Кто могъ это сдлать? Подозрніе пало на одну бдную семью, жившую по сосдству, и съ которой, въ послднее время, баронъ поступилъ очень жестоко; конечно, подозрніе распространилось и на ихъ родственниковъ и друзей. Одного подозрнія было достаточно; ливрейные слуги лорда тотчасъ объявили походъ противъ этихъ людей и послднихъ привлекли къ генеральному общинному суду. Угольщикъ всю ночь провелъ на пожар, дйствуя вмст съ толпою, и явился домой незадолго до разсвта. Онъ теперь опять ушелъ узнать, какое ршеніе постановилъ судъ. Его сообщенія были ужасны. Восемнадцать человкъ было повшено или зарзано; два поселянина и тринадцать заключенныхъ погибли въ огн.

— А сколько было всего заключенныхъ?

— Тринадцать.

— Слдовательно, вс они погибли?

— Да, вс.

— Но вдь народъ собрался во время, чтобы снасти семью: какимъ образомъ могло выйти, что не спасли ни одного изъ заключенныхъ?

Угольщикъ посмотрлъ съ большимъ удивленіемъ и сказалъ:

— Разв кто станетъ въ это время отпирать подземелья? Быть можетъ, нкоторые изъ заключенныхъ и убжали.

— Вы полагаете, что ихъ никто не отпиралъ?

— Никто не подходилъ близко ккъ подземельямъ, чтобы ихъ запирать или отпирать, именно потому, что болты слишкомъ крпки; конечно, слдовало бы поставить стражу, такъ что если бы кто разломалъ оковы и вздумалъ бы бжать, то его можно было поймать, но не поймали и одного.

— А между тмъ, трое убжали, — сказалъ король, и я прошу васъ заявить объ этомъ суду, чтобы ихъ розыскали, такъ какъ они убили барона и подожгли домъ.

Я такъ и думалъ, что онъ непремнно это скажетъ. Угольщикъ и его жена выказали самый живой интересъ къ этимъ новостямъ и горли нетерпніемъ скоре сообщить объ этомъ; затмъ ихъ лица приняли совершенно иное выраженіе и они стали разспрашивать объ этомъ дл; я отвчалъ самъ на вс вопросы и наблюдалъ, какое впечатлніе производили на нихъ мои отвты; они также выразили не малый интересъ къ этому длу, но когда узнали, изъ какой семьи были эти заключенные, то это нсколько измнило атмосферу; хотя наши хозяева выражали такое же любопытство относительно этого событія, какъ и прежде, но желаніе сообщить объ этомъ суду было только наружное, но не дйствительное. Король не замтилъ этой перемны, и я былъ очень радъ этому. Я разсказывалъ о мельчайшихъ подробностяхъ минувшей ночи и замтилъ, что эти люди совершенно отказались дать этому длу дальнйшій ходъ. Прискорбно было смотрть въ этомъ дл на то, съ какою алчностью вся эта угнетенная община подняла руки на людей своего сословія въ защиту притснителя цлой общины. Эти мужъ и жена чувствовали, что въ ссор, происшедшей между лицомъ изъ ихъ сословія и ихъ лордомъ, слдуетъ принять сторону послдняго, не разбирая сущности дла и не обращая вниманія на своихъ собратьевъ. Этотъ угольщикъ помогалъ вшать своихъ сосдей только по одному подозрнію безъ всякихъ очевидныхъ доказательствъ; но ни онъ, ни его жена не видли въ этомъ ничего ужаснаго.

Это было крайне прискорбно для человка съ мечтами о республик. Такое положеніе вещей напоминало мн о томъ времени тринадцать вковъ спустя, когда "бдные блые" нашего юга, которые постоянно подвергались презрнію и даже оскорбленіямъ со стороны окружныхъ рабовладльцевъ, потому что въ сред этихъ "бдныхъ блыхъ" было много рабовъ, — готовы были стать на сторону этихъ самыхъ рабовладльцевъ въ политическихъ движеніяхъ и жертвовать своею жизнью, когда дло дошло до вопроса объ уничтоженіи рабства, т. е. такого учрежденія, которое ихъ унижало и позорило. Въ душ же эти "бдные блые" ненавидли рабовладльцевъ и, вроятно, чувствовали свой позоръ. Но ихъ чувства не выплывали наружу; при иныхъ обстоятельствахъ они, конечно, и обнаружились бы, но пока и этого было достаточно; это доказываетъ, что человкъ въ глубин своей души всегда остается человкомъ, но только его чувства не всегда проявляются въ вншней форм.

Теперь, если мы вернемся къ нашему угольщику, то онъ былъ настоящимъ двойникомъ "бдныхъ блыхъ" юга далекаго будущаго. Но король выразилъ, наконецъ, нетерпніе и сказалъ:

— Вы тутъ готовы болтать цлый день, а правосудіе будетъ введено въ заблужденіе. Неужели вы думаете, что преступники будутъ васъ дожидаться въ хижин своихъ родителей? Они убгутъ и не останутся тамъ. Необходимо послать за ними вслдъ людей на лошадяхъ.

Женщина слегка поблднла, а ея мужъ смотрлъ такъ мрачно и нершительно. Тогда я сказалъ:

— Пойдемъ, мой другъ, я пройдусь немного съ вами и объясню вамъ, быть можетъ, въ какую сторону направились эти бглецы. Если бы они сопротивлялись только несправедливымъ налогамъ или какому-либо подобному абсурду, то я первый защитилъ бы ихъ отъ суда, но разъ люди убиваютъ высокопоставленное лицо и поджигаютъ его домъ, то это совершенно другое дло.

Послднее замчаніе было сказано для короля, чтобы его нсколько успокоить. На дорог угольщикъ, казалось, раздумывалъ о своемъ ршеніи и шелъ твердою и ровною походкою, но безъ всякой поспшности. Наконецъ, я сказалъ:

— Въ какомъ родств вы съ этими людьми — двоюродные братья?

Онъ поблднлъ настолько, насколько это дозволялъ слой угля, бывшій на его лиц, и весь затрясся.

— Ахъ, Боже мой! — какъ вы это узнали?

— Я вовсе этого и не зналъ, а угадалъ.

— Бдные парни, они погибли. А это были хорошіе ребята.

— Вы теперь идете для того, чтобы донести на нихъ.

— Д-а!

— Въ такомъ случа, я думаю, что вы негодный бездльникъ!

Это его такъ порадовало, точно я его назвалъ ангеломъ.

— О, это хорошія слова, братецъ, я думаю, вы не выдадите меня, если я не исполню своего долга.

— Долга? Въ этомъ дл не можетъ быть никакого долга, кром только того, чтобы оставаться совершенно спокойнымъ и дать время этимъ молодцамъ скрыться. Они совершили вполн правый подвигъ.

Онъ сталъ смотрть веселе и, кром того, былъ крайне тронутъ моимъ сочувствіемъ. Онъ посмотрлъ на вс стороны, желая убдиться, что никого нтъ и затмъ сказалъ съ большею осторожностью:

— Изъ какой страны вы, братецъ, что вы говорите такія ужасныя слова и ничего не боитесь?