– Ты свободна. На практику поедешь в деревню к моей тетке, в глушь, в Насратов, - мстительно произнес Учитель.

– Вы же обещали отпустить меня с Мираэль в Ливиндаль!
– возмущенно воскликнула я.

– После твоего приключения на кладбище, это еще мягкое наказание!
– отрезал Учитель.

– Друг мой, не ругайте девочку, - раздался за моей спиной голос Серина.
– Она совершила подвиг. Лично я бы не рискнул и носа сунуть на подобное кладбище, а она в одиночку справилась с таким количеством монстров. И это лишь на втором курсе! Боюсь даже представить, какую грозную силу она будет представлять собой к защите диплома.

Оказывается, все это время Серин был в помещении. Он сидел на стуле в углу возле двери, и, когда студент появлялся, то просто не мог заметить мужчину, оказавшись к нему спиной. Теперь понятно, что он имел в виду, когда говорил, что осмотрит наш курс.

– Вы же не хотите сказать, что это неразумное дитя именно та, кого вы искали?
– напряженно спросил Учитель.

– К сожалению, нет. Даже сейчас ее силы недостаточно. Жаль, - Серин приблизился ко мне и галантно поцеловал руку, отчего меня в очередной раз бросило в жар.
– Я возлагал большие надежды именно на вас, прекрасная леди. Что ж, здесь мне больше делать нечего. С вашего разрешения я откланяюсь, мне еще многое надо купить в дорогу.

И он вышел из кабинета, а я стояла и не знала, радоваться мне или огорчаться. С одной стороны, от охотников за Книгой вряд ли можно ждать чего-то хорошего, и гонорар в тысячу золотых - лишь приманка, но почему тогда мне так не хочется, чтобы он уходил из моей жизни... навсегда?

Глава 21

В мире нельзя ничего украсть, можно только переместить.

Выйдя за стены Академии, я решила прогуляться, и маршрут был выбран сам собой. Как-то очень подозрительно нет вестей от Арса, может, случилось чего. Надо бы заскочить к нему. Развернувшись на каблуках, я понеслась в сторону его дома.

У ворот я долго звонила в звонок, но никто не отвечал. Совсем странно. Не мог же он уехать, не предупредив меня, и Учитель ничего подобного не говорил. Уж кто-кто, а Викториан не упустил бы возможности накляузничать на Арса. Злобно пнув напоследок створку (ей все равно, а мне приятно), я отправилась к калитке на заднем дворе.

И кто придумал высаживать шиповник вдоль забора?! Пока я добиралась до этой злосчастной калитки, умудрилась исцарапать себе все руки и наставить зацепок на одежду. Естественно, настроения сей факт не прибавил.

Как назло, калитка тоже была заперта, зато не на виду и невысокая, поэтому я перелезла через нее за считанные секунды. Пробежалась по кухне, привычно схватив батон колбасы со стола и откусив большой кусок, я поднялась на второй этаж. Вот и спальня Арса. Я на полном ходу открыла дверь и влетела в комнату.

Ой, зря меня в детстве стучаться не научили! На постели, слегка прикрытая простыней, лежала ... Хельга, томно потягивая вино, которое я купила на последние деньги и хотела открыть в тот день, когда исполнится два года, как мы с Арсом вместе.

– Стучаться надо!
– произнесла девушка, закатывая глазки к потолку.
– Как будто только из деревни, честное слово. Я надеюсь, ты хотя бы не будешь устраивать истерик?
– холодно спросила она.

– И давно вы...?
– только и смогла вымолвить я, когда умудрилась вернуть отвисшую челюсть на место. Сердце ухнуло в пятки и замерло там, отказываясь вернуться на место. Вопреки ожиданиям глаза были сухи, а в душе разрасталась пугающая пустота вперемешку с острой болью.

– Полгода.

– А. Понятно.

– Дурочка, - она снисходительно посмотрела на меня, - неужели ты ничего не замечала?

Я лишь отрицательно мотнула головой.

– Ты что, и вправду решила, что станешь для него единственной?!
– презрительно спросила Хельга.

– Вообще-то да.

– Святая простота!
– она сделала еще один глоток вина.
– Меньше надо по кладбищам шляться и больше внимания мужчине уделять! Не расстраивайся, - подбодрила меня девушка, - он все равно бы бросил тебя на днях. Приезжали его родители. Они нашли ему достойную невесту, свадьба назначена на Серпень . Через пару дней Арс как раз уезжает знакомиться с будущей женой.

– А как же ты? Тебя он тоже бросит, - неожиданно даже для себя самой спокойно спросила я.

– А меня и роль любовницы устроит. Он богат и сможет спокойно содержать и жену, и любовницу. Через пару лет рожу ребенка, заставлю Арса его признать, и безбедная жизнь мне обеспечена. Так что за меня не беспокойся, - девушка победно улыбнулась.

Спас ее от неминуемой порчи лица Арс, неожиданно появившийся из ванной. Он был почти обнажен, только узкое полотенце обмотано вокруг талии, не доходя даже до середины бедер.