Шрифт:
— Клавочка, одевайся теплее, — сказала с крыльца старуха, — в лесу сыро…
С самого детства Он чувствовал в себе что-то особенное. Чувствовал, что Он — не такой, как все остальные. Его одноклассники дрались на переменках, курили под лестницей, играли в футбол на школьном дворе, а Он прислушивался к голосам, которые нашептывали Ему, что перед Ним — необыкновенная, особенная судьба, что Его ждет высокая цель… вот только постоянные головные боли мучили Его все сильнее и сильнее. Но Он верил, что это — тоже признак Его особенности. Он читал, что многие великие люди страдали такими же головными болями и даже эпилептическими припадками.
Одноклассники замечали Его странности и несколько раз колотили после уроков. Однако Он умел дать сдачи. Во время драки Он приходил в какое-то особенное состояние — не чувствуя боли, не различая перед собой лиц, молотил кулаками все, что оказывалось на Его пути…
Его стали бояться, бояться и избегать.
Это Его вполне устраивало — люди Ему не нравились, Он не любил их и презирал за мелочную суетливость. Они сновали вокруг Него, как муравьи вокруг разоренного муравейника, гнались за ничтожными благами, лгали и изворачивались.
Женщины Его никогда не интересовали, мужчин Он ненавидел.
Обществу людей Он предпочитал книги — особенно исторические. Особенно книги о выдающихся полководцах, правителях и других людях великой судьбы. К историческим книгам приучила Его учительница Аглая Васильевна, а потом уж Он сам пропадал в читалке знаменитой Выборгской библиотеки.
Эта библиотека, построенная до войны финским архитектором Алваром Аалто, своей строгой, лаконичной красотой успокаивала Его, внушала уверенность в своей избранности, своем особом предназначении.
Однако головные боли становились все сильнее и сильнее…
В армию Его не призвали по состоянию здоровья. Поступить в институт Он не смог — во время подготовки к экзаменам боли становились просто невыносимыми, и пришлось отложить учебники.
Однако Его легко приняли в библиотечный техникум. Конкурса там почти не было, а мужчин на курсе можно было вообще пересчитать по пальцам.
И Он понял, что это — судьба.
Окончив техникум, Он устроился на работу в ту самую Выборгскую библиотеку.
Он не любил работать на абонементе, потому что там нужно было общаться с людьми, разговаривать с ними, отвечать на глупейшие вопросы. Гораздо больше Ему нравилось книгохранилище. Ему нравились царящие там покой и тишина, запах старой бумаги, пыли и типографской краски. Он наводил там порядок, возился с картотеками и каталогами, подклеивал и чинил поврежденные переплеты и читал, читал…
И вот в один прекрасный день — действительно прекрасный день, изменивший всю его судьбу — он прочел небольшую довоенную брошюру, напечатанную в Хельсинки по-русски.
Из нее Он узнал о путешествии Карла Маннергейма в Центральную Азию и Китай и о том удивительном предмете, который будущий президент Финляндской Республики получил в подарок от далай-ламы.
Там была и фотография этой вещи.
Он сидел, не сводя глаз с блеклого, выцветшего черно-белого снимка, и в Его душе творилось что-то необыкновенное.
Узоры на этом удивительном предмете словно затягивали Его душу в глубокую воронку, вели ее по таинственным дорогам к самому центру мироздания. Он испытал восторг полета, восторг недостижимой свободы, к какой стремился всю свою жизнь.
Пели серебряными голосами фанфары, звенели колокола, благоухали цветы райского сада.
Он понял: вот она, Его великая цель.
Если даже такой скверный снимок так прекрасен, то что же тогда говорить о самой вещи?
Он начал собирать все материалы о Маннергейме. Для этого, несмотря на головную боль, Он выучил финский язык. И всюду, в каждой книге, в каждой газетной публикации, Он отыскивал малейшие упоминания об этом предмете. И вскоре понял, что такие упоминания встречаются только в предвоенные годы. Маннергейм всюду возил эту вещь с собой, видимо, считая ее своим талисманом.
После войны она больше нигде не упоминалась.
Он впал в отчаяние. Неужели великая цель только подразнила Его, чтобы исчезнуть без следа? К тому же и головные боли становились просто невыносимыми.
Но как-то Он в короткий момент передышки вспомнил о своей избранности, о том, что Он отличается от прочих людей, — и устыдился. Если судьба избрала Его — она позаботится о том, чтобы довести дело до конца. Нужно только верить.
И Его вера принесла плоды.
Совершенно случайно Ему в руки попало письмо из Австралии.