Шрифт:
— Нарвемся, — самокритично прошептал Земляков.
— Нет, со стороны поляны никого нет. Но дальше в лес не сунуться — фрицев море.
— Давай возвращаться. Я наш схрон уже сейчас не найду.
— Это не схрон… Найдем. Подождем немного, должно повезти. До рассвета еще с час…
…Сидел переводчик Земляков за стволом сосны, старался не слишком сжимать рукоять пистолета и думал, что без тикающих часов жизнь вообще была бы бесконечной. Пять минут? Сорок минут? Жил лес в настороженной полудреме, временами правее затаившихся оперативников выбредал к опушке часовой, глядел в смутный простор обширной поляны, на далекое зарево за лесом, слушал почти утихший к рассвету рокот артиллерии, уходил обратно. Проплелись какие-то неопределившиеся немцы, вроде даже с рацией или чем-то на нее похожим. Отлучался от сонной поляны фриц, присаживался на корточки. Но взять не получилось — отходил-то на два шага — Европа, простота нравов.
Вновь хрустнула ветка — шли трое, усталые, шаг тяжелый. Передний курил — во тьме раскачивался огонек сигареты. Идущий следом что-то сказал, остановились, щелкнула зажигалка, на миг осветив ладони, очертания двух касок…
— …danke, Kamerad. [102]
Качнулись уже два огонька, двинулись дальше, немец, плетшийся последним, еще стоял, обессиленно прислонившись к стволу.
— …bins uns… [103]
Качнулись за ушедшими ветви кустов — измотанный немец с трудом оторвался от дерева… Женька не увидел, лишь ощутил, как нырнул вперед Нерода. Ох, напрасно — немец неправильный, не кондиция. Но останавливать старшего по «Рогозу» было поздно — Женька метнулся, огибая кусты с другой стороны, переводческие «тылы», осознав важность момента, лишь сдержанно заныли от резких движений…
102
…спасибо, товарищ (нем.).
103
…догонишь нас… (нем.).
…Стояли две обнявшиеся фигуры — крепкий Нерода прижался сзади, немец изумленно растопырил руки… Женька на всякий случай прыгнул вплотную, неуклюже зажал распахнутый рот немца, двинул врага рукоятью пистолета в лоб — точно, не тот фриц, без каски.
— Тихо ты! — зашипел Нерода, опуская безвольное тело на землю. — Он и так не заорал бы.
— Неправильный фриц, — прошептал Женька, смутно различая молодое лицо.
— Да, худой, — согласился Нерода, пряча нож.
— Каска…
— Да вот она, каска, — старший лейтенант ловко отстегнул от ремня убитого каску, сдернул ремешок противогаза. — Держи, сейчас мы его…
Женька принял трофеи. Нерода зачем-то усаживал тело немца к стволу, вот запрокинул покойнику голову, развернул немецкий карабин, сдернул с мертвой ноги сапог…
— Не поверят, — ужаснулся Земляков.
— Не мельтеши. — Нерода вывернул из кармана немца документы и письма. — Давай сразу к кустам на опушке и замри.
Женька попятился…
Вспыхнула прикрытая ладонью спичка, занялась веселым огоньком кучка бумаг. И почти сразу громыхнул выстрел…
…Лес мигом ожил: протрещала короткая автоматная очередь, закричали в несколько голосов. Хруст кустов, команды… Женька лежал, распластавшись, спрятав голову под неубедительной защитой куста. У ельника мелькнули лучи сразу нескольких фонариков: двое немцев склонились над мертвецом — тот сидел, рука на карабине, рот распахнут… Мертвого заслонили сгрудившиеся солдаты. Тянуло характерным дымком не до конца сгоревшей бумаги…
— Der Arme Kerl… [104] — отчетливо сказали там.
— Feige Duldung Schwein. Verbrannte Briefe und Dokumente… Pflicht vor Reich… [105]
В ельнике выругались в несколько голосов.
Видимо, начинало светать — Женька увидел, как манит растворившийся в соседнем кусте Нерода. Осторожно отползли…
…Когда совсем рядом бахнул выстрел, Михась невольно вздрогнул и почувствовал, как вздрогнул Лебедев. Дупа жирная, ишь, напугался. Нарвались, значит, наши. Эх…
104
Бедняга… (нем.)
105
Малодушная свинья. Сжег письма и документы… Долг перед рейхом… (нем.)
Гавкали, переговаривались фрицы. Но выстрелов больше не было. Может, случайно? Михась, схвативший было карабин, опомнился. С карабином не развернешься, а тут того и гляди, лейтенант, тухлятина такая, встрепенется.
— Замри, — приказал Михась, на всякий случай нашаривая деревянную рукоять испытанного сапожного ножа.
Лебедев не ответил. То ли над положением своим размышлял, то ли вправду в земле призадохся. Тесновато в глубине могилки. И как он, кабаняра, вообще туда втиснулся?
Нерода нырнул в щель, полузакрытую нависшими слоями старой хвои и веток, и уперся лбом в ствол нацеленного карабина.
— Ну, ты это…
— Чаго?
— Глаз выбьешь. Собирай лишнее, выкинем, пока не рассвело. Нам здесь долго сидеть, дожидаться. Попросторней будет.
— А маладший лейтэнант?
— Всё. Шальная пуля.
— Ну, — угрюмо сказал Поборец.
— Наповал. Не мучился. — Нерода на всякий случай еще раз подмигнул. — Собирай лишнее да в ручей брось.
Второпях сгребли нужное, и, волоча за собой винтовку и вещмешки, Михась выбрался на воздух. Обернулся:
— Прыглядавай.
— Да уж присмотрю, — заверил старший лейтенант, протискиваясь в щель.
Еще было темно, но рассвет уже подкрадывался. Лейтенант-переводчик лежал за кустами.
— Тябе? — тряхнул вещмешками Михась.
— А кому еще? — Лейтенант, озираясь, принялся стягивать пятнистый комбинезон.
— Не спящай, — прошептал Михась, поглядывая в сторону зашебуршавшихся немцев и возясь с горловиной вещмешка. — Я уж падумал, вдруг и правда тябя стрэльнули.