– Слушайте, ну хоть расскажите, как прошёл разговор с Люциусом?

– Нормально прошёл.

– Что значит «нормально», Гарри? Последний раз ты с ним, насколько я знаю, общался, когда нас… э-э-э… настоятельно пригласили в Малфой-мэнор.

– Тот визит мы обошли тактичным молчанием. Как и прочие наши встречи.

– Откровенно говоря, папа вообще явно плохо представлял себе, как должен держаться с Гарри. И тоже… хм… импровизировал. Тут ему сильно помогла мама.

– Так вы и Нарциссу видели?

– Собственными глазами. Прелестная женщина.

– Спасибо, Поттер.

– И она?..

– Она тоже предпочла сделать вид, словно у нашего знакомства нет никаких неприятных предысторий.

– Мне кажется, ты просто покорил моих родителей, Поттер. Ведь стоит узнать тебя поближе - и понимаешь, какой ты на самом деле необыкновенный, потрясающий, великодуш…

– Э-э, Малфой, на сегодня ты уже исчерпал весь лимит моего доверия к своим словам, и теперь меня на мягкой перине не проведёшь!

– Милая Гермиона, вы тоже слышали это? Такое несправедливое обвинение в мой адрес! Что ж, не смею протестовать - наверное, я заслужил упрёки и недоверие… А потому пойду в печали пообщаться с единственным родным человеком в этом негостеприимном грязном доме - может, бабушка меня утешит и научит, как стелить жёсткие перины…

– Иди, трепач!

* * *

– Бабушка? Вы хотели со мной пообщаться?

– Вж-жик! Хотела. Не представляешь, как тут скучно висеть. Словом не с кем перемолвиться!

– А как же Поттер?

– Думаешь, он балует меня своим вниманием? К тому же он такой грубый!

– О! Порой я даже готов назвать его брутальным! И это так заво… хм-м… за волосы хочется оттаскать, вот!

– Э-э… каким готов назвать?

– Что?.. Да неважно, в сущности.

– Как поживает Цисси?

– Спасибо, неплохо.

– А Беллочка?

– Последний раз, когда я её видел, была в полном здравии.

– В вашем поместье все портреты сослали на чердак, ничего нельзя узнать о живых! Вокруг одни только мертвецы в своих рамах, болтать с ними быстро наскучивает, а поскольку других моих изображений нигде нет, приходится торчать на Гриммо и ждать каких-никаких новостей…

– Пожалуй, у меня есть пара новостей, бабушка…

– Да? Слушаю.

– Ну, вообще-то я умер.

– Что?! Вот же ты! Да и твой портрет на чердаке в мэноре не шевелится! Я лежу с ним рядом, я знаю!

– Ах ты ж, соплохвостовые дышла! Я совсем забыл про портреты! Ещё хорошо, я не Поттер, моих изображений раз-два - и обчёлся… В мэноре, значит, на чердаке. Потом… у Панси был! Сам, идиот, подарил. И папа, кажется, во Францию родственникам посылал. Больше не помню, но как бы ещё где не завалялся… А Гарри, Гарри-то! Мантикоров хвост!

– Сейчас же прекрати скакать как кентавр и портить свою и так неидеальную причёску! Толком объясни, в чём дело.

– Все думают, что мы с Поттером погибли. И надо сохранить эту уверенность. А как можно держать всё в тайне, если портреты оживают только после настоящей смерти изображённого? Ведь Гарри весьма популярен, наверняка уже многие из тех, у кого есть картины с ним, догадались, что дело не чисто! И, значит, со до дня на день за ним начнётся охота!

– Так! Для начала возьми себя в руки и прекрати паниковать. Скажи-ка мне: что такое магический портрет прежде всего?

– А то вы не знаете, бабушка! Реликвия семьи, разумеется.

– Прекрасно. Теперь напомни - кто заказывает такие отнюдь не дешёвые вещи?

– Семья и заказывает.

– Не фыркай, а лучше пошевели мозгами - кто мог заказать портрет твоего Поттера?

– Да мало ли кто! Поттеры, вообще-то, не бедняки, если вы об… Точно! Некому было заказать! Ф-фух!

– Ну вот видишь! Стоило только слегка поднапрячься - и ты сам всё понял. С тех пор, как изобрели магическую фотографию, даже самые старинные роды обременяют себя заказами портретов не так уж часто. А уж всякие полукровки и магглорожденные… и говорить не о чем.

– Вот выберемся живыми из всей этой передряги - закажу портрет Поттера. Пусть себе висит на стене. Есть-то не просит…

– Гхм…

– Что?

– Ничего пока… А какая вторая новость? Ты сказал - у тебя пара новостей. С первой разобрались: ты считаешься мёртвым, и о том, что на самом деле это не так, надо помалкивать. Дальше?

– А дальше… Вы, бабушка, обзавелись правнучатым племянником и потеряли внучатую племянницу.

– Дай-ка сообразить… Нимфадора умерла, но оставила потомка?