При таинственных обстоятельствах Анри Жиро удалось бежать из лагеря и, как многие утверждали, через Швейцарию тайным путем добраться до Франции, до Виши. Вокруг «тайны» его бегства из немецкого лагеря ходило немало самых различных слухов еще до того, как он таинственно и совершенно неожиданно появился в Виши.

Некоторые утверждали, что генералу Анри Жиро удалось бежать из лагеря военнопленных офицеров в Германии и через Швейцарию, нейтральную Швейцарию, добраться до Виши только благодаря тому, что его побег был тщательно подготовлен англо-американскими спецслужбами. Чаще всего, однако, высказывалось мнение, что подготовку и осуществление самого этого побега проводили только американские спецслужбы. Почему же в этих разговорах предпочтение отдавалось именно и, пожалуй, исключительно американским спецслужбам?

Все с большей настойчивостью утверждалось, что Франклин Делано Рузвельт видел в лице генерала Жиро возможность подготовки полезной для США замены неугодных им маршала Петэна, а в особенности Шарля де Голля в объявленной им решительной борьбе против гитлеровской Германии за освобождение не только самой Франции, но и других стран Западной Европы от фашистских оккупантов. Вот именно после того, как Анри Жиро, как утверждалось, на американской подводной лодке прибыл в Африку, было положено начало открытого соперничества между двумя генералами – Анри Жиро и Шарлем де Голлем.

Конечно, до моего ареста в Марселе в начале ноября 1942 г., я был далеко не полностью осведомлен об основных причинах этого соперничества. Имевшиеся у меня довольно скромные сведения в значительной степени подтвердились и пополнились позже. Это произошло тогда, когда судьбе было угодно свести Маргарет и меня с женами генерала Жиро и его брата в одном из лагерей для интернированных в Фридрихроде в Тюрингии в Германии. Я в этом лагере, правда, находился короткое время.

Во время нахождения в Марселе ко мне стали поступать сведения, которые по-разному позволяли оценивать события, последовавшие за появлением генерала Жиро в Виши.

Еще до прибытия генерала Анри Жиро в Виши мне было известно, что маршал Петэн и Лаваль не без согласования с Абецом, представлявшим и защищавшим интересы Германии на всей территории Франции, способствовали тому, что правительством Виши была учреждена почетная медаль «Эваде», которая вручалась всем французским военнопленным, бежавшим из немецкого плена и поддерживающим существующее в Виши правительство и проводимую им политику в отношении Германии. По праву эту медаль должен был получить и генерал Жиро. Однако мне так и не удалось узнать, был ли он ее удостоен.

От друзей Жюля Жаспара и из других источников мною была получена очень интересная информация: бежавший из немецкого плена генерал Жиро был радушно принят маршалом Анри Филиппом Петэном. После того как оба связанных давнишней дружбой военачальника обнялись, маршал сердечно поздравил генерала с благополучным бегством из плена и успешным прибытием в не оккупированную немцами зону Франции. Далее, как мне рассказывали, в течение 40 минут друзья обменивались мнениями о сложившейся в Европе, на Западе и на Востоке обстановке.

Прежде чем генерал Жиро покинул маршальский кабинет, Анри Петэн рекомендовал ему посетить кабинеты адмирала Жана Луи Дарлана и Пьера Лаваля. В кабинете адмирала Дарлана генерал задержался тоже продолжительное время. Они, видимо, обсуждали не только сложившуюся в мире обстановку, но и личное отношение ко всему происходящему.

Услышав о встрече Жиро и Дарлана, я попросил уточнить, что собой представляет Дарлан. Один из моих собеседников коротко сообщил, что Дарлан уже давно служит в военно-морском флоте Франции, что еще до войны ему было присвоено звание адмирала. Участвовал он и в Первой мировой войне. Если не ошибаюсь, то еще в 1936 г. он был назначен начальником штаба военно-морского флота Франции, а в самом начале Второй мировой войны стал главнокомандующим военно-морского флота Франции. После того как Франция капитулировала, стал сторонником маршала Петэна и входил в состав созданного им правительства, вошедшего в историю как правительство Виши. Занимал в этом правительстве различные посты. Был министром обороны и главнокомандующим вооруженными силами правительства. Если я не ошибаюсь, гитлеровская Германия разрешила Петэну иметь армию в 100 тыс. человек, якобы для внутренней обороны неоккупированной зоны Франции. Одно время являлся даже премьер-министром, сменив Лаваля, но на этом посту в силу проводимой им политики долго не удержался.

Дарлан с первых дней капитуляции Франции прилагал все силы, чтобы доказать Гитлеру, лично Гитлеру, через Абеца и других свое расположение к Германии и свою ненависть к Великобритании. Хочу напомнить, что Париж нал 10 июня 1940 г., правительство на машинах бежало среди колонн массовых беженцев в направлении Бордо. Понимая, что поражение Франции усиливает опасность для Великобритании, Черчилль несколько раз вылетал для переговоров с французским правительством. Среди ряда «просьб» и требований было и обращение Уинстона Черчилля к командующему французским военно-морским флотом Дарлану передать ее флот в случае окончательного поражения Франции Великобритании.

Многие французы меня часто поражали своей говорливостью, а в некоторой степени и прямолинейностью. Эти черты были присущи и марсельцам. В 1940–1941 гг. мне приходилось слышать, не знаю, каким образом проникли в некоторые слои общества эти обоснованные сведения, что Дарлан заявил резким отказом на высказанное Черчиллем желание. Правда, он не намеревался передать флот и Германии. Якобы он мог согласиться направить при возникшей строгой необходимости военные корабли только на базы США. Петэн и Дарлан якобы не хотели, чтобы флот покидал базы, непосредственно расположенные на территории континентальной Франции. Они боялись, что даже при переброске флота в африканские колонии Франции он мог попасть к гитлеровцам или в Великобританию. Флот, по мнению маршала, должен был быть козырной картой в развязанной игре.