— Кайл, скажи: «У меня все хорошо, спасибо».

— 'Ошо, псибо...

Он снова занялся самолетиком. Дениза обняла сына и указала на поле:

— За кого мы болеем?

— За всех. Тейлор на третьей базе, играет за команду в красном — это «Чованские волонтеры», ребята из пожарного департамента. Команда в синем — наши полицейские. Каждый год деньги от продажи билетов идут на благотворительность, а проигравшая команда должна пожертвовать пятьсот долларов библиотеке.

— И кто это придумал? — поинтересовалась Дениза.

— Разумеется, я.

— То есть библиотека в любом случае в выигрыше?

— В том-то и дело, — ответила Джуди. — Впрочем, ребята относятся к игре чертовски серьезно. На кону их самоуважение. Ты ведь знаешь, какими бывают мужчины...

— Какой счет?

— 4:2 в пользу пожарных.

Дениза увидела Тейлора, готовившегося ловить мяч. Подающий сделал отличный бросок, отбивающий отправил мяч в центр поля, а игрок с третьей базы принес команде еще одно очко.

— Там, с битой, Карл Хаддл?

— Да. Карл — один из лучших игроков. Они с Тейлором играют со школы.

Дениза и Джуди наблюдали за игрой, обсуждали Идентон и болели за обе команды. Матч оказался куда увлекательнее, чем ожидала Дениза. Удача переходила от одной команды к другой, мяч летал по всему полю, заставляя игроков попотеть.

Кайл, впрочем, быстро заскучал и отправился играть на верхнюю трибуну. Дениза боялась потерять его из виду в толпе, поэтому и то и дело вставала.

Тейлор время от времени поглядывал на нее. Он видел, как Дениза появилась, как шла к своему месту, держа Кайла за плечо. Дениза как будто не замечала, что мужчины смотрят ей вслед. Но Тейлор-то видел восхищенные взгляды — Дениза, в белой блузке и черных шортах, очень нравилась многим. Стройные ноги, рассыпавшиеся по плечам темные волосы... Тейлор даже позавидовал своей матери, которой посчастливилось сидеть рядом с Денизой.

Ее присутствие отвлекало его, и не только потому, что он все время думал о словах Мелиссы. Тейлор то и дело поглядывал на трибуну Денизы, словно желая убедиться, что она не ушла. Он неизменно бранил себя за это, но его притягивало к ней как магнитом. Однажды взгляд Тейлора задержался на секунду дольше положенного, и Дениза помахала ему.

Тейлор, смутившись, махнул в ответ и отвернулся, чувствуя себя мальчишкой.

— Это она? — спросил Митч в перерыве, когда они уселись на скамейке.

— Кто?

— Дениза. Сидит рядом с твоей матерью.

— А я и не заметил, — ответил Тейлор, рассеянно крутя в руках биту и стараясь казаться равнодушным.

— Ты был прав.

— Насчет чего?

— Она хорошенькая.

— Это Мелисса сказала, а не я.

— Правда?

Тейлор уставился на поле.

— Тогда почему ты все время на нее глазеешь? — поинтересовался Митч.

— Ни на кого я не глазею.

— Ну-ну, — кивнул Митч, даже не стараясь скрыть ухмылку.

* * *

«Волонтеры» проигрывали со счетом 14:12, когда Тейлор вновь занял свое место на поле. Кайл стоял у забора и наблюдал, как его взрослый друг делает пробные взмахи битой.

— Пивет, — радостно поздоровался он, совсем как в тот день в магазине.

Тейлор подошел к забору.

— Привет, Кайл. Рад тебя видеть. Как поживаешь?

— Аный, — сказал мальчик, указывая на Тейлора.

— Да, я пожарный. Тебе тут весело?

Кайл, не ответив, показал ему самолетик.

— Это у тебя что, малыш?

— Амолет.

— Классный самолет.

— На.

Кайл просунул игрушку через забор. Тейлор принялся рассматривать самолетик под пристальным взглядом Кайла, явно гордившегося своей игрушкой. Потом Тейлора позвали.

— Спасибо. Держи.

— На, — повторил Кайл.

— Тогда это будет мой талисман на удачу. Я его тебе верну. — Тейлор положил самолетик в карман, и Кайл улыбнулся от радости.

— Ты в порядке? — поинтересовался Тейлор.

Мальчик не ответил, но, судя по всему, он был в восторге.

Тейлор вернулся на поле.

Дениза кивнула сыну. Они с Джуди наблюдали за его общением с Тейлором.

— Кажется, Кайлу нравится Тейлор, — заметила Дениза.

— По-моему, это взаимно, — согласилась Джуди.

* * *

Тейлор послал мяч на правую половину поля и со всех ног бросился за ним. Счет сравнялся, и при следующей подаче Тейлор заработал еще одно очко. По пути на скамейку запасных он вернул Кайлу самолетик.

— Я же сказал, что ты принесешь мне удачу, старик. Отличный самолет.