Военный совет Южного фронта все время стремится укрепить левое крыло фронта, где противник имеет основную группировку и наносит главный удар, а маршал тов. Кулик, разрешая узкочастные интересы, снятием с боевого участка вышеуказанных частей тем самым разрушает левый фланг нашего фронта, открывая фланг и давая возможность противнику безнаказанно двигаться на восток и северо-восток, что подтвердилось событиями 20—22.10. Военный совет фронта считает, что действия маршала Кулика, не согласованные с маршалом тов. Тимошенко и Военным советом Южного фронта, являются вмешательством в оперативные функции командования Южного фронта и преследуют исключительно частные интересы Ростовского направления, без учета общефронтовой обстановки.

Донося о вышеизложенном, Военный совет просит указать маршалу тов. Кулику и командарму-56 на недопустимость подобных действий и еще раз ходатайствует о возвращении 31 СДи двух дивизионов 8 гв. МП в состав Южного фронта.

Командующий Южфронтом Черевиченко.

Член Военного совета Корниец.

Наштаюжфронта Антонов».

Ответ последовал незамедлительно. Директивой № 004040 Ставка Верховного главнокомандования приказала:

«1. 31 СД и два гвардейских минометных дивизиона передать в состав войск 56-й армии.

2. Командарму-56 немедленно вернуть в 9-ю армию стрелковый полк 30 СД. Командующему Южным фронтом принять меры к прочному обеспечению стыка с 56-й армией, не допуская прорыва противника в восточном и северо-восточном направлениях.

Заместитель начальника Генерального штаба

Генерал-майор Василевский».

В ночь с 22 на 23 октября командование 56-й Отдельной армии, проанализировав обстановку, приняло решение произвести перегруппировку сил и отвести их на новый оборонительный рубеж. Это позволяло уплотнить боевые порядки на западном направлении. К утру были созданы три рубежа обороны Ростова-на-Дону:

1) от хутора Шахова до станции Хапры;

2) на северо-западной и западной окраинах города и в самом городе;

3) по южному берегу реки Дон.

23 октября противник предпринял еще несколько попыток прорыва обороны 56-й Отдельной армии в полосе 343-й и 353-й стрелковых дивизий силами до батальона танков и 2—3 батальонов мотопехоты. Все эти попытки были отражены артиллерийским, минометным и стрелково-пулеметным огнем советских войск. Встретив упорное сопротивление советских войск, противник приостановил свое наступление, потеряв в результате боев 20—23 октября 1941 г. до 50 танков{54}.

Части 56-й Отдельной армии за три дня боев также понесли значительные потери в живой силе и вооружении. 343-я стрелковая дивизия потеряла 183 человека командно-начальствующего состава и 3109 красноармейцев (30 процентов от штатного состава). Потери 353-й стрелковой дивизии составили 55 командиров и политработников и 1076 красноармейцев (10% от штата военного времени). 68-я кавалерийская дивизия за последнюю декаду октября потеряла 7 командиров и 48 бойцов, 7-й дивизион бронепоездов — 4 командиров и 34 рядовых. Таким образом, общие потери только трех дивизий и экипажей бронепоездов превысили 4,5 тысячи человек{55}.

Итоги боев 20—23 октября позволили выявить особенности тактики противника. Войска вермахта наступали на широком фронте, используя для прорыва на отдельных узких участках сильные группировки до полка мотопехоты с одним-двумя батальонами танков, вклинивавшимися в советскую оборону. В тылу таких ударных группировок находились резервы, предназначавшиеся для ввода в прорыв и развития успеха в глубине советской обороны.

Непосредственно перед наступлением, часов в семь-восемь утра, противник проводил короткую, но тщательную разведку на всем фронте. Только после этого в 10—11 часов начинали действовать его главные силы. Темп наступления танков и мотопехоты вермахта не превышал 4—5 км в сутки. Боевые действия прекращались с наступлением темноты. В течение ночи противник освещал весь фронт ракетами и периодически вел огонь из автоматического оружия. На ночь также в окопах выставлялась цепь автоматчиков, располагавшихся попарно на расстоянии 70—100 м друг от друга. Как правило, остальные, главные силы отходили к естественным укрытиям, стогам, в балки и лощины, в населенные пункты, где отдыхали, организовав круговое охранение.

При наступлении на основных направлениях противник проявлял настойчивость, упорство и немедленно закреплял за собой достигнутый рубеж, отражая советские контратаки шквальным огнем. На вспомогательных направлениях, напротив, такой настойчивости в атаках не проявлял и ежедневно менял эти направления. В тех редких случаях, когда противник не успевал закрепиться на захваченном рубеже, его войска при наступлении превосходивших сил РККА, особенно при фланговых ударах, проявляли неустойчивость и беспорядочно отходили. При перемещениях части вермахта пренебрегали маскировкой. Артиллерийский и минометный огонь вели на широком фронте и поэтому не создавали огневого превосходства на направлении главного удара. В борьбе с советскими противотанковыми орудиями использовался огонь танков.

Четырехдневные бои частей и соединений 56-й Отдельной армии с противником показали, что он действовал, как отмечалось в отчетных штабных документах, «исключительно дерзко и подвижно». Напротив, советские войска «не показали должной маневренности». Недостаточно обученные и наспех собранные части «не были сколочены для боя», а отсутствие постоянной связи затрудняло управление ими в бою. В результате они нередко терялись и несли потери в личном составе и вооружении{56}.