Касьянов сразу сказал, что не надо давать слишком большие обещания, а то потом люди будут разочарованы. Держится очень осторожно. Помнит, наверное, как трудно было подниматься наверх, и не позволит себе легко потерять то, что далось так тяжело.

Михаил Михайлович тоже фигурирует в разного рода разоблачительных материалах. Это происходит со всеми публичными фигурами. О Касьянове много писали, называя его то «мистер два процента», то «мистер десять процентов» — в зависимости от того, сколько он, дескать, просил за заключение сделки. Ему ставили в вину манипуляции с иностранными долгами и кредитами, которые периодически куда-то испарялись. Но никто из обвинителей реальных компрометирующих материалов не представил.

Его считают умелым переговорщиком. Сам он говорит, что успех приходит не к тем, кто слепо следует инструкциям, а к тем, кто умеет быть непредсказуемым и неожиданно меняет направление удара. Самыми сложными для него были переговоры с Парижским клубом кредиторов в 1996 году. Они шли пять дней и ночей. Один из участников переговоров упал в обморок.

Касьянов из Подмосковья, солнцевский, но уехал оттуда раньше, чем солнцевские братки успели прославиться.
–

Он третий ребенок в семье, рано лишился отца. Уже в детстве был похож на себя нынешнего — в школу ходил в белой рубашке и галстуке. И никогда не дрался. Касьянов рано вынужден был начать работать. Всего достиг сам.

Касьянов стал первым после графа Витте финансистом на посту премьер-министра. Прежние главы правительства научились разбираться в деньгах ровно настолько, чтобы их тратить. Михаил Михайлович — единственный министр финансов, кто не получил образования по специальности. А ведь финансовая сфера достаточно закрытая, тут чужих не любят. Значит, Касьянов показал себя.

Он окончил автомобильно-дорожный институт, по специальности инженер-водитель. Причем диплом получал в два этапа. Поступил он в институт сразу после школы, но через два года оказался в армии. Отслужил и вернулся в родной институт доучиваться, но уже не на дневном. Работал и учился, поэтому диплом получил на четыре года позже сверстников, а преуспел больше.

Интерес к транспортным делам Касьянов потерял раньше, чем окончил институт. Он нашел работу в отделе внешнеэкономических связей Госплана РСФСР. В советские времена главные вопросы решал союзный Госплан, республиканский был на вторых ролях. Зато молодой специалист сразу пошел в гору, когда Ельцин сформировал свое первое российское правительство.

Касьянова взял к себе Виктор Ярошенко, народный депутат и очень близкий к Ельцину человек. Ярошенко сформировал сначала госкомитет, а затем и министерство экономики России. В этом ведомстве Михаил Касьянов и занимался внешнеэкономическими связями. Но сам Ярошенко вскоре потерял министерский пост и утешился креслом торгового представителя в Париже.

А Касьянов получил лестное приглашение в министерство финансов — руководить департаментом иностранных кредитов и внешнего долга. Он быстро был произведен в заместители министров, а в правительстве Степашина совершенно неожиданно стал министром финансов.

Вообще-то Сергей Степашин намерен был сделать министром Михаила Задорнова. Но говорят, что Касьянов понравился главе президентской администрации Александру Волошину и Валентину Юмашеву. Михаил Задорнов вскоре покинул правительство, а Касьянов решительно принялся за дело.

Достоинство Касьянова состояло в том, что он занимался отношениями с внешними партнерами и остался в стороне от тех скандалов, слухов и сплетен, которые связываются с именами некоторых его коллег. Многим заместителям министра финансов пришлось покинуть министерство, и не под аплодисменты.

Говорят, что глава правительства не любит ни министра Германа Грефа, который должен быть локомотивом экономических реформ, ни Андрея Илларионова, советника президента, который критикует правительство по всем ключевым вопросам. Не всегда Касьянов согласен со своим первым заместителем Алексеем Кудриным. Но всем четверым приходится уживаться вместе. Зато Путин может похвастаться мощной экономической командой, и он имеет возможность выслушать разные точки зрения, что крайне полезно для президента.

Уходя в правительство, Путин оставил на Лубянке своего человека — Николая Платоновича Патрушева. Путин сказал, что Патрушев принадлежит к числу людей, которым он безусловно доверяет. И все обратили внимание на личную преданность нового директора Федеральной службы безопасности Путину.

Владимир Владимирович был еще главой правительства, а Патрушев уже повсюду сопровождал его. Николай Платонович вместе с Путиным в новогоднюю ночь летал в Чечню, чтобы наградить орденами и охотничьими ножами отличившихся в боях офицеров. Хотя обычно руководители ФСБ с премьер-министрами держатся, конечно, корректно и любезно, а подчиняются все-таки только президенту. Но тут особый случай.

Николай Патрушев родился в 1951 году. В 1974-м окончил Ленинградский кораблестроительный институт, и его сразу пригласили в КГБ. В ленинградском управлении госбезопасности, как рассказывают, он и познакомился с Путиным.

Патрушев избегает публичности, редко дает интервью и старается о себе ничего не рассказывать. Известно, что он любит охоту, рыбалку и волейбол.

Карьера в органах госбезопасности сложилась у него вполне успешно. В 1992—1994 годах Патрушев возглавлял управление Федеральной службы контрразведки по Карелии, затем был переведен в Москву на пост начальника организационно-инспекторского управления департамента организационно-кадровой работы Федеральной службы безопасности.