Гарри было чрезвычайно любопытно посмотреть на реакцию окружающих, когда все узнают, что Малфои все это время не поддерживали Темного Лорда. Также было интересно узнать реакцию Драко, потому что юноша еще тоже ничего не знал. Поттер надеялся, что у молодых Рыцарей из Слизерина хватит ума дружески поддержать Малфоя и открыто показать свою неприязнь к Лорду. Предвкушая это зрелище, Гарри поприветствовал Гермиону, они дождались Рона и вместе спустились к завтраку. Кстати, наблюдая в течение двух недель за отношениями этих двоих, Поттер пришел к выводу, что они вместе просто по привычке. Да, Рон и Гермиона считались парой и, скорее всего, любили друг друга, но это была любовь брата и сестры. Они целовались, дотрагивались друг до друга, но делали это как-то неохотно, по необходимости. Для них было более естественным и приятным посидеть рядом у камина с книгой или сыграть в шахматы.

Совы влетели в Большой зал, когда Гарри безжалостно расправлялся с полоской бекона. Яиц на завтрак он не ел никогда, но против бекона ничего не имел. Газета упала прямо в бокал с соком. Рон ловко выудил ее, так что жидкость почти не успела попортить текст. Пока троица разбиралась со своим экземпляром «Пророка» (по привычной еще с первого курса традиции они заказывали одну газету на троих), по залу пробежала волна шепотков и недоумения. Гул в зале нарастал по мере того, как все больше школьников узнавали потрясающую новость. И студенты, и профессора, не скрываясь, смотрели на стол Слизерина. Ученики зеленого факультета молчали, только неуверенно переглядывались. Драко Малфой только что получил почту и сейчас аккуратно разворачивал газету. В следующую минуту он резко вскочил. Его пальцы судорожно сжимали тонкий пергамент «Пророка», глаза лихорадочно скользили по строчкам. Но вскоре юноша отбросил газету и, перекрикивая шум в Большом Зале, задал вопрос:

– Профессор Дамблдор, что с моим отцом?!

Директор улыбнулся блондину и медленно встал со своего места, чтобы успокоить детей объявлением:

– Как вы сейчас узнали из газет, мистер Люциус Малфой и мистер Рабастан Лестрандж являлись шпионами небезызвестного Ордена Феникса в ставке Волан-де-Морта. Позавчера вечером они были раскрыты, нам пока неизвестно, почему это произошло. Но, к счастью, им удалось бежать от Пожирателей. Здоровью обоих не было нанесено серьезного вреда. Сейчас они находятся в безопасном месте.

Драко с облегчением упал обратно на скамью. Слизеринцы в большинстве не знали, что предпринять. То ли поддержать Малфоя, то ли начать его травлю. Все-таки он был их лидером уже не первый год. Паркинсон отодвинулась от юноши и испуганно съежилась. Ученики затравлено переглядывались, ожидая, пока кто-нибудь сделает первый шаг. Решился Забини. Для него сообщение тоже стало шоком, но он сразу вспомнил недавнее заявление Поттера, что оправдать в глазах общества Малфоев будет проще всего. Значит, это акция по реабилитации малфоевской репутации. Ну, конечно, из плена Темного Лорда так просто не сбежишь. Следовательно, Волан-де-Морт в курсе событий. Надо поддержать Драко, выставить себя в выгодном свете перед остальными факультетами, сообразил Забини. Он бросил быстрый взгляд на Поттера, тот слабо улыбнулся и кивнул на поникшего Драко. Блейз принял это как руководство к действию. Он поднялся со своего места и, окруженный шепотками других учеников, с высокомерным видом направился к Малфою. Встав рядом с блондином и положив руку ему на плечо, Забини нарочито громко сказал:

– Наконец-то тебе не надо больше строить из себя сволочь, Драко!

Блондин бросил на него быстрый удивленный взгляд. Ничего он не строил. Сволочь и есть. Но почти сразу сообразил все то, что Блейз намыслил минутой раньше и подхватил игру:

– Да, наконец-то. Это было трудно, но необходимо.

Юноша поднялся из-за стола и гордо взглянул на сокурсников. Если кто-то и хотел что-то высказать против него, то мигом передумал, потому что у Драко за спиной уже стояли верные Кребб и Гойл. Шестикурсник Макс Монтгомери, хладнокровный мерзавец, точная копия своего старшего брата Александра, который, закончив в прошлом году школу, сразу пошел в Пожиратели, открыто пожал Малфою руку. Герберт Розье, тоже личность в Слизерине не последняя, встал справа от Драко, когда тот покидал зал. И если другие ученики и не поняли важности этого, то слизеринцы все прекрасно осознали. Что бы там не писали в газетах, а мальчики из древнейших чистокровных родов, чьи родственники - Пожиратели, молодого Малфоя поддержали. А это, скорее всего, означает, что Люциус - не такой уж и предатель, как думают многие!

Проходя мимо Гриффиндорского стола, Малфой немного сбавил шаг. Он обменялся легкими кивками с Грейнджер и Лонгботтомом. Уизли привстал:

– Я рад, что не надо больше врать и делать вид, что мы враги, - рыжий протянул Драко руку.

Блондин спокойно ее пожал. Потом посмотрел на Гарри. Золотой мальчик невозмутимо пил сок маленькими глотками, будто ничего и не происходило. Поймав взгляд Драко, он улыбнулся, медленно кивнул и сказал:

– Я уверен, что твои отец и крестный не пострадали серьезно и с ними сейчас все в порядке.

Малфой буркнул благодарность, резко развернулся и вышел из зала. Он понял, Гарри только что дал ему понять, что с его отцом действительно все хорошо. Но ему хотелось пожать Поттеру руку! А Драко ее не предложили! Вот ведь!..

Когда Малфой покинул зал, Гарри вновь обратил внимание на газету и тост с сыром. Самым трудным в написании статьи было взять интервью у Авроров и Фениксов о службе Люциуса и Рабастана. От Фениксов выступили Сириус и Дедалус Дингл. Блек был рад выполнить любую, даже самую странную просьбу недавно вернувшегося крестника. А Дингл очень удачно в свое время попал под влияние магии глаз Слизеринов. От Авроров по настоянию Сириуса дала интервью Тонкс. Ну а Перси Уизли (он же Геллерт Гриндевальд) сумел повлиять на министра и заставил его сказать пару слов для публики. С удовлетворенной улыбкой Поттер сложил газету. Рита должна была посвятить Люциусу небольшой цикл статей - все должны были усвоить, что Малфои на стороне Добра. Гарри даже сам решил дать небольшое интервью в поддержку бывших шпионов. К Рабастану решено было не привлекать много внимания - на имени Лестранджей было столько грязи, что, пытаясь его очистить, немудрено было и самим запачкаться.

Четыре дня спустя общественность узрела на первой полосе «Ежедневного пророка» фотографию Драко Малфоя во всей красе под крупным заголовком «Жизнь сына шпиона». Под этой надписью более мелким шрифтом значилось: «Наследник древнего рода открывает шокирующий тайны своей семьи». Статья на пять страниц была написана, разумеется, Ритой Скитер. Вопросы и ответы придумывал, конечно, Поттер после консультации с Драко, Рита осуществляла художественную обработку интервью. Получилось у них просто здорово. Они подробно отображали страдания юного Малфоя из-за всеобщей враждебности, необходимости все время лгать, отсутствия друзей, постоянного страха за жизнь членов семьи... Детально описывались школьные годы, много внимания было уделено каникулам после четвертого курса. Драматически была передана и жизнь пожирателей. Гарри чуть сам не всплакнул, когда прочитал: «Если шляпа отправляет Вас в Слизерин, это как приговор. Больше никто не будет доверять Вам. Вы словно уже стали Пожирателем Смерти. Слизеринцы постоянно вынуждены терпеть враждебность со стороны других факультетов, нас ненавидят и презирают. А мы ведь просто дети. В итоге нам больше ничего и не остается, кроме как идти в Пожиратели. Или становиться шпионами». А вот кое-кто из пуффендуйцев действительно плакал, когда читал. Поттер надеялся, что эта статья заставит людей задуматься и изменить свое отношение к слизеринцам и Пожирателям. А некоторых, может, и убережет от получения метки.