По величию и важности вспоминаемых евангельских событий каждый день этой седмицы называется Святым и Великим, и в каждый из них совершаются особые службы. Богослужения Страстной седмицы особо величественны, украшены мудро расположенными пророческими, апостольскими и евангельскими чтениями, возвышеннейшими, вдохновенными песнопениями и целым рядом глубоко знаменательных, благоговейных обрядов.

В это время Церковь призывает нас оставить все суетное и мирское и непременно посетить храм, сопереживая трагическим событиям последних дней земной жизни Спасителя.

Первые три дня этой седмицы – Великие понедельник, вторник и среду – посвящены усиленному приготовлению к Страстям Христовым. Аналогично тому, что Иисус Христос все эти дни проводил в храме, беседуя и поучая народ, богослужения этих дней отличаются особой продолжительностью. Святая Церковь как бы ведет всех присутствующих в храмах за Божественным Учителем, с Его учениками, то в храм, то к народу, то к мытарям, ток фарисеям и всюду просвещает нас именно теми словами, с которыми обращался Он Сам к Своим слушателям в эти дни.

На вечерней службе в Великую среду , собственно, оканчивается великопостное богослужение: в церковных песнопениях замолкают звуки плача и сетований грешной души человеческой (в последний раз читается молитва преподобного Ефрема Сирина, после чего земные поклоны прекращаются до самого праздника Святой Троицы) – наступают дни иного плача, пронизывающего отныне все богослужение, плача от созерцания ужасающих мучений и крестных страданий Самого Сына Божия.

В Великий четверг вспоминаются:

♦ омовение Христом ног ученикам;

♦ Тайная вечеря;

♦ молитва Господа в Гефсиманском саду;

♦ предание Его Иудой.

В этот день вместо «Херувимской песни» на Литургии поется потрясающей красоты и проникновенности песнопение «Вечери Твоея тайныя днесь…»

На современном русском языке оно звучит так: «Сын Божий! Сделай меня ныне участником Твоей Тайной вечери, потому что я не расскажу тайны врагам Твоим, не дам такого Тебе целования, как Иуда, но, как разбойник, исповедаю Тебя: помяни меня, Господи, во Царствии Твоем».

Также в этот день за Литургией происходит освящение Патриархом мира , употребляемого для совершения Таинства миропомазания, при освящении храмов и антиминсов.

Вечер этого богослужебного дня относится уже к Великой пятнице (к пятничной утренней службе), и в храмах совершается Последование святых и великих страстей Господа нашего Иисуса Христа , или служба Двенадцати Евангелий .

В двенадцати отрывках из Евангелия, читаемых священниками, раскрывается вся история страданий Христовых – начиная с Его последней беседы с учениками на Тайной вечери и заканчивая Его погребением и приставлением стражи к Гробу Господню.

Во время этой службы все молящиеся стоят с зажженными свечами, хор поет: «Слава Страстием Твоим, Господи», «Слава долготерпению Твоему, Господи». По благочестивому обычаю после чтения последнего Евангелия свечи не угашают, стараясь донести ихдо дома, чтобы запечатлеть их огнем на косяках дверей священный знак Креста и возжечь приготовленную заранее лампаду.

В Великую пятницу мы переживаем:

♦ крестные страдания (страсти) Спасителя;

♦ Его смерть на кресте;

♦ Его погребение.

В этот самый скорбный день в году Литургии не бывает – потому что Сам Господь принес Себя в жертву, – читаются только Царские часы.

Вечерня совершается в третьем часу дня – в час смерти Спасителя на кресте – в воспоминание снятия с креста Его тела и погребения во гробе. При пении тропаря: «Благообразный Иосиф с древа с нем Пречистое Тело Твое…» священнослужители поднимают Плащаницу (изображение Христа, лежащего во гробе) с Престола, как бы с Голгофы, и выносят ее из алтаря на середину храма. Плащаницу полагают на особо приготовленном столе (гробнице).

После чего священнослужители и все молящиеся поклоняются Плащанице, которая будет находиться посреди храма в течение трех (неполных) дней, символизируя таким образом трехдневное нахождение Спасителя во гробе.

В Великую субботу богослужения посвящены воспоминанию нахождения Иисуса Христа во гробе, сошествия Его во ад и преславного Его воскресения.