– Как, неужели и на сердце непревзойденного Джека Крауна есть раны? – ехидно вопросила Уиллоу.

От внимания Джека не укрылось, что она не стала отрицать его предположения, и он решил вернуться в свое время к этой теме и выяснить подробности. И умеет же она перевести разговор снова на него!

– А разве мой подарок тебе об этом не сказал? Видишь ведь, я до сих пор не превратился из лягушки в прекрасного принца! – На самом деле раны на сердце имелись, и в большом количестве, однако нанесли их не женщины, а судьба, обожающая почему-то резко менять курс его жизни.

– Что, возлюбленная никак не поцелует?

– Вообще-то уже поцеловала, но, видимо, недостаточно пылко, – улыбнулся в трубку Джек, стараясь снять накал. – Тебе определенно нужно будет еще постараться.

– Ох, Джек, если бы я верила хотя бы половине того, что ты говоришь, у меня были бы большие проблемы.

Не зная, как реагировать, он сказал:

– Для меня все это всерьез.

– Неужто?

– Честно. Если бы меня интересовал только секс, я не стал бы добиваться тебя сейчас, разрываясь между съемками двух шоу сразу и летая из штата в штат. Момент не самый подходящий.

– Так что же ты на меня время тратишь?

– Наверное, потому что ты все-таки решила дать мне шанс. Не знаю, что еще тебе сказать, Уиллоу, – признался Джек.

– Когда ты так говоришь, очень хочется верить, – отозвалась она, помолчав немного. – А я не хочу привязываться к тебе.

– Да почему?

– Из-за того, что ты сделал в школе. Не телефонный разговор.

– Хорошо, поговорим об этом в субботу. Что же я натворил? – удивленно пробормотал Джек.

– Ты что, совсем ничего не помнишь?

Он не помнил ничего. Совсем. Это был его принцип – никогда не оглядываться, идти вперед. Отчасти, видимо, это было связано с тем, что отец умер, когда Джек был еще совсем маленьким, и всю свою сознательную жизнь он провел с матерью-одиночкой, которая без конца работала, чтобы обеспечить сыну все необходимое. На воспоминания времени не было.

– Честно говоря, нет. Я не любитель думать о былом. Больше фокусируюсь на настоящем и будущем.

– А я так не могу. Прошлое определяет настоящее, – возразила Уиллоу.

– Зачастую прошлое мешает двигаться вперед. Ты поэтому не хотела со мной связываться, да? – догадался Джек.

– Да. Из-за того, каким ты был тогда. Ладно, позже об этом поговорим.

Джеку не хотелось прерывать разговор, но он понимал, что, обсуждая такие темы, важно видеть лицо собеседника. Что же он набедокурил в школе? Он искренне недоумевал. Вроде бы никаких серьезных проступков за ним тогда не числилось. Тренировки, тренировки и еще раз тренировки – все ради того, чтобы получить стипендию и оплачивать обучение в университете самому, а не из кармана бедной мамы.

– Что ж. Ладно. Я просто хотел узнать, получила ли ты мои подарочки, – сказал он.

– Да, спасибо еще раз.

– Пожалуйста. Хорошего дня.

– И тебе.

Повесив трубку, Джек откинулся на кровати. Знал он, что с Уиллоу просто не будет, но не догадывался, что настолько. Чем он ее обидел много лет назад? Возможно ли повторение той ситуации?

Для Южной Калифории ноябрь выдался слишком прохладным. Но волна у пляжей Малибу была что надо, и чемпион по серфингу Пи Джей Монтань оживленно беседовал со съемочной группой, явно пребывая в приподнятом настроении. Прежде чем выйти в океан на съемку, предстояло установить на доске камеру так, чтобы можно было фиксировать все, что делают спортсмен и ведущий.

Серфингу был посвящен очередной выпуск программы «Яркий взлет» – самого любимого из всех шоу, которые Джеку доводилось вести. Сам он впервые встал на серфборд много лет назад, когда только перебрался в Лос-Анджелес и стал работать на телевидении. И инструктировал его тогда именно Пи Джей. А познакомил их спортивный агент Джека. Вернее, тогда уже бывший агент.

В перерыве Пи Джей, стягивая мокрый костюм, поинтересовался с улыбкой:

– Слышал, ты сейчас ведешь шоу знакомств. Решил и себе невесту присмотреть?

Джек сразу подумал о Уиллоу. Да, его к ней тянет, да, хочется секса. Но ведь это не любовь. Джек вообще не был уверен, что соберется когда-нибудь жениться. Для того чтобы вступить в брак и произнести соответствующую клятву, нужно верить в стабильность, в то, что хоть что-нибудь в этом мире может длиться вечно. А Джек давно потерял эту веру.

– Нет, решил просто денег подзаработать, – ответил он.

– Ну а как вообще, нравится тебе шоу?

– Да. Очень интересно общаться с парами, наблюдать, как они пытаются понять, то ли это, чего они ждали, обращаясь в службу знакомств, или же очередная большая ошибка. Там все непросто.