Последний десантник, выскочивший в коридор, торопливо захлопнул за собой гермодверь. Уплотнитель тут же задымил, показывая, что надолго его не хватит.

— Что за ерунда, — старший ошарашенно огляделся, пытаясь сообразить, что вообще произошло. — Все целы?

— Вроде как…

— Дави!!! Круши… — титанические ворота в конце штрека с грохотом рухнули, впуская внутрь разъяренную толпу. — Долой оккупантов!

Старший, нервно сглотнув, кинул перепуганный взгляд на гномов и, выкрикнув что-то нечленораздельное, припустил по тоннелю. В голове со скоростью картинок в калейдоскопе менялись образы: вот он громит стихийный рынок, вот — конфискует «нечипованную» еду, вот — громит подпольную грибную ферму. Нарыв, росший пять лет, наконец прорвался, и не было в мире силы, способной ему противостоять.

Ядром восстания стал Казариумат — именно в его катакомбах укрывались основные силы змагаров. Буквально за первые пару часов боев повстанцем удалось завладеть главной базой оккупационных сил, заблокировав наружные ворота и сделав переброску подкреплений на Керналл совершенно невозможной.

Гарнизоны в крупных городах пали сразу же — уж слишком сильной была ярость восставших. С отдаленными базами пришлось повозиться — их размещали в отдаленных тоннелях, куда невозможно было пробраться незамеченными. В итоге вышедший из тени Совет решил попросту их замуровать.

К третьему дню единственным уцелевшим гарнизоном остался центральный таможенный пост в Дилигарте — единственном городе, открытом для иностранной торговли.

— Советник, все три атаки отбиты, — запыхавшийся змагар с опаленной бородой влетел на командный пост. — Они применили огнеметы.

— Какие потери? — Диран Тор-Наллар смерил тяжелым взглядом запыхавшегося курьера, и тот смущенно потупился.

— Полурота Балина полностью и десяток синих стрелков.

— То есть мы уже потеряли более двухсот бойцов?

— Это если считать с самого начала боев за Дилигарт!

— А каковы потери у противника? — едва слышно осведомился Диран. Впрочем, курьер расслышал.

— Пя… пятьдесят… Но мы захватили порт и наземные сооружения! Практически без потерь.

— Мне уже сообщили, что оккупанты их просто бросили. Впрочем, мы разберемся с этим позже.

— Но этот пост блокирует доступ к складам…

— Я знаю, — старый советник задумался. — Каков радиус действия их оружия?

— Триста сажен. Они могут простреливать всю пещеру.

— Ну разумеется, — язвительно отозвался Диран. — Они же, все-таки, не идиоты. В отличие от вас.

Курьер обиженно засопел.

— Перекройте доступ к посту. Организуйте непроходимую оборону — я не хочу более ни одной жертвы. Возьмите под контроль остальной город — особенно торговый район, там уже начались грабежи.

— Но… — курьер непонимающе огляделся. Он явно не представлял, что значит «охрана правопорядка», и вовсе не стремился узнать. — Но они же враги!

— Бунт? — Диран, нехорошо ухмыльнувшись, вытянул из ножен короткий клинок. — Как там любили оккупанты говорить — «по закону военного времени»?

Курьер испуганно попятился — годы «борьбы» изрядно расшатали привычку во всем слушаться старших, и даже три дня победного шествия не могли ничего изменить.

— Ты… не посмеешь… своих! Коллаборационист! Предатель!

— Из чьих он? — лениво поинтересовался Диран, лениво помахивая палашом. Причудливая гравировка зловеще поблескивала в ослепительном свете потолочных ламп, и курьер, помаргивая, отвернулся.

— Тар-Неггар.

— Я скажу старику, — палаш коротко упал вниз. — И пошлите к Балину кого-нибудь более… дисциплинированного. Мне не нужна неуправляемая банда головорезов.

Аэромобиль медленно полз над степью, выискивая хоть-что нибудь живое. За кормой осталась радиоактивная воронка — к счастью, не слишком большая, всего около десятка метров в глубину. Реакторы уничтоженной фермы работали едва ли на десять процентов мощности, и лишь это спасло комплекс от полного разрушения.

Впрочем, уцелело немного: фундамент теплицы, насосная станция и аварийная радиостанция. Именно она и послала тревожный сигнал. Впрочем, прибывшая аварийная партия никого внутри не обнаружила.

— Есть цель, — коротко отозвался наводчик передней спарки. Штурман торопливо перекинул картинку с камеры на обзорный экран. — Веду.

На мониторе появилась тройка отчаянно чумазых гоблинов, которые что есть силы улепетывали от бывшей фермы. Судя по пройденному ими расстоянию, в путь они отправились вскоре после взрыва.

— Это не те, — брезгливо отозвался командир. Меньше всего ему хотелось тащить внутрь мобиля грязных и, несомненно, потрясающе завшивленных тварей. Кроме того, если верить классификатору, составленному этнографами с базы, по уровню развития гоблины стояли ниже всех, и угрозы для Небосводной не представляли вовсе. — Сам, что ли, не видишь?