– Конечно, - она спокойно выдержала пристальный взгляд.

– Тогда… - вытащив из бокса карту, не перевернул ее, чтобы все могли увидеть номинал, а оставил лежать на столе рубашкой вверх.

– Что? – издевательски рассмеялась она. – Страшно?

– Уже нет.

В наступившей тишине прозвучал мой отстраненно-спокойный совет, - Не стоит настолько серьезно относиться к игре. Это может разбить тебе сердце.

После чего перевернул карту, так чтобы все, наконец увидели то, о чем я уже знал – червового туза.

– «Блэк Джек», — произнес крупье стандартную формулировку, после чего не дожидаясь реакции игроков, смел со стола фишки.

Я оказался прав. Время расставило все по своим местам. Неразбитый фужер - символ несчастья. Перевозбужденная сука выбыла из игры в тот самый момент, когда окончательно уверилась в победе.

Червовый туз на вылет пробил ее сердце, и охотница захлебнулась в крови.

Награда победителю – смерть.

Снежный король

Глава 27

Зет продолжал работать даже когда сидел, откинувшись на спинку кресла с закрытыми глазами. Со стороны казалось, что он спит. Однако ни о каком сне речи не шло. Аналитик не мог расслабиться, даже если бы очень сильно захотел. Мозг в лихорадочном темпе прокручивал различные варианты. Строил планы, охватывая, невообразимые для простого смертного объемы информации. Безжалостно отсекая лишнее и оставляя лишь самое ценное.

Великая цель подразумевает самоотдачу на грани возможного. С помощью транквилизаторов и фанатичной уверенности в собственной уникальности он перешагнул не только эту грань, но и все остальные. Никто в целом мире не сможет найти и обезвредить Чужого. Никто кроме него. В противном случае – все лишено смысла. В том числе несколько миллионов жизней возложенных на алтарь ядерного божества.

Он слишком многое поставил на карту. И если не справится, сойдет с ума намного раньше, чем вселенная растворится в бесконечном потоке мироздания. Жаль что, несмотря на весь свой ум, силу воли, несгибаемый характер и явную неординарность он был человеком.

Которому, противостояла бесчувственно расчетливая машина.

Голова опять начала болеть. От переутомления, или что вероятнее всего – побочный эффект таблеток. По-хорошему нужно поспать час или два. Нет, не сейчас. Может быть позже…

– Может быть… - мысли начали разбегаться в разные стороны.

Очередная доза лекарства поможет… Нет, лучше оставить ее на крайний случай.

– Кофе, - приказал Зет, вдавив до упора кнопку селектора. – Как можно крепче.

Через три минуты перед ним стоял поднос с кофейником. Он успел выпить полчашки, когда почти одновременно зазвонили два телефона: один - внутренней линии, другой - прямая связь с Коррелом.

– Минуту, - попросил аналитик и продолжил: - Слушаю вас, генерал.

– У нас серьезные проблемы с Терри Барелом, — сухо отрапортовал собеседник.

– Кто это?

– Влиятельная криминальная фигура, имеющая связи во всех сферах, включая военные и политические.

– Гордость нации звонит, чтобы пожаловаться на проблемы с каким-то уголовником?
– Зета было трудно удивить, и сейчас выдался один из тех редких случаев.

– Нет, но…

– Генерал, - аналитик говорил предельно жестко, почти грубо.
– Меня не интересуют детали. Если у вас неожиданно возникла проблема с каким-то человеком - решите ее. Бросьте своих людей на штурм. Можете положить всех до единого, все равно от них никакой пользы …

– Мистер Зет, - теперь настала очередь Коррела повысить тон до предельно допустимого. – Сын Барела погиб в небоскребе, где проходила военная операция по задержанию Чужого. Глава картеля контролирующего оборот наркотиков на половине юго-западного побережья может поднять в ружье около пяти тысяч членов бандформирований и преступных группировок. Вам нужны баррикады на улицах? Массовые беспорядки и всплеск насилия? И все это в отдельном взятом городе страны только что пережившей ядерную катастрофу?

– Нет. До тех пор пока не разберемся с Чужим, лишние проблемы нам не нужны.

– Хорошо, что вы это понимаете, - генерал не пытался скрыть сарказма.

– Что предлагаете? – в отличии от собеседника Зет не собирался опускаться до мелкой склоки.

– Ликвидация.

– А при чем здесь я?

– Люди Фабела в данный момент подчинены вам.

– А ваш спецназ?

Несмотря на весь свой хваленый ум в некоторых вещах напыщенный болван был непроходимо туп.

– Штурм укрепленной виллы набитой вооруженной охраной вызовет нежелательный резонанс. В то время как тихая ликвидация…