Однако сочувствие сочувствием, а у него целая серия убийств нераскрытых, и снимать с Валдиса подозрения только на основании показаний этой сестрички Николай не имеет права.

Он задал ей самый простой вопрос:

— Вы сколько лет с этим Калниньшем знакомы?

— Три года, четыре месяца и четыре дня! — не задумываясь, выпалила девушка.

— Откуда такая точность?

— Тогда он к нам первый раз поступил… по заявлению жены, Марианны. Он как раз перед этим вернулся из длительного плавания, а она здесь любовника завела, он у них в квартире жил как у себя дома. А деньги на эту квартиру, между прочим, Валдис зарабатывал… понятно, что он вышел из себя. Но вы не подумайте, он жену и пальцем не тронул, он не такой!

— Значит, ваш Валдис — торговый моряк?

— Был, — девушка вздохнула. — С психиатрическим диагнозом его ни на один корабль не берут. Так что теперь он жене стал совсем не нужен, и она от него решила избавиться…

— Стоп! — Николай поднял руку. — Вы говорите, что три с половиной года назад Валдис вернулся из плавания…

— Три года, четыре месяца… — заученно зачастила девушка.

— Слышал, слышал! А когда он ушел в это плавание? Сколько времени отсутствовал?

— Чуть больше двух лет… он плавал на аргентинском сухогрузе между Африкой и Южной Америкой…

Вот это уже алиби.

Николай подумал, что проверить слова медсестры для Ани Шилохвостовой не составит труда, и если они подтвердятся — Валдиса Калниньша можно будет окончательно вычеркнуть из списка подозреваемых. В самом деле, если пять лет назад он плавал на аргентинском сухогрузе, он никак не мог в то же самое время совершить пять убийств в окрестностях поселка Васильки…

— Ладно, — Николай поднялся. — Уж как хочешь, дорогая моя, но с Валдисом я должен поговорить. Ты, конечно, за него горой стоишь, это хорошо, но слова твои да слезы к делу не подошьешь. Мне перед начальством отчитаться надобно. Так что веди давай к своему ненаглядному по-хорошему.

Девушка заглянула капитану в глаза и поняла, что он не отстанет.

Она достала из сумочки ключи, строго посмотрела на Николая и сказала ему:

— Вы пока в сторонку отойдите, я Валдиса должна подготовить, а то для него это будет такой стресс!

Участковый кивнул и отошел от двери.

Девушка открыла дверь, вошла в квартиру, оттуда донесся приглушенный разговор. Через минуту она выглянула и поманила Николая.

Он миновал прихожую и вошел в маленькую, скромно обставленную комнатку, где на диване сидел крупный светловолосый мужчина с несчастными глазами.

Подняв потухший взгляд на вошедшего, он проговорил с легким акцентом:

— Я в больницу не вернусь. Что угодно — но не вернусь. Лучше умереть…

— Вы только эти разговоры насчет «умереть» прекратите! — оборвал его Николай. — С такими мыслями вам самое место в психушке!

— Лена, ты сказала, что он… — начал Валдис, затравленно взглянув на девушку, стоявшую в дверях комнаты.

— Да не бойтесь вы! — прервал его Николай. — Я вас не собираюсь в дурдом отправлять! Я с вами только поговорить хотел… у меня своих проблем хватает!

Он снова взглянул на сильную, спортивную фигуру Валдиса и недоуменно проговорил:

— Не понимаю я вас! Моряк, сильный, решительный мужчина, а позволили так себя запугать!

— Вы не знаете мою жену! — выдохнул Валдис, уронив лицо в ладони. — Вы не знаете ее мать!

— М-да… — протянул Николай сочувственно, — я вас понимаю… у меня самого жена — та еще птица! Но вообще-то руки нельзя опускать! Надо бороться…

— Я пытался… — вздохнул Валдис. — Все бесполезно! Это такие женщины… они меня живым не выпустят! Спасибо Лене, она меня спрятала, иначе я не знаю, что бы делал…

— Ладно, мы насчет этого еще подумаем… — Николай почесал в затылке. — Может, чего и удастся для вас сделать… а пока у меня к вам несколько вопросов.

— Спрашивайте, — Валдис снова поднял взгляд на участкового.

— Где вы были пять лет назад?

— В море, — не задумываясь, ответил Валдис. — Я служил по контракту на аргентинском сухогрузе. У меня здесь нет документов, но можно сделать запрос…

— Сделаем, — Николай кивнул. — С этим ясно… теперь, насчет более близких событий. Вы когда из больницы сбежали?

Валдис переглянулся с Леной.

— Три дня назад… Леночка закончила дежурство и вывела меня…

— Три дня? — Николай помрачнел. Именно в эти три дня произошли два убийства на подотчетной ему территории.

— Но он эти три дня никуда не выходил!

— Кто это может подтвердить?

— Я!

— Ты, конечно, девушка хорошая, — вздохнул участковый, — и очень хочешь Валдиса своего выручить, но твои показания могут не сгодиться. Ты ведь на работу уходила, он один оставался, мог в это время куда угодно уйти и кучу дров наломать…