Очевидно одно: очень многое зависит от того, какие люди его окружают. Ставки высоки. Сразу стало ясно, что старые олигархи обречены (некоторые уже выброшены из бизнеса) и выстроилась очередь из желающих занять их места. Наметился, по существу, новый передел. Поэтому схватка за места у трона носит такой жестокий характер.

Есть так называемая питерская команда. В ней важную роль играют экономисты либерального толка, вполне компетентные люди. Но нет ощущения, что они долго удержатся возле трона. Сам Путин не раз говорил, что очень полагается на своих недавних коллег по ведомству госбезопасности. Эти люди верят в то, что жесткое управление, жесткий контроль из центра — залог успеха.

Судя по результатам выборов, многие согласны с такой моделью управления. Они полагают, что это наиболее действенное средство улучшения жизни. Но можно ли добиться улучшения административными путями? Сейчас у правительства есть деньги, заработанные, как и в советские времена, за счет экспорта, прежде всего за счет высоких цен на нефть. Но если цены на нефть начнут снижаться (это происходит время от времени), а экономика не заработает, то казна быстро опустеет. В стране возникнет недовольство. Что тогда?

Впереди схватки между сторонниками административного контроля над экономикой и сторонниками нормального рыночного хозяйства. Исход этой борьбы совершенно не ясен.

Самым близким к Путину человеком считается Сергей Борисович Иванов. Они практически ровесники. Оба ленинградцы. Оба начинали жизнь в трудных материальных условиях. Сергей Иванов, как и Путин, тоже жил в коммунальной квартире. Отец Иванова рано умер. Мать работала инженером-оптиком на заводе. Она отказалась переезжать в Москву, так что сын пользуется любой возможностью, чтобы побывать в родном городе.

Его дядя был моряком торгового флота. Сергей Борисович тоже мечтал о флоте, читал морские рассказы Виктора Конецкого и исторические романы Валентина Пикуля. Но победили другие увлечения. Иванов способен к языкам, хорошо запоминает со слуха. Учился в английской спецшколе, увлекался песнями группы «Битлз» и к шестому классу знал весь их репертуар. Играл в футбол и хоккей, увлекался баскетболом, но для профессиональной игры не вышел ростом.

Он окончил переводческое отделение филологического факультета Ленинградского университета. В 1974 году студента Иванова послали в Лондон в один из колледжей на четыре месяца по обмену. Это была редчайшая по тем временам возможность не только выучить язык, но и познакомиться с заграничной жизнью. Это означает, что уже в студенческие годы Сергей Иванов был на хорошем счету у начальства.

После университета Иванова, как и Путина, пригласили в Комитет государственной безопасности. После учебы на высших курсах для контрразведчиков в Минске он вернулся в ленинградское управление КГБ. Они с Путиным служили в одном подразделении.

Сам Иванов рассказывал в интервью «Известиям»:

«Познакомились мы, когда после окончания университета попали на работу в одно очень маленькое подразделение одной немаленькой организации... Подразделение занималось разведкой. Года два работали вместе, один возраст, примерно одни взгляды, иногда ироничные, по поводу деятельности партийных организаций в органах безопасности... Занимались спортом, хотя разным: он — дзюдо, я — баскетболом. Были просто нормальные отношения двух молодых парней. После чего я отбыл из Ленинграда фактически навсегда, а он остался...

Мы не забывали друг друга, иногда созванивались, иногда были длительные периоды провалов — когда уезжали за границу... Когда он был назначен директором ФСБ, предложил мне перейти туда на работу...»

Через три года Иванова отправили в Москву учиться в разведывательной школе — теперь это Академия Службы внешней разведки.

В разведке Сергей Иванов преуспел больше своего друга. С 1981-го по 1998 год он прошел путь от рядового оперативного уполномоченного до первого заместителя начальника европейского управления разведки. Он работал в Финляндии и ожидал командировки в более крупную страну. Но в 1985 году ушел к англичанам полковник Олег Гордиевский, исполнявший обязанности резидента внешней разведки в Лондоне, и выдал всех, кого знал в 6-м (англо-скандинавском) отделе Первого главного управления КГБ. Пострадали многие видные разведчики, им закрыт въезд в западные страны. Некоторым из них и по сей день англичане не дают визы.

Иванова послали в Кению. Надо полагать, это было большим огорчением. Работать в Африке куда менее интересно, чем в Европе.

Путин, став директором ФСБ, уговорил Иванова перейти в контрразведку. Сергей Иванов возглавил Департамент анализа, прогноза и стратегического планирования, потом стал заместителем директора. Он курировал информационно-аналитическое управление, контакты с общественностью и внешние связи.

Возглавив правительство, Путин решил пересадить Иванова в свое прежнее кресло секретаря Совета безопасности. Ему понадобилось три месяца, чтобы убедить Ельцина и его окружение отдать эту должность его человеку.

24 апреля 1991 года Борис Ельцин подписал закон «О Президенте РСФСР». В пятой статье говорилось: «Президент РСФСР... возглавляет Совет безопасности РСФСР, структура, полномочия и порядок формирования которого определяются законом РСФСР».

В конституции России, принятой 12 декабря 1993 года, записано примерно то же самое: «Президент Российской Федерации... формирует и возглавляет Совет безопасности Российской Федерации, статус которого определяется федеральным законом». Но закона как не было, так и нет. Поэтому функции Совета безопасности весьма туманны и зависят от настроений президента и личности секретаря Совбеза.