственного за последние двадцать лет разговора с сестрой Лили он весь вечер раздражался и срывался на относительно невиновном Гарри, Северус не счел нужным упоминать.

– Нет, - Дурсли мотнул головой, не отпуская крышку.
– Просто она нервничает.

– Мистер Дурсли, мне не интересны ваши семейные проблемы, - оборвал его Северус, следя за крышкой и обещая себе, что при намеке на опускание оной поверх котла выбьет ее из бестолковых лап Экспеллиармусом, чтобы по лбу треснуло.

Дурсли, кажется, что-то хотел сказать, но просто вздохнул и поджал губы, совсем как Минерва иногда.

– Гасите огонь, - напомнил Северус.

– Через полминуты…

В дверь нежданно постучали. Северус отложил «Теорию зелий» окончательно. Дверь открылась раньше, чем он успел сказать «Войдите».

Неспешно, поглядывая по сторонам, в класс зашел Пастор. Северус поднялся.

– Я занят.

– По-моему, уже нет, - с сомнением ответил Пастор.
– Мистер Дурсли помнит, где камин и как им пользоваться.

Северус отметил, что Дурсли смотрит на Пастора с любопытством.

– Гасите и идите, - недовольно сказал Северус.

Дурсли не преминул последовать указаниям.

Пастор подошел к Северусу ближе.

– Я обещал тебе напомнить.

Прежде чем Северус успел возмутиться, мягкая аппарация унесла из аудитории обоих. «Теория зелий», которую Северус планировал пожертвовать Дурсли для домашнего чтения, сиротливо осталась на столе.

Северус обнаружил себя стоящим в белом, пахнущим зельями, явно казенном туалете. Пастор отпустил его руку и отступил. Северус не стал ругаться.

– И куда же ты меня привел?
– спросил он вместо этого.

– В сортир, - невозмутимо отозвался Пастор.
– Хочешь отлить?.. Нет? Тогда пошли, чего уставился?

– Пастор, - угрожающе протянул Северус.

– Ну что?..
– Пастор обернулся.
– Больница имени Святого Мунго. Пятый этаж, недуги от заклятий. Пойдем.

– Куда?
– спросил Северус настойчиво.

Пастор вздохнул.

– Тоскливый ты. Смотреть пойдем. Сомневаюсь, что ты на что-то другое решишься. Тебя, как говорит Дилекта, пока не пнешь, ты не полетишь. А жаль.

Не став выслушивать дальнейшие разглагольствования, Северус вышел в коридор. Можно было бы - и очень хотелось - просто аппарировать домой, но мешало сгубившее не одну кошку любопытство, вошедшее в профессиональную привычку. Уйти ведь не поздно, больница - не служба у Лорда.

Пастор появился за спиной и очень быстро вышел вперед и потянул Северуса за собой. Коридор повернул. Под высокими прямоугольными окнами стояли лавки с мягкими спинками и сиденьями. На них не без комфорта устроились волшебники, совсем немного для вечернего часа. Не заметить среди них знакомых, даже отвернувшихся к окну, было бы сложно. Впрочем, Пастор кивнул на них раньше, чем Северус решил, что все равно придется поздороваться.

– Смотри, - сказал Пастор.

А с лавки уже приветственно махнули рукой.

– Снейп, - поздоровался Джордж.

Сидящий рядом с ним Лонгботтом пожелал доброго вечера и отвел глаза. Северус поздоровался с Джорджем. В глазах у того просто искрилось любопытство, но, благо, Пастор пошел дальше и нетерпеливо позвал Северуса за собой. Довольный пришедшейся на руку наглостью, он пообещал Джорджу встретиться в Министерстве.

Пастор остановился возле предпоследней двери. «Палата Филиппа Гогенгейма, последствия проклятий» - гласила надпись на табличке. Ниже, на ровно вставленной в держатель картонной карточке, высоким косым почерком было написано: «Дежурный целитель Гермес Кристалл». Пастор толкнул дверь.

В палате стояла неширокая низкая кушетка, сбоку от нее - коричневый пустой стол со стулом. Напротив двери висел портрет толстого мужчины в красном костюме, подпись свидетельствовала, что мужчину звали Парацельсом и что тот изобрел зелье от чумы - впрочем, Северус узнал Парацельса без труда. На кушетке, лицом вниз, лежал небольшого роста человек, с густой сединой. Услышав, что кто-то вошел, человек вытянул руки вдоль тела и повернул голову. В следующую секунду на его лице отразилось искреннее недоумение.