В стаканах было налито огневиски примерно с пятую часть объема. Гарри, внимательно посмотрел на свою же преподавательницу, которую собрался напоить, и влил в себя содержимое стакана, почти не поморщившись - знал бы кто, каких трудов это стоило. Лепринц присоединилась к нему.

Дальше были слезы. Гарри казалось, что во всех увиденных им за последние полгода слезах можно утонуть. Лепринц плакала непритворно, навзрыд, взахлеб, не отпуская руки Гарри, сжимая и сжимая ее; Гарри просто обнял волшебницу и прижал к себе - и не было ни профессоров, ни студентов, ни рабочих отношений, но были чувства, которые Гарри почти ненавидел, была разделенная скорбь - и где-то в глубине Гарри еще был Глава Аврората, который по поручению Министра приводит в себя штатного преподавателя зельеварения.

Около двух часов спустя Лепринц сдалась. Гарри казалось, что он рассказал о Снейпе все, что знал; Лепринц одним заклинанием привела себя в порядок и допила огневиски прямо из горлышка.

– Харри, - в ее голосе звучала теплота, - спасибо. Все нормально. Просто… я не такая… безгрешная, как кажется. Это был траур не по Нарциссе Малфой. Это был траур по моей душе. А ты угадал, что надо сказать. Посиди со мной еще немного. Возможно, я расскажу тебе что-нибудь… Будем надеяться, что ты выпил достаточно…

Гарри и действительно выпил достаточно. Лепринц только что допила огневиски из второй бутылки, а Гарри пил почти наравне со своей преподавательницей.

– Я любила, Харри. Мне было всего девятнадцать, и я любила. Ты знаешь, что может влюбленная девушка? Все, кроме как подумать головой. Я совершила огромную ошибку, Харри. Но мне есть оправдание. Я любила… И я ошибалась еще очень много раз…

Гарри почти не осознавал смысла слов - но это не было проблемой. Зато Гарри слушал.

* * *

Гарри не просто вывалился из камина - его вышвырнуло на пол. Кричер объявился моментально и, запричитав, попытался придать Гарри сидячее положение. Гарри протестующее замычал и потянулся к карману мантии. С какой-то попытки Гарри удалось извлечь (чуть не порвав) записку, которая была протянута Кричеру. Эльф развернул лист, несколько секунд изучал написанное, потом со вздохом перенес Гарри в ванную, непосредственно под холодный душ.

Спустя ужасные полчаса и какие-то три зелья Гарри почувствовал себя адекватно.

– Спасибо, Кричер, - от всего сердца поблагодарил Гарри, - ты мой спаситель. Как же я все-таки рад, что ты умеешь читать!..

– Кричер не умеет, хозяин!
– важно проквакал эльф.

Гарри недоуменно поднял бровь:

– Как же ты тогда узнал, что нужно сделать?

– Кричер догадался, хозяин! Хозяин хотел предупредить Кричера! Хозяин мог просить только вернуть ему рассудок! Остальное Кричер сделал бы и без приказа!

– А. Ты молодец, Кричер.

Да, у эльфа была странная логика. Но результат сошелся. В министерстве Гарри загодя сунул в карман записку, что ему нужно протрезветь, но сохранить воспоминания. Сейчас сознание Гарри было безупречно ясным, а память - нетронутой. И Гарри стало интересно, что же за грехи повесила на себя профессор Лепринц.

Но с этим можно будет разобраться позднее. Оставив эльфа, Гарри поплелся в спальную.

* * *

Гарри мог бы запросто сварить зелье Сна без Сновидений. Теперь - запросто. Но у Гарри было в запасе другое лекарство от бессонницы. И он надеялся, что хоть в чем-то это лекарство поможет.

Как обычно бесшумно открыв дверь, Гарри проскользнул в свой кабинет. Тут же зажглись «феи» - Гарри всегда зачаровывал их на белый или голубоватый свет.

– Что вы забыли на работе сегодня, Поттер?
– раздался звучный голос с картины.

Гарри улыбнулся:

– Добрый вечер, профессор.

– Если вы не в курсе, на дворе ночь, - Снейп пересел поближе к краю картины и вопросительно уставился на Гарри.

– У вас там всегда день, - Гарри плюхнулся на свой стул, предварительно придвинув его поближе к «стене Снейпа».

– Тогда тем более не вижу смысла в «добром вечере». Поттер, глаза меня обманывают, или вы пришли побеседовать?

– Не обманывают, сэр, - Гарри не знал, с чего начать.
– Думаю, неплохо было бы предупредить вас, что завтра мне придется перевесить картину в другой кабинет. Кингсли подписал мое назначение на должность Главы Аврората, и теперь я временно буду работать в кабинете мисс Дойл.

Снейп хмыкнул и устроился поудобнее:

– Не слишком ли рано?

– Сегодня я сказал ему то же самое, но ему не хватает голосов в Визенгамоте, а Визенгамот влияет на голосование Международной конфедерации магов.

Снейп просто кивнул.

– Вот как-то так… - Гарри прижал предплечье подбородком к спинке стула. Подступиться к тому, ради чего пришел, как-то не хватало духа.

– Поттер, - голос Снейпа был неожиданно мягким, - что у вас случилось? Вы явно пришли не для того, чтобы поставить меня в известность о переезде.