Бу действовал не по возрасту решительно, рассудительно и смело. Вместе с Крохой они привели армию ворон, которая победила армию медведок. Бу застукал Люлю за воровством и вынудил его помогать друзьям. Бу придумал десантировать жуков на поле боя, тем самым решив исход битвы. Он был храбр и никого не боялся, кроме пап, конечно. Но обстоятельства сложились удачно, и Слюня с Хлюпой не заметили его отлучки. А остальные приняли кышонка за яйцовое привидение.

Сяпа ищет Ёшу и Шам-Шама.

Бяка отправляется на разведку. Погоня.

Гнус — особо приближенный прихвостень.

Редкого качества секретище.

События в Большой Тени между тем развивались… Добравшись до пригорка, с которого было хорошо видно кышье поселение, приятели решили разделиться — Бяка с поклажей отправлялся на разведку в поселок, а Сяпа со Светляком — на поиски Ёши и Шам-Шама. Казалось бы, зачем нужно было искать стариков, кому нужны их нравоучения? Молодые все знают сами! Так частенько рассуждают люди, но не кыши. Любой кышонок знает: принимая важное решение, невредно посоветоваться со старшими. Поэтому приятели разошлись в разные стороны. Один — разузнать, кто виноват во всей этой неразберихе, другой — получить мудрый совет.

Большой Кыш бодро зашагал вперед по широкой дороге.

Маленький свернул на лесную тропинку и тихонько поплелся по ней, озираясь и замирая при каждом шорохе. Без Бяки Сяпе было не по себе. У Бяки, конечно, дрянной характер, но зато смелости не занимать, что при нынешних обстоятельствах играет не последнюю роль.

Итак, Сяпа тихо крался по лесной тропинке, чутко прислушиваясь к голосам леса. Он пугливо шарахался от насекомых и ящерок, сновавших там и сям, птиц, опускающихся к земле за мошками, веток, трепетавших на ветру, и даже мух. В общем, трусливо прячась от всего, что шевелилось, он то и дело нырял в густой брусничник, где отлеживался и собирался с духом. Из-за этих остановок герой продвигался вперед очень медленно.

Вдруг чуткое Сяпино ушко уловило странный шорох. Он даже не успел предположить, что бы это могло быть. Его задние лапы напружинились и рванули с места что было сил. Ощущение погони добавило кышу сил, и он пушистым розовым шаром быстро покатился вниз по тропинке. Одну гульсию он потерял сразу, другую чуть позже. Теперь острые камешки и колкие сосновые иголки безжалостно резали его изнеженные пятки, отвыкшие от хождения босиком. Но бегун и не думал останавливаться. Страх для трусишки — лучший погонщик.

Как бы быстро ни мчался Сяпа, его преследователь делал это быстрее: малыш все явственнее ощущал чужое дыхание в спину.

— Куда бежим? — сравнявшись с Сяпой, осведомился тучный незнакомец гнусавым, писклявым голоском.

Сяпа взвизгнул от неожиданности, в страхе закрыл глаза и встал как вкопанный. Ему захотелось прикинуться трупиком, как в случае опасности делают умные жуки. У него появился бы шанс обмануть преследователя и остаться невредимым. Но вместо этого Сяпа широко открыл глаза и повернулся мордочкой к опасности. С его стороны это было истинным геройством. Пусть все знают: в Маленькой Тени храбрец не только Бяка!

— Ты кто? — дрожащим, но строгим голосом спросил Сяпа, с трудом отклеив верхнюю губу от нижней.

— Сяпа, ты что, не узнаешь меня? Это я — ваш Гнус!

— Да, верно, я Сяпа. Но ты на нашего Гнуса вовсе даже не похож, — усомнился малыш. — Нет, ты не наш Гнус.

— Что значит «не наш»? — обиделся тот. — Сколько, по-твоему, Гнусов на свете?

Вопросы этого пухлого кыша Сяпе показались подозрительными. Он не стал на них отвечать и даже чуть-чуть отвернулся.

— Не по-братски это. Я-то тебя сразу узнал! — возмутился лже-Гнус. — Помнишь, как в позапрошлое засушливое лето мы с тобой построили поилку для птиц? Ты тогда в нее упал и чуть не захлебнулся. А я тебя за хвост вытащил. Ну что, вспомнил? Ведь именно с той поры у тебя хвост растет немножко в сторону.

— Ну и что, что в сторону? — потупился Сяпа. — А у тебя была аллергия на хорошие дела! Каждый раз, когда Ась звал тебя на помощь, у тебя опухал нос и ты покрывался волдырями! Скажешь, нет?

— Было дело! — не стал отпираться Гнус. — Только не на добрые дела у меня была аллергия, а на жгучую крапиву. Ленивый я был, вот и хитрил, как мог.

— Ленивый и хитрый? Похоже, ты все же наш Гнус, только растолстевший до бурундучьих размеров, — обрадовался Сяпа.

За то время, что Гнус провел в Большой Тени, он действительно сильно изменился. Худенький нытик превратился в уверенного толстяка.

— Ну, как поживаешь в Большой Тени, Гнус? — поинтересовался Сяпа.

— Превосходно! Здесь у нас все о-го-го как! Все новое: Совет новый, Старейшины новые, Советник тоже новый! Все старое долой! Ломаем традиции! Ломаем Законы!

— Ломать не строить, — сдержанно заметил Сяпа.

— Слушай, давай к нам! Кто будет с нами заодно, тот станет самым благородным. Неужели не хочешь? — рассмеялся Гнус.

— Не-ет! От вашего благородства сильно плакать хочется.

— Лично я себе могу позволить и посмеяться, — гордо оттопырил нижнюю губу Гнус. — Я приближенный!