Как только болезнь стала отступать, Клавдия включила плеер и обложилась книгами. Улучив момент, пока мама хлопотала на кухне, она позвонила Савве.

— Как ты? — спросил он.

— Жить буду. А ты?

— Живу, но плохо. Без тебя скучно. Послезавтра в клубе новогодняя вечеринка.

— Пойдёшь?

— Не знаю. Мне без тебя даже на занятия идти неохота. Может, сегодня профилоню.

— Не смей. Мне нужен хороший партнёр. Вот выздоровею, и сразу пойдём танцевать.

— Ну уж если ты начала думать о танцах, значит, всё в порядке. Тебя навестить можно?

— Завтра мама собирается на работу. Я тебе позвоню.

Несколько дней, проведённых без Клавдии, казались пустыми. Савва ждал звонка с таким же нетерпением, с каким номинанты престижного конкурса ожидают вскрытия конверта с именем лауреата. И вот свершилось. Они наконец могли увидеться.

День стоял ясный. Солнце слепило глаза. Город искрился. Под ногами скрипел снег. Савва, будто на крыльях, домчался до метро.

Торопя медленно ползущий эскалатор, он сбежал по ступеням вниз и нырнул в подошедший поезд. Сколько раз он ездил по этой ветке метро! Сегодня пролёты казались нескончаемыми. Прошла вечность длиной в полчаса, пока он прибыл на нужную станцию и в нетерпении взбежал наверх. Он ещё ни разу не провожал Клавдию до дома, но быстро нашёл её многоэтажку. Дом был новый, из жёлтого кирпича, с застеклёнными лоджиями.

Савва вызвал лифт, но не в силах дожидаться, пока тот сползёт вниз, помчался на шестой этаж, перепрыгивая через две ступени. Он поймал себя на том, что волнуется, как перед первым свиданием.

Через обитую дерматином дверь было слышно, как в квартире звякнул звонок. Дверь открылась почти тотчас.

Клавдия стояла на пороге в подаренном Саввой белом платье, из-под которого торчали спортивные брюки. Одна нога была в шерстяном носке, а другая — босая. При виде столь экзотического наряда Савва прыснул со смеху. Клавдия рассмеялась в ответ.

— Что тут смешного? Я не успела переодеться. Или нужно было заставить тебя ждать в коридоре?

— Нет, в этом что-то есть! Классный прикид, — подтрунил над ней Савва.

— На тебя не угодишь. Если бы я встретила тебя в том, в чём хожу обычно, ты бы мне прочитал лекцию.

— Обещаю, лекции не будет. Расслабься и чувствуй себя, как дома.

Савва огляделся.

— У вас тут порядок, как на рекламном проспекте.

— Это у мамы пунктик. Пойдём в мою комнату. Или сначала на кухню? Чего-нибудь перекусим. Только переоденусь.

— Не суетись. Я позавтракал.

— Я так рада тебя видеть. Не представляешь, как я соскучилась.

— А я тебе подарок принёс.

Савва достал из пакета белого медведя.

Клавдия взяла игрушку и прижала к себе. Медведь был мягким и уютным.

— Спасибо.

— С наступившим годом Медведя, — поздравил Савва.

— Разве бывает год Медведя?

— А что нам мешает его учредить? Есть же разные календари: юлианский, григорианский, восточный, а у нас будет свой, клавдианский календарь.

— И чем он будет отличаться от других?

— Как чем? Началом летоисчисления. Оно будет вестись с шестого сентября прошлого года.

День города и день их первой встречи. Казалось, это произошло давным-давно.

Савва прошёлся по комнате, с интересом рассматривая все мелочи.

— Так вот ты где живёшь. А что? Мне нравится.

— Правда?

— У твоей мамы хороший вкус. Ей бы дизайнером работать. Правда, в этой комнате маловато тебя.

— В каком смысле?

— Ну не знаю. Здесь не видно твоей индивидуальности, что ли.

— Начать с того, что у меня их две. Которая тебе нужна? — лукаво улыбнулась Клавдия. — Ладно, можешь не отвечать. Сейчас я надену туфли.

Неожиданно зазвонил телефон. Клавдия с удивлением взяла трубку. Звонила мама.

— Я в «Перекрёстке». Тебе купить чего-нибудь вкусненького?

— А как же консультация? — растерялась Клавдия.

— Расписание перепутали. В объявлении поставили завтрашнее число. Ты что, не рада?

— Рада.

— Ну так что тебе купить?

— Ничего.

— Хорошо, тогда поставлю машину и через четверть часа буду. Жди.

Только теперь Клавдия сообразила, что нужно было дать маме длинный список деликатесов, чтобы подольше продержать её в магазине, но теперь думать об этом было поздно.

— Мама возвращается? — понял Савва.

Клавдия молча кивнула.

— Понятно. Мне лучше уйти.

— Не обижайся. Если бы ты знал, как я тебя ждала! Но так будет лучше.

Праздник погас.

Савва ушёл. Клавдия снова облачилась в растянутый свитер. Она взяла мишку и прижалась к нему щекой. Подарок лучше было спрятать, но всё её существо взбунтовалось против благоразумия. Савва был прав. Её комната выглядела слишком безликой. Ей хотелось, чтобы здесь поселилось напоминание о Савве.