Она старалась сохранять спокойствие и не поддаваться эмоциям, но Лео заметил, скольких усилий стоит ее хладнокровие. Он видел следы отчаяния и страданий на ее лице, словно он разочаровал ее в очередной раз.

Лео почувствовал себя виноватым.

«Ты хочешь меня только тогда, когда удерживаешь в удобной для тебя коробке и пользуешься мной по своему желанию».

От ее слов ему стало не по себе.

Она обвинила его в том, что в их отношениях он играл роль отца. Разве он когда-нибудь хотел заменить ей родителя? Да, он покровительственно относился к ней, когда она устраивала истерики. Но как иначе?

«Ты не был мне мужем и любовником. Ты всегда был мне отцом. Разве не удивительно, что я вела себя как ребенок?»

Следующая мысль совсем не понравилась Лео. Он должен был признать тот факт, что три года назад не попытался выяснить, почему Бетани так странно себя ведет. Ему это даже в голову не пришло.

Он просто отпустил ее, когда предположил, что, возможно, за несколько лет она образумится и повзрослеет. Его жена оказалась слишком молодой и неопытной, поэтому не оправдала его ожиданий. Он устал от выяснения отношений, невыносимой неопределенности и истерик. Лео хотел, чтобы Бетани превратилась в такую женщину, на которой он должен был жениться с самого начала. Она должна соответствовать определенным требованиям и выполнять свои обязанности. Он хотел, чтобы она была послушной и никогда ему не перечила.

Может быть, она права насчет коробки? По сути, он всю свою жизнь прожил как в коробке, ограничивая себя во всем.

Совещание прошло в установленном порядке, а потом начался утомительный ужин с будущими деловыми партнерами. Лео заставлял себя казаться непринужденным и веселым, хотя веселиться ему совсем не хотелось. Наконец, после бесконечных тостов и порций алкоголя — Лео счел празднование несколько преждевременным, учитывая то, что контракты еще не были подписаны и его адвокаты не проверили легитимность каждого пункта, — он удалился в свой номер, где больше не нужно было притворяться.

Давным-давно он перестал спрашивать себя, каким образом Бетани сумела завладеть его мыслями и желаниями. Сидя на балконе и наслаждаясь теплой осенней сиднейской ночью, он чувствовал, будто Бетани сидит рядом с ним. Ему казалось, что он ощущает терпкий и сладкий запах ее кожи, слышит интонации ее голоса, который эхом отражается от стен.

Почему ему в отцы достался такой человек? Лео с трудом отмахнулся от этой мысли. Если отбросить гнев и разочарование и поразмышлять о его браке с Бетани с ее точки зрения, Лео вел себя не вполне красиво. Он ее подвел.

Осознав истину, он слегка вздохнул.

Он не защищал ее от злобного двоюродного брата и двоюродной сестры, хотя должен был предвидеть, сколько горя они причинят Бетани своими инсинуациями и неискоренимым снобизмом. Он не подготовил ее должным образом к тому, насколько отличается его повседневная жизнь от их идиллии на Гавайях. Лео старше и опытнее Бетани. Он, безусловно, обязан был убедиться в том, что она чувствует себя в безопасности в замке, который был для нее чужим. Лео ничего этого не сделал.

Наоборот, он обвинил ее во всевозможных бедах, отказавшись поразмышлять о собственном поведении. Итак, кто же из них вел себя как ребенок? Беззащитная и наивная Бетани? Или Лео, который был о себе такого высокого мнения, что ему даже в голову не пришло взять на себя ответственность за неблагополучные отношения в браке?

Лео сидел в темноте еще очень долго, глядя на городские огни и погрузившись в размышления. Он думал о прошлом. Он сделает все возможное, чтобы снова увидеть радость в ярко-голубых глазах Бетани.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто живешь в коробке, — объявил Лео, входя в небольшую гостиную апартаментов княгини.

Бетани так удивилась его появлению, что выронила книгу, которую читала. Книга с тяжелым стуком упала на пол у изящной красно-белой ножки дивана.

— Наоборот!

Она не видела его несколько дней. Четыре дня, если говорить точнее.

Опустив ноги на пол, она расправила плечи и с упоением уставилась на Лео, как поступала всегда, какой бы разочарованной и обиженной ни была. Она ничего не могла с собой поделать. Сердце Бетани екнуло, хотя она строго приказала себе не глупить.

Раз она не может контролировать свои чувства, то постарается их игнорировать. А пока она сосредоточится на внешнем облике Лео.

Он… изменился. Бетани, привыкшая видеть перед собой несколько иного Лео, насторожилась.

Его карие глаза сверкали, в них читались непонятные ей эмоции. От беспокойства у Бетани засосало под ложечкой. Губы Лео были решительно поджаты в тонкую линию. Одет он был безупречно: черный пиджак, мягкий кашемировый свитер, темные брюки. Даже одеваясь относительно небрежно, он выглядел как аристократ. Только Лео мог так элегантно носить одежду.