Видимо, имелось в виду превратить аппарат Совета безопасности в мозговой центр разработки новой стратегии для нового президента. Самое заметное, что смогли предложить стране подчиненные Иванова, — это доктрина информационной безопасности. Когда страна отчаянно нуждалась в борьбе с нищетой, в подъеме экономики, в решении чеченской проблемы, — Совет безопасности был страшно озабочен тем, что наши люди слушают «Голос Америки» или радиостанцию «Свобода».

Считается, что на первом этапе президентства Путина Сергей Борисович Иванов был его главным советчиком. Говорят, что идея строительства «вертикали власти», разделения страны на округа и введения института президентских полпредов в значительной степени принадлежит Иванову. Ему было позволено высказываться по ключевым политическим вопросам. И его жесткие высказывания больше всего напугали либерально настроенную публику.

В какой-то момент Сергей Иванов, чтобы улучшить свою репутацию, дал сразу несколько интервью и рассказал о своей трудной жизни. Живет он в типовой трехкомнатной квартире, машина, правда, со спецсигналом, но он тоже страдает от пробок, и в подъезде у него лампочки разбиты, да еще и оба лифта не работают.

Наверное, секретарь Совета безопасности хотел продемонстрировать свою скромность, показать, что он такой же, как все. Но у нас в городе очень многие прекрасные и заслуженные люди, проработавшие всю жизнь, не имеют ни трехкомнатной квартиры, ни машины.

А что касается разбитых лампочек, то возникла простая мысль: может быть, Сергею Борисовичу Иванову сговориться с соседями и вкрутить лампочки в собственном подъезде? Начать с малого. Так появится опыт благоустройства, необходимый для реформирования всей нашей страны...

Иванову пророчили пост премьер-министра. Но Путин неожиданно сузил сферу его деятельности, назначив министром обороны и поручив ему сложнейшую военную реформу. Новый министр справедливо заметил: «Еще работая в Совбезе, я пришел к выводу: либо мы начинаем военную реформу, либо получим большую дряхлую армию со страшной дубиной в руках — слепую, глухую и старорежимную».

При Иванове началась разработка программы перехода на контрактную систему комплектования вооруженных сил. Приняли закон об альтернативной службе. Стали готовить армию не только' к ядерной войне, но и к самой обычной, что требует и специальной подготовки, и нового оружия.

Но военная реформа — тяжелейшее дедо. И оно может оказаться губительным для карьеры самого реформатора. Впрочем, Сергей Борисович Иванов высказался на сей счет достаточно оптимистично:

— У команды Путина отличное здоровье, бодрое настроение. И мы пришли надолго.

7 мая 2000 года, в воскресенье, новый президент вступил в должность, а 10 мая, в первый рабочий день, Путин назвал имя кандидата в премьер-министры.

Никто и не сомневался в том, что главой правительства Путин назначит Михаила Михайловича Касьянова. А почему именно его? Никого из прежних руководителей правительства Путин ставить не захотел. Во-первых, чтобы не бросали тень на новое правительство. Во-вторых, зачем брать себе в подчинение человека, который еще недавно был тебе начальником?

Путин мог выдвинуть совсем новую фигуру. Как сделал Ельцин, когда поставил во главе правительства Егора Гайдара. Многие и жили с ощущением, что Путин, став полновластным президентом, назначит нового премьер-министра и начнутся какие-то фантастические перемены, закипит работа.

Если бы Путин желал радикальных и быстрых перемен, он назначил бы другого человека — с другим характером, с другими взглядами. На это Путин не решился. Возможно, помнит, что гайдаровские начинания сгубили Ельцина, потерявшего всю свою популярность. Возможно, не склонен увлекаться реформаторством.

Он выбрал Касьянова, к которому имел возможность присмотреться. Что же ему понравилось в Касьянове, который к тому времени фактически руководил правительством четыре месяца? Главное в работе этого правительства состояло в том, чтобы обеспечить избрание Путина президентом. В Белом доме следили за тем, чтобы вовремя выплачивались пенсии, зарплаты, пособия, чтобы ни у кого не было причин для недовольства, чтобы, не дай бог, не произошло никаких сбоев и неприятностей. Словом, правительство все эти месяцы вело себя на редкость осторожно. Михаил Касьянов — надежный человек.

Не означает ли его назначение на пост председателя правительства, что никаких больших, серьезных, радикальных перемен в экономике и в нашей жизни не ожидается?

Михаила Касьянова, как и Путина, называют человеком без биографии. То есть за его плечами нет серьезных поступков и шагов, которые бы объяснили, почему именно он стал главой российского правительства.

Касьянов — красивый статный мужчина с широкой улыбкой и приятным тембром голоса. Касьянов спокоен, не выходит из себя, не говорит глупостей и ладит с людьми. Я познакомился с Михаилом Михайловичем в 1996 году. Он был заместителем министра финансов. На меня он произвел благоприятное впечатление высококвалифицированного ^профессионала и умного человека. Он несколько насмешлив и знает себе цену. Он нравится женщинам и неплохо говорит по-английски. Курит, но в меру. Вообще очень умеренный человек.