Естественно, я не мог понять, о чем идет речь, куда и для чего Паннвиц меня готовит. Однако я был заключенным и не чувствовал себя вправе задавать гестаповцу какие-либо вопросы, способные меня успокоить. Я пошел в наши комнаты и приступил к выполнению полученного задания. Маргарет тоже стала нервничать, но я и ей не мог ничего объяснить. Я все проделывал в поспешности и уже собирался выходить, как неожиданно в комнату вошли Паннвиц и Кемпа. Он предложил мне накинуть плащ, а на голову надеть берет. Улыбаясь, «успокоил», заявив, что для того чтобы Маргарет не было скучно, он просил провести с ней вечер фрейлейн Кемпа. Из сказанного я мог понять, что мы отбывали на продолжительное время.

Паннвиц сам сел за руль стоявшей у дома автомашины, я рядом. Машина побежала по улицам Парижа в сторону Булонского леса. Я сейчас не могу точно определить, около какого ресторана она остановилась. Мы вышли и направились на второй этаж. Здесь со знанием планировки ресторана Паннвиц провел меня в отдельную комнату, в которой уже находились Отто Бах и Вальдемар Ленц. Мне показалось, что криминального советника в ресторане знали, так как по пути нас приветствовали официанты. Отто Бах и Вальдемар Ленц поздоровались со мной, видимо, с Паннвицем они недавно уже виделись. Мы уселись за стол, и буквально через несколько минут вошел метрдотель и протянул нам, поздоровавшись, меню. Невольно недоуменно я обратил взор на Паннвица. Меня не просто интересовал, но даже в некоторой степени волновал вопрос, что означает эта встреча и как я должен себя держать. Улыбаясь, он предложил начать с аперитива и соответствующей закуски, а потом перейти к более крепким напиткам и каждому по своему вкусу. Я придерживался выбора, сделанного самим Паннвицем. Ленц предложил начать с виски, подчеркнув – «виски сэк». Все было заказано. Начался совершенно спокойный разговор с обсуждения погоды. Вечер проходил непринужденно, хотя некоторые затронутые вопросы вызывали у меня волнение, нервное напряжение. Я старался сделать так, чтобы никто не замечал моего состояния.

Трое моих собеседников почти открыто высказывали мнение, что в ходе войны будет поворот вовсе не в пользу Германии. Отмечалось, что руководство, видимо, это понимало и уже делало многое, предпринимая попытки достижения мирного соглашения с США и Великобританией, с тем, чтобы иметь возможность сосредоточить все силы на Восточном фронте. В разговоре об этом приводился ряд примеров, одним из которых был полет Рудольфа Гесса в Англию. Пока все попытки оказались неудачными, а поэтому следующий удар следовало ждать на Западе, выражающийся в высадке союзных армий во Франции.

Поговорив довольно подробно на эту тему, мы услышали высказывание Отто Баха, буквально поразившее меня. Однако не знаю, прав ли я, но еще тогда мне показалось, что он осмелился открыто высказывать свое мнение, безусловно, предварительно обсудив не только с Вальдемаром Ленцем, но и с самим Паннвицем.

Бах прямо поставил вопрос о том, что каждый из нас должен уже сейчас как следует обдумать все, что нас может ожидать впереди при любом завершении войны: чего каждый из нас должен бояться или, наоборот, с нетерпением ждать.

Обращаясь лично ко мне, Отто Бах осмелился в присутствии криминального советника прямо заявить, что, зная хорошо о моем поведении в гестапо с первого дня после ареста, он убежден, что если я продолжу занятую мною линию поведения, то мне ничего не может угрожать ни со стороны союзников, ни со стороны моей Родины. Я выслушал молча.

К этому времени я уже слышал многое от Паннвица о его «выполнении своих служебных обязанностей» в Чехословакии. Когда он мне это рассказывал и даже показывал фотографии, о которых я уже говорил, мне казалось подчас, что этим он просто хотел поднять в моих глазах свой авторитет. И вдруг я услышал от него, что ему уже сейчас тяжело вспоминать, как он руководил осадной операцией у собора святых Кирилла и Мефодия после совершенного в мае 1942 г. убийства Р. Гейдриха, который скончался в начале июня. Он понимает, что эти действия были направлены против чехословацких патриотов, против движения Сопротивления. Он помнит, как тогда в результате предательства узнал, что в соборе скрываются чехословацкие парашютисты, которые погибли в гробнице собора, где они прятались, отстреливаясь. Конечно, говоря о том, что ему пришлось принимать активное участие в осаде этого собора, слово «гитлеровцы» он не употреблял, а попросту говорил «мы осаждали».

Казалось, что Паннвиц ведет вполне откровенный разговор, не скрывая ничего. Однако впоследствии я узнал еще об одном его «подвиге» в борьбе с движением Сопротивления. Речь идет об уничтожении шахтерского поселка Лидице. Жители этого поселка были обвинены в том, что скрывают участников чехословацкого движения Сопротивления, в том числе и тех, которые принимали участие в убийстве 27 мая 1942 г., вернее, в покушении, результатом которого было убийство протектора Чехии и Моравии Гейдриха. Все мужчины в возрасте старше 15 лет были оккупантами расстреляны, а женщины и дети отправлены в зверские концлагеря. Сама деревня была полностью сожжена. Все это произошло 10 июня 1942 г. Паннвиц долго скрывал от меня и этот факт и решился на признание своей ответственности, как руководителя этой жесточайшей расправы над безвинными людьми, только тогда, когда уже была достигнута между нами полная договоренность о сотрудничестве, в результате которой он согласился переправиться в Советский Союз.

После окончания нашей встречи за рюмкой крепкого напитка в ресторане, при очередной встрече с Отто Бахом он мне сообщил, что эта встреча состоялась после их длительных бесед, из которых следовало, что Паннвиц особенно боится попасть в руки союзников. Отто Баху удалось внушить ему, что представляется единственная возможность всеми своими действиями в последующее время доказать, что он согласился предпринять необходимые меры для доказательства того, что еще во время войны, вскоре после его прибытия в Париж, а в особенности после бегства Отто он начал не только сотрудничать со мной, Кентом, но в еще большей степени предпринимать все меры для спасения Озолса и всех связанных с ним людей, в том числе и членов французского движения Сопротивления. Якобы уже тогда удалось прозондировать почву на возможность Паннвицем сбора материалов, которые могут принести пользу не только «Центру», но и Советскому Союзу в целом.

Отто Бах, а к нему присоединился и Ленц, доказали мне, что боязнь криминального советника попасть в руки союзников, то есть США и Великобритании, может помочь мне направлять деятельность руководителя зондеркоманды в выгодном для меня, представителя «Центра», направлении.

Роль Отто Баха в достигнутом мною сотрудничестве с Паннвицем я никогда не скрывал и даже указал «Центру» его псевдоним – Карл. Я и сегодня продолжаю считать, что главную роль во всем том, что произошло с Паннвицем до его прибытия в Москву, играл Отто Бах, а ему помогал и доктор Вальдемар Ленц.