— Я поняла, поняла, — пришлось поднять руки, останавливая женщину, — мы собираемся уходить в ближайшее время, а до этого постараюсь прикрыть нашу компанию. Спасибо за предупреждение.

— Всегда рада помочь, — кивнула Мальяна, — а вообще, даже странно, что ты с кем-то, кроме самой себя, отправилась в дорогу. Мне всегда казалось, ты терпеть не можешь людей рядом.

— Не совсем так, — встала на ноги и улыбнулась, — просто, как правило, мне не нужны спутники, ведь от них бывает больше проблем, чем пользы, а в плане общения… как правило очень тяжело найти нормального собеседника. Обычно я за первые пятнадцать минут понимаю, кто передо мной, какую жизнь он прожил, чего хочет, на что готов ради этого пойти, а еще, как его можно сломать. После такого, согласись, становится скучно.

— А я, — женщина усмехнулась, — что ты скажешь про меня? Зная куда дольше, чем пятнадцать минут. Что нужно сделать, чтобы сломать мою скромную персону?

— Подождать, — я замерла у дверей, — нужно просто подождать. Со всем остальным, ты прекрасно справишься сама.

В таверну я вернулась к тому моменту, когда солнце уже заметно склонилось к горизонту. Ребята были уже внутри, так что я молча поздоровалась с трактирщиком и поднялась наверх, в снятую нами комнату.

— Итак, ребята, вы оплошали, — с этой фразы я и вошла.

— Ничего себе…

Я удивленно посмотрела на кушающих друзей и поняла, что они все смотрят на мое платье.

— Что такое, нормально одетую женщину не видели? — я иронично подняла брови.

— Нет, видели, конечно, — Барас смотрел с таким интересом, что я даже подумала о том, что будь его воля, он бы еще и пальцем потыкал, — но тебя как-то очень непривычно созерцать в таком образе.

— Какое красивое, — Лари робко подошла поближе и горестно вздохнула.

— Так, помоги мне это «красивое» платье снять и можешь забрать его себе, мне оно как-то маловато стало, — я взяла девочку за руку и потащила в наш блок.

Спустя несколько минут я, переодетая уже в рубашку и штаны, вернулась к ребятам все с той же фразой.

— Вы оплошали.

— Это мы уже поняли, — Хинари уже покушал и теперь раскладывал на пустой кровати карту, — может, объяснишь в чем и почему один из местных наемников передает нам привет от тебя?

— Ну, — я села на кровать оборотня и вытянула ноги, — вас, точнее нас, ищут. Ищут каждого, причем если выбирать кого-то одного, то Лари становится самой первой целью. Прямо сейчас на нас не нападают только потому, что нынешняя королева теней — моя должница. Однако она предупредила, что всех сдержать невозможно и нам лучше уходить как можно быстрее.

— Вот даже интересно, как у тебя в должниках оказываются такие люди? — Барас удивленно поднял голову, — каким местом чувствуешь, с кем стоит заключать договор, а с кем нет?

— А тут все просто, — я отмахнулась, — можно купить одно, но большое зернышко, которое прорастёт и даст хороший урожай, но тогда нельзя быть уверенным, что его случайно не сломает дикий кот или не побьют ветра. А можно купить за те же деньги десяток поменьше, и в этом случае точно, хотя бы пара, взойдет и даст плоды.

— Как-то ты совсем уж плохо говоришь, — нахмурилась Лари севшая рядом со мной, — словно окружающих за людей не держишь.

Я улыбнулась и потрепала девочку по волосам.

— Ты пойми главное, нам нельзя близко воспринимать тех, с кем мы заключаем договор. Иначе начинаем в ущерб себе перетягивать откаты или даже под страхом смерти отказываемся требовать плату. Добрая темная ведьма живет хорошо, но не долго. К тому же, тем, кто хоть что-то для меня значит, я запрещаю когда-либо заключать сделку со мной или другой ведьмой, потому, что знаю — никому ничего хорошего от этого не будет.

— Ладно, продолжим лирические размышления позже, — Хинари вновь склонился к карте, — Луан, я думаю, информация, что собрала ты, и что получили мы, не сильно отличается. На границе Наории и Лаварры неспокойно, прием это очень мягко сказано. Из плюсов — Лари может колдовать сколько угодно, не боясь, что ее засекут другие маги, тоже самое можно сказать и про тебя саму. Из минусов — двигаться надо будет очень осторожно и, лучше всего, пешим ходом через леса. Я и Барас обернемся животными. Лари, так как Луана не оборотень, вам лучше будет двигаться вместе.

— Ну, может я обычная ведьма, да только и в таком варианте могу бегать на четырех лапах, — я усмехнулась, — вообще-то мы вполне спокойно обороты совершаем.

— Разве не на сотне лет у вас открывается нормальный дар? — удивился Хинари.

— Ну, в общем — да, — я усмехнулась, — да только это в идеальных условиях, когда не нужно спасть свою жизнь каждый день по несколько раз. В общем, я конечно меньше вас по размеру, но даже труднее определяюсь поисковыми заклинаниями.