В 1998-м начался его взлет. Путин, который стал первым заместителем главы президентской администрации, рекомендовал Патрушева на свою прежнюю должность начальника Главного контрольного управления президента. Но Николай Платонович не успел поработать в президентской администрации. Путин буквально через два месяца стал директором ФСБ и забрал к себе Патрушева, назначив своим заместителем и начальником важнейшего департамента экономической безопасности — это контроль за тем, что происходит в российском бизнесе.

В начале 1999 года Николай Платонович уже стал первым заместителем директора ФСБ и фактически руководил всей службой, потому что Путин больше времени уделял своим обязанностям в Совете безопасности. Когда Ельцин поручил Путину возглавить правительство, он договорился с Борисом Николаевичем, что оставит вместо себя на Лубянке Патрушева.

Еще несколько близких знакомых Путина заняли видные посты в рядах госбезопасности. Заместителем директора ФСБ стал генерал Александр Григорьев, друг президента со студенческих лет; их общая фотография помещена в книге Владимира Путина «От первого лица». Потом Григорьев был переведен в родной Ленинград начальником управления. Но вскоре неожиданно покинул эту должность — говорят, он не поладил с еще более близким к Путину человеком — полпредом Виктором Черкесовым. В этом конфликте президент встал на сторону Черкесова.

Впрочем, старый друг без должности не остался. В июле 2001 года Григорьева назначили генеральным директором Российского агентства по государственным резервам, которое ведает всеми запасами на случай войны и чрезвычайных ситуаций.

А главным чекистом в Северной столице стал еще один представитель сплоченной питерской команды — генерал-лейтенант Сергей Смирнов. До этого он возглавлял управление собственной безопасности ФСБ. Это управление занимается только серьезными делами. Сравнительно мелкие проступки разбирают управление кадров и инспекция по личному составу в инспекторском управлении ФСБ, которое по указанию директора проводит служебное разбирательство. Чекисты тоже теряют оружие, попадают в дорожно-транспортные происшествия или даже ввязываются в драки...

Генерал Смирнов говорил журналистам, что наибольшую опасность представляли попытки коммерческих структур подкупить офицеров госбезопасности. Он полагает, что этим пользуются иностранные разведки, которые внедряют в коммерческие структуры своих людей, а уж те умело выманивают информацию из сотрудников Федеральной службы безопасности.

Статс-секретарем и заместителем директора ФСБ был назначен Владимир Шульц. Он в 1972 году окончил Ленинградский университет, доктор философских наук, профессор. Вместе со Степашиным работал в военно-политическом училище МВД. Степашин, которому Ельцин поручил руководить питерскими чекистами, и сделал Шульца заместителем начальника областного управления министерства безопасности. Потом Шульц возглавил Академию Федеральной службы безопасности.

Путин перевел в Москву еще одного питерского сослуживца — Виктора Иванова. Он окончил Ленинградский электротехнический институт связи имени Бонч-Бруевича и Высшую школу КГБ. Последняя должность — начальник отдела по борьбе с контрабандой управления Федеральной службы контрразведки по Санкт-Петербургу и Ленинградской области. В 1994 году Иванов возглавил управление административных органов мэрии Санкт-Петербурга.

В Москве Путин сделал его главой Службы собственной безопасности ФСБ. Потом Виктор Иванов стал заместителем директора и начальником департамента экономической безопасности. Вслед за Путиным перешел в Кремль — заместителем главы президентской администрации. Он ведает руководящими кадрами. Все ключевые назначения проходят через него.

Виктор Иванов, например, добился того, что прекратила свое существование комиссия по помилованию при президенте во главе с известным писателем Анатолием Приставкиным. Иванов, надо понимать, пришел к выводу, что эти либеральные интеллигенты не тех милуют.

Начальником Федеральной службы охраны (бывшее Девятое управление КГБ) стал еще один выходец из Питера — Евгений Алексеевич Муров. Он сначала служил в разведке, три с половиной года провел в командировке в Юго-Восточной Азии, а в 1992-м сменил стезю и перешел в контрразведку. Он работал в Санкт-Петербурге, возглавлял различные райотделы, вырос до заместителя начальника управления ФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области.

Путин перевел его в Москву первым заместителем начальника департамента экономической контрразведки ФСБ. На посту начальника Федеральной службы охраны Муров быстро получил погоны генерал-лейтенанта. После его назначения на пост главного охранника журналисты заговорили о том, что Путин повсюду расставляет лично известных ему людей.

— Да, у Владимира Владимировича очень много знакомых и приятелей, — подтвердил Муров и тут же сам себе сделал комплимент: — И тем не менее в свою команду он берет только тех людей, которых знает как профессионалов.

Осенью 1999 года личную охрану Путина возглавил Виктор Зо7 лотов. Его выбрал сам Владимир Владимирович. В начале 90-х Золотов работал в охранных предприятиях Санкт-Петербурга, потом стал телохранителем Собчака. У Людмилы Путиной есть личный адъютант, несколько человек личной охраны и группа выездной охраны, которая сопровождает ее в поездках.

Если президент куда-то приезжает, любое помещение, куда он может зайти, тщательно проверяется — надежность балконов, прочность люстр, безопасность электропроводки, берутся пробы воды и воздуха. Но главное, что охрана Путина действует в Москве так, словно президент — единственный житель столицы, и надолго перекрывает уличное движение. Каждая поездка Путина по Москве приводит к огромным пробкам, что вызывает возмущение. Даже депутаты Думы обращались по этому поводу к президенту. Он выразил сожаление, что невольно причиняет москвичам беспокойство, но ничего не изменилось.