– Неужели ты не рад меня видеть, сын?
– приподнял бровь Малфой-старший.

– Как ты сюда попал?
– резко спросил Драко.

– А куда же мне было идти, если всех обитателей Букрента решили отпустить на рождественские каникулы. Запоздалые, правда, но я не жалуюсь, - широко улыбнулся Люциус и тут же вновь стал серьезным.
– Неужели ты думал, что я навсегда останусь гнить в этой дыре?

Драко глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Неожиданное появление отца, да еще и его поведение, будто он не беглый преступник, а по-прежнему один из самых уважаемых людей во всей магической Англии - все это заставляло Драко нервничать.

«Отец что-то задумал», - подумал он и незаметно огляделся.

Этот жест не укрылся от внимания Люциуса, и тот слегка покачал головой.

– Думаю, нам есть о чем поговорить, - прищурился Малфой-старший.
– Ты, кажется, говорил, что голоден? Пойдем пообедаем и обсудим наши дела.

Он кивнул сыну и направился в столовую, ни секунды не сомневаясь, что Драко последует за ним. В конце концов, это же в его интересах.

– Я смотрю, ты без меня совсем распустил прислугу, - лениво протянул Люциус, усаживаясь за стол и наблюдая, как стоящий в углу домовой эльф лихорадочно выкручивает себе уши.

Однако Драко хорошо знал своего отца, поэтому его не обмануло показное спокойствие Люциуса.

– Отец… - начал Драко.

– Давай сначала поедим, а все дела оставим на потом, - прервал его Люциус.
– Не будем перебивать себе аппетит.

Хоть Драко и проголодался за весь день и какие-то пять минут назад готов был съесть не только свою, но и парочку чужих порций, сейчас он не мог проглотить ни кусочка. Неожиданное появление отца выбило Малфоя из колеи. Ничего хорошего явно ожидать было нельзя.

В памяти Драко снова вспыхнули шок, непонимание, разочарование и злость на Люциуса, вызванные его попыткой избежать ареста, прикрываясь Нарциссой - воспоминания, которые Драко упорно заталкивал вглубь сознания почти шесть лет.

– Мог бы для приличия сделать более радостное лицо, - заметил Люциус, закончив наконец обед.

– Не хочу соперничать со специалистом, - огрызнулся Драко.
– Ты думаешь, тебя не будут искать? Поместье - первое место, куда придут авроры за беглым заключенным.

Люциус ухмыльнулся.

– Ты считаешь меня идиотом, не способным видеть ничего дальше собственного носа? В таком случае, можешь считать, что я покинул уютную тюремную камеру не по собственной воле, а меня прихватила с собой пролетавшая мимо почтовая сова.

– Смешно, - кисло отозвался Драко.
– Что ты задумал?

– Уже лучше, сын, - откинулся на спинку стула Люциус.
– Ты ведь понимаешь, что мне нужна твоя помощь.

– В отсутствие мамы хочешь сделать прикрытие из меня?
– Драко скептически приподнял бровь.

– Вот в чем дело, - кивнул Люциус.
– Ты считаешь, что я способен прятаться за женской юбкой? Милый комплимент, - он мгновенно стал суровым.
– И где же твоя драгоценная и заботливая мать? Сбежала в неизвестном направлении через пять минут после моего ареста, бросив и тебя, и поместье на произвол судьбы. Вспомни, что именно я настоял на том, чтобы тогда ты остался в Хогвартсе, а ведь мог, как ты говоришь, прикрыться тобой. А то, что я избавил тебя от вступления в ряды Пожирателей Смерти и принятия Метки, ты тоже забыл? И ты считаешь, что я - злодей, а Нарцисса - бедная жертва?
– Люциус фыркнул.
– Мне неприятно, что ты затаил на меня злобу, сын, но тем не менее я не хочу, чтобы мы с тобой были по разные стороны баррикад.

– Ты не можешь без войн и интриг. Снова хочешь попытаться воскресить Темного Лорда?
– нарочито устало проговорил Драко.

По губам Люциуса скользнула довольная улыбка.

– Некромантия - это к Беллатрисе Лестрейндж. Тем более возиться с трупами - это так неэстетично.

– Неужели… - вытаращил глаза Драко, до которого стало доходить, на что намекает отец.

– Ты всегда был сообразительным мальчиком, - кивнул Люциус.
– И сейчас у тебя есть шанс внести свою лепту в вершение истории.

Драко сжал зубы, пытаясь переварить обрушившийся на него сюрприз. Однако его мысли постоянно сбивались на волнение о Блэке.

«Только бы отец не узнал о Дэниеле», - настойчиво вертелось у Драко.

– Пока ты не начал возражать, - как ни в чем не бывало продолжил Малфой-старший, - хочу напомнить, что в моем распоряжении много способов убеждения. Надеюсь, что ты будешь благоразумным и поймешь, что добровольное согласие - лучший из вариантов.

– То есть, у меня нет выбора?
– поднял голову Драко.