Дениза с благодарностью улыбнулась: люди редко говорили что-то хорошее о ее сыне.

— Еда готова, — напомнила Дениза.

— Я пока не голоден. Лучше допью свое пиво, если вы не против.

Банка стояла на скамейке, на краю игровой площадки. Тейлор сделал глоток, и Дениза поняла, что банка была почти полной. Лоб у него был в бисеринках пота, рубашка прилипла к груди, из-под бейсболки торчали слегка вьющиеся темные волосы. Кайл задал ему жару.

— Не хотите присесть? — предложил Тейлор.

— Охотно.

Кайл тем временем перебрался с горки на гимнастический комплекс. Он лазил, кувыркался и карабкался по лесенкам.

— Ма, смотли! — крикнул он.

Дениза увидела, как он спрыгнул с перекладины, находившейся в трех-четырех футах от земли. Мальчик быстро вскочил и с широкой улыбкой принялся отряхивать пыль с коленей.

— Осторожней! — крикнула Дениза.

— П'ыгнул! — похвалился Кайл.

— Да, ты прыгнул.

— П'ыгнул! — повторил он.

Пока Дениза разговаривала с сыном, Тейлор наблюдал, как с каждым вдохом и выдохом поднимается и опускается ее грудь. Потом она закинула ногу на ногу, и это движение отчего-то показалось ему невероятно чувственным.

Когда Дениза вновь обернулась к нему, он постарался заговорить о чем-нибудь нейтральном.

— Ну что, вы со всеми познакомились? — поинтересовался он.

— Кажется, да. Очень приятные люди.

— Это точно. Я их с детства знаю.

— Ваша мама мне очень нравится. Мы с ней подружились.

— Она отличная женщина.

Они продолжали наблюдать за Кайлом, который носился по площадке — катался, лазил, прыгал, подтягивался. Казалось, в нем бурлит неисчерпаемый источник энергии. Несмотря на жару, Кайл не уставал.

— А вот теперь я не откажусь от гамбургера, — вздохнул Тейлор. — Вы уже поели?

Дениза посмотрела на часы.

— Честно говоря, нет, но мы скоро уходим. Сегодня вечером я работаю.

— Вам пора?

— Уже почти пять, а мне надо еще покормить Кайла и собраться.

— Он может поесть и здесь. У нас полно еды.

— Кайл не ест хот-доги и жареную картошку. Он большой привереда.

Тейлор кивнул и задумался.

— Может быть, подвезти вас домой?

— Мы приехали на велосипедах.

— Я знаю.

Дениза вдруг осознала важность момента. Сейчас она не нуждалась в его помощи, и он это понимал; но Тейлор предложил подвезти ее, несмотря на то что в парке ждали друзья и угощение. И он хотел, чтобы она согласилась, — по лицу было видно. Дениза понимала, что в отличие от прошлого раза Тейлор не просто любезен — он намекает на то, что может произойти потом.

Конечно, она могла отказаться. Жизнь у нее и так достаточно сложная — стоит ли добавлять проблем? Здравый смысл подсказывал Денизе, что это плохая идея, что они едва знакомы... Мысли следовали одна за другой, все разумные, но все-таки она, к собственному удивлению, ответила:

— Я не против.

Кажется, Тейлор тоже удивился — и молча кивнул. Дениза поняла, что он смущается, и внезапно признала то, что до сих пор всячески отрицала. Она пришла сюда не для того, чтобы повидать Джуди или познакомиться с новыми людьми.

Она пришла, чтобы увидеть Тейлора Макэйдена.

Митч и Мелисса наблюдали за ними. Митч склонился к уху жены:

— Как она тебе?

— Довольно милая, — искренне ответила Мелисса. — Но все равно решать не ей. Дальнейшее зависит только от Тейлора.

— Думаешь, они поладят?

— Ты знаешь Тейлора лучше, чем я. Как тебе кажется?

Митч пожал плечами:

— Понятия не имею.

— Врешь. Сам знаешь, каким обаятельным бывает Тейлор, когда хочет понравиться. Надеюсь, на сей раз он никому не разобьет сердце.

— Нехорошо так говорить. Он же твой друг.

— Да. И именно поэтому я до сих пор ему все прощала. 

— Г'узовик! — воскликнул Кайл.

Тейлор ездил на черном внедорожнике с огромными колесами, массивной лебедкой на переднем бампере, креплением для ружья за спинкой сиденья и металлическим ящиком с инструментами. Краска на нем выгорела, повсюду виднелись глубокие царапины, на передней панели, рядом с дверцей водителя, была вмятина, одно из зеркал заднего вида отсутствовало — осталась только ржавая дырка. На колеса налипла грязь.

— Г'узовик! — повторил Кайл.

— Тебе нравится? — спросил Тейлор.

— Та. — Кайл энергично закивал.

Тейлор загрузил велосипеды в багажник и придержал пассажирскую дверцу для Денизы и Кайла. Машина была высокая, поэтому Кайла пришлось подсадить. Следом влезла Дениза, и Тейлор случайно коснулся ее, показывая, за что удобнее держаться.

Он завел мотор, и они поехали через весь город — взрослые по бокам, мальчик посередине. Словно понимая, что Денизе нужно собраться с мыслями, Тейлор молчал, и она была ему за это благодарна. Некоторым людям неловко в тишине — они считают, что пустоту нужно заполнить, — но Тейлор таким не был. Он спокойно вел машину. Время шло, а Дениза все размышляла. Она смотрела на мелькавшие за окном сосны и продолжала удивляться тому, что сидит в машине рядом с Тейлором — полностью поглощенным дорогой. Тейлор не отличался классической красотой — встретив его на улице в Атланте, она скорее всего не обернулась бы. Лицо у Тейлора было худое и загорелое, с морщинками вокруг глаз и рта, мышцы были такие, точно он годами таскал тяжести, руки выглядели так, как будто их владелец целыми днями орудовал молотком, — работа наложила на его внешность неизгладимый отпечаток.