Он, видимо, запамятовал, что на том банкете я танцевала с ним медленный танец в этом же самом платье. Я же, как благовоспитанная девушка, тактично не стала указывать кавалеру на забывчивость и поблагодарила за комплимент:

– Да, спасибо, недавно пополнила гардероб. Ты же понимаешь, девушкам всегда чего-то не хватает, а я хоть и не истинная модница, но за основными тенденциями слежу. Так что по магазинам со мной лучше не ходить – для мужской психики это может закончиться печально, лучше посидеть за чашечкой кофе. Кстати, совсем забыла! Ты голоден?

– Нет, я после деловой встречи в китайском ресторане. Переговоры затянулись, я поужинал за казенный счет. Я скоро буду собираться – завтра рано вставать. Начало недели подкралось незаметно. Не хочется расставаться, но тебе тоже нужно отдохнуть.

– Но от чашечки чая ты не посмеешь отказаться, иначе обижусь, – раздосадованно сказала я. Похоже, он и в самом деле не собирается оставаться на ночь – придется удерживать его в квартире силой. Не успел приехать, а уже готов ретироваться! Так дело не пойдет. Вздумал оставить несчастную женщину в полном одиночестве? – Пойду заварю чай. Ты какой предпочитаешь, черный или зеленый?

Игорек, возможно, все-таки понял, что был приглашен неспроста. На его месте любой мужчина догадался бы. Но он как ни в чем не бывало произнес:

– Лучше обычный, зеленый я сегодня уже пил. Слушай, обои у тебя оригинальные! Мама собирается ремонт делать, а что на стену клеить, не определится никак. Может, показать ей твою расцветку? К занавескам нашим очень подходит.

– Если уж сам не остаешься, то хоть маму привези. Всегда мечтала с ней познакомиться, – пошутила я. Только его мамаши здесь не хватало! – Ладно, посмотри пока на обои, а я скоро вернусь.

Оставив избранника составлять план родительского ремонта, я отправилась на кухню, чтобы его мама не посмела упрекнуть меня в отсутствии гостеприимства. Первым делом я залезла в аптечку, где бережно хранила снотворное, которое принимала в периоды невыносимой бессонницы. Это был заранее придуманный способ заставить Игоря остаться со мной на всю ночь. Проверив срок годности, я достала из упаковки три таблетки. Разлила чай по фарфоровым чашкам и опустила в первую одну таблетку, а во вторую, с розовым мишкой, целых две – специально для него. Я предположила, что одной будет маловато для полноценного сна. Свою дозу я знала превосходно: от половинки таблетки я мгновенно выключалась, так что даже чуть-чуть перестраховалась.

Проделав нехитрую процедуру, я поставила чашки на поднос и осторожно понесла в гостиную. Игорек, успевший изучить все особенности интерьера, встретил меня с радостью.

– Чашка с веселым мишкой тебе, – загадочно улыбнулась я и взяла себе другую, с веселой козочкой на альпийских лугах. – Он очень на тебя похож: такой же мужественный и сильный. Пей, а то остынет! Тебе же скоро идти.

– Благодарствую! – Игорь попробовал чай. – Я еще посижу полчасика. Давай сходим на неделе в ресторан или в кино? Сейчас в прокате классный триллер идет, название не помню, но кто смотрел, говорят: стоящая вещь.

– У меня своих триллеров хватает, но с тобой хоть на край света. В любой день готова умчаться, бросив работу, квартиру и никчемных приятелей. Пойдем на последний сеанс?

– Договорились! В среду я заключаю важный контракт, вечером заеду за тобой. Убьем двух зайцев: сначала кино посмотрим, получим порцию адреналина, а потом поужинаем. У меня на примете есть парочка ресторанов с экзотической кухней. Уверен, ты будешь в восторге! Я сегодня не выспался… Знаешь, кажется, здесь и усну.

Снотворное оказало желаемый эффект, Игорек сдался раньше меня. Ему хватило бы и одной таблетки, но не беда: передозировки от двух штук не будет. А я сама так же медленно, но верно достигала нужного состояния.

Предчувствуя неминуемый финал, мне вдруг захотелось поцеловать друга на прощание. Я подсела ближе, взяла его ладонь и положила к себе на колено. Под действием препарата Игорь уже не сопротивлялся.

Жадно глядя в его затуманенные глаза, я тихо спросила:

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Можно еще чашечку?.. – промямлил возлюбленный, теряя контакт с реальностью.

Не выдержав душевного порыва, я впилась в его губы. Но мы не успели насладиться первым поцелуем и почти одновременно скатились с дивана, полностью отдавшись искусственно наступившему сну и надеясь встретиться по ту сторону бытия.

…Я очнулась в грязной луже на бетонном полу. Вдоль стен и низкого потолка шли коричневые трубы с заваренными вентилями. Стоял резкий неприятный запах.

Судя по антуражу и тому, что капало с потолка, эта какая-то заброшенная канализация. Я осмотрелась и увидела в метре от себя Игоря, спящего в помойной луже.

Под потолком исправно работали тусклые лампы, так что можно было не опасаться задеть канализационный сток. Рабочие, строившие коммуникации, предусмотрительно нарисовали на стенах белые стрелки, указывающие выход.