– Люциус?
– приподнял бровь Снейп, мгновенно беря себя в руки, чтобы ничем не выдать свое изумление, и разворачиваясь к Малфою.

– Как видишь, - губы Люциуса изогнулись в некоем подобии улыбки.
– Рад, что ты зашел меня навестить.

– Вообще-то я пришел не к тебе, а к твоему сыну, - невозмутимо ответил Снейп, словно увидеть перед собой приговоренного к пожизненному заключению беглого преступника было обычным делом.
– Где Драко?

– Не волнуйся, вы еще успеете пообщаться, - Люциус демонстративно крутил в руке палочку Снейпа.
– Может быть…

– Что это значит?

– Всего-навсего то, что пока тебе придется воспользоваться моим гостеприимством, - Малфой медленно поднял трость, нацеливая ее в Северуса.
– Ступефай!

Тот отлетел к стене, ударившись в нее спиной, и осел на пол, однако сознания не потерял.

– Какого Мерлина ты вытворяешь?
– рявкнул он, потирая ушибленный затылок.

– Не понравился аперитив?
– нарочито участливо поинтересовался Люциус.
– Ну тогда, может быть, закуска придется тебе по вкусу? Круцио!

Снейп дернулся, как будто пытался избежать заклинания, но оно пригвоздило его к полу, впиваясь в тело сотнями острых ножей, взрывая кровь неимоверной болью. Перед глазами все почернело, руки непроизвольно сжались в кулаки, словно стараясь удержаться на краю пропасти. Ему казалось, что еще секунда - и кости, переломав друг друга, вылезут наружу, вспарывая кожу. Однако, несмотря ни на что, Снейп не проронил ни звука, до крови прокусив губу, чтобы сдержать рвущийся из горла крик.

– Северус, Северус, какой же ты неловкий, споткнулся на ровном месте, - покачал головой Люциус.
– Но ты не переживай, из-за таких мелочей без десерта не останешься. Локомотер Мортис!

Малфой щелкнул пальцами, и тут же в дверях появилась массивная фигура, с головы до ног закутанная в черный плащ, что придавало ей довольно комичный вид.

– Можешь уже снять этот балахон, он будет только мешать, - раздраженно велел Люциус.
– И помоги нашему дорогому Северусу - наверняка он хочет навестить своего подопечного.

Помощником Малфоя оказался Грегори Гойл, что, несомненно, удивило Снейпа, но он был не в силах выражать свои эмоции, так как все тело ломило после мощнейшего Непростительного заклятия Люциуса, к которому примешивалось беспокойство за Блэка. А в том, что «подопечный» и есть Дэниел, Снейп не сомневался ни секунды.

«Что от него нужно Люциусу?
– мысли Северуса метались лихорадочно и были больше похожи на стаю вспугнутых неожиданным выстрелом птиц, чем на рассуждения человека, видевшего в своей жизни столько смертей, что табличками с именами погибших можно было выложить все дорожки в Гайд-парке.
– Малфой не мог узнать Блэка. А иначе, зачем бы он стал вызывать меня? Получается, нужен ему именно я».

Как ни странно, Снейпа действительно привели в ту камеру, где находился Блэк. Тот по-прежнему лежал на полу без сознания, а на его лице виднелись следы запекшейся крови. Рядом с ним стоял еще один Пожиратель Смерти.

– Люциус, какого дьявола ты творишь?
– звенящим от ярости голосом воскликнул Снейп.
– Тебе нужен был я, и я здесь. При чем здесь мальчишка? Отпусти его.

– Как мило, - усмехнулся Малфой.
– Вы все так о нем заботитесь, что невольно закрадываются подозрения.

Он небрежно взмахнул тростью, и из-под потолка появились железные цепи с наручниками, которые с голодным лязганьем защелкнулись на запястьях Блэка. Еще один жест Люциуса, и цепи стали втягиваться обратно в камни, протащив таким образом тело Дэниела по камням. Теперь Блэк безвольно висел на вытянутых вверх руках, надежно закрепленных в оковах.

Малфой, явно наслаждаясь беспомощностью молодого человека, подошел поближе. Под его ногой что-то хрустнуло, но он не обратил на этот звук никакого внимания.

Снейп с ужасом смотрел на все происходящее, но мог лишь скрежетать зубами, будучи все еще под действием заклинания и поэтому не в силах помешать Малфою. Тот же, закончив с Блэком, повернулся к профессору и приковал его аналогичным образом.

– Придется тебе, мой любезный друг Северус, подождать начало праздничного банкета здесь, - с усмешкой сказал Люциус.
– А сейчас, если ты не возражаешь, я тебя ненадолго покину - нужно приготовить все необходимое.

С этими словами он кивнул своим помощникам, и все трое вышли из камеры.

Снейп стал с тревогой вглядываться в лицо Дэниела, который не подавал никаких признаков жизни.

«Он не мог умереть!» - билось в мозгу Северуса.

Через несколько томительных минут Блэк слабо застонал. Воспоминания и боль возвращались медленно, но неотвратимо, как надвигающийся скоростной поезд. Попытка открыть глаза увенчалась успехом далеко не сразу. К удивлению Дэна, помещение, в котором он находился, казалось слегка расплывчатым, как бывает, когда смотришь через мутное стекло. И к тому же глаза резал тусклый свет, возникавший, казалось, из воздуха.