Быстрый взмах тростью, оставляющий в воздухе едва заметную серебристую руну, и к Дэниелу устремилось яркое пламя, которое обожгло его ногу.

Следующее движение трости подбросило Блэка вверх, а затем буквально впечатало в стену. Видимо, Люциус изменил удерживавшее Дэниела в воздухе заклинание, поэтому тот, уже не связанный, упал на пол сломанной куклой.

Драко расширившимися от шока глазами смотрел на Блэка, который лежал на каменном полу: голова безвольно откинута назад, одна рука вывернута под странным углом, сквозь обугленную дыру на брюках виднеется большой ожог…

И уже не в первый раз Драко стал свидетелем того, как на теле Блэка внезапно проявляются раны и начинают сильно кровоточить. Внешне все было почти в точности так же, как и при недавних ночных приступах. С двумя отличиями: сейчас это был не ночной кошмар, а кошмарная правда, и сейчас Драко никак не мог облегчить боль Дэниела, не мог привычно прижать его к себе, успокаивая и стирая кровь.

– Круцио!
– повторил Люциус.

Кровь на лице Дэниела смешалась со слезами боли, и он закричал еще громче. Пытка была просто невыносимой, Драко знал это по собственному опыту - однажды ему «посчастливилось» попасть под горячую руку отца, который, не задумываясь, применил к сыну одно из Непростительных.

Драко казалось, что его собственное тело отзывается на боль, причиняемую Блэку. Страх, отчаяние, ненависть к отцу и бессилие буквально разрывали Малфоя на части. От напряжения перед глазами мелькали черные точки, кружилась голова, а ногти впивались в кожу, причем Драко даже не замечал остававшихся на ладонях следов.

– Хватит!
– закричал он, не в силах больше выносить эту муку.

– Ты хочешь мне что-то сказать?
– невозмутимо спросил Люциус.

– Я согласен, - прохрипел Драко.
– Оставь его в покое, я сделаю все, что ты хочешь.

– С этого и надо было начинать, - торжествующе улыбнулся Люциус.
– Кто теперь будет убирать эту грязь?
– он кивнул на кровь на полу.
– Придется твоему гостю смириться со временными неудобствами.

– Разве ты его не отпустишь?
– воскликнул Драко.
– Ты же обещал!

– Я же говорил о гарантиях, - тихо проговорил Люциус.
– Как только ты выполнишь свою часть сделки, я выполню свою. Пойдем. А ты, - он обернулся к своему помощнику, по-прежнему закутанному в плащ, - проследишь за тем, чтобы сюда никто не входил.

Тот кивнул, и на какую-то долю секунды капюшон немного сместился, и Драко увидел под ним край очень знакомой маски - маски Пожирателя Смерти.

Дэниел проводил взглядом выходящих Малфоев, продолжая беспомощно лежать на холодных камнях. Он не понимал, что происходит, но осознавал, что и ему, и Драко грозит опасность, но ничего не мог сделать. Единственное, что он остро чувствовал в этот момент, так это сломленность, которая постепенно смывалась волной боли. А затем наступила спасительная темнота… тишина… покой…

Глава 16. Кошки-мышки.

Снейп с задумчивым видом вертел в руках письмо, которое несколько минут назад принес ему почтовый филин Малфоев. Дорогая белая бумага с тисненым гербом в углу - именно такой всегда предпочитал пользоваться Люциус, - изумрудные чернила и знакомый аккуратный почерк Драко:

«Северус, надеюсь, ты не забудешь зелье для своего подопечного. Жду тебя в 19-00.

P.S. Только не вздумай приводить его невесту. Если она появится, будешь сам закапывать в саду ее труп.

ДМ».

С самого утра Снейпа преследовало странное щемящее чувство: вроде бы все шло как обычно, но на душе было тревожно и неспокойно, будто за порогом Северуса караулила беда, которая только и жала того, когда же он откроет дверь, чтобы накинуться на него со всей своей злобой. А теперь еще это письмо, которое только добавило волнения.

«Зачем понадобилось дополнительно напоминать мне о том, что я собирался зайти?
– размышлял Мастер Зелий.
– Такое ощущение, будто Драко пытается меня о чем-то предупредить, но по каким-то причинам не может сделать этого открыто… В любом случае мне просто необходимо попасть в поместье. Если там что-то случилось…»

Оборвав себя на этой мысли, Снейп решительно сжал в руке волшебную палочку и аппарировал к поместью Малфоев.

– Скажи Драко, что я здесь, - сказал он домовому эльфу, который был весь в ссадинах и бинтах и испуганно таращил и без того немаленькие глаза.
– Что ты стоишь? Где твой хозяин?

– Экспеллиармус!– внезапно раздался громкий возглас, и палочка вырвалась из руки Снейпа.
– Ну, здравствуй, мой старый друг, - теперь голос был уже привычно тихим, обманчиво ласковым и до боли знакомым.