Рука метнулась к поясу за клинком! Но ухватила лишь пустоту…

Где я? Что это за место? Где мое оружие?

По спине пробежали мурашки. Я растерянно оглянулся по сторонам и до меня донесся тихий смешок. Казалось он идёт со всех сторон. Или он мне просто почудился?

Шиза? Ты тут? Пустота.

Вызов мыслеинтерфейса! Где? Где мои имплантаты?

Внутри начал появляться какой-то животный страх…

Внезапно, откуда-то слева раздался детский плач. Вот уж нет! Я туда не пойду! Развернулся спиной к источнику звука и двинулся подальше от него. Не успел я сделать и пятидесяти шагов, как плач раздался прямо передо мной. От неожиданности я моргнул, и, открыв глаза, увидел перед собой маленькую белокурую девочку в ярком ситцевом платье, сидящую на низком табурете. Она плакала, опустив голову на худенькие ручки, а её светлые кудряшки полностью скрывали лицо.

— Девочка с тобой все в порядке? — против воли вырвалось у меня, хотя все инстинкты кричали бежать!

— Зачем ты это делаешь? — едва я расслышал сквозь рыдания.

— Что? — в моем голосе сквозило недоумение.

— Зачем ты это делаешь? — повторила девочка и подняла на меня взгляд.

Непроизвольная дрожь пробежала по всему телу, и я почувствовал, как на моей голове зашевелись волосы. Страх проник липким туманом в самые дальние уголки моего разума, а все мои попытки оторвать взгляд от открывшегося зрелища провалились.

— Зачем ты это делаешь? — в третий раз вопросило существо, а мою гортань охватили спазмы и даже хрип не вырывался из горла. Я продолжал смотреть на личико белокурой девочки: какой-то маньяк–художник с насквозь больной фантазией вырезал ей глаза и изуродовал лицо девочки грубыми шрамами. Меня передернуло от ужаса и отвращения. Уродство образовывало нечто цельное… Но зачем создавать такое? Что-то логичное прослеживалась в этом рисунке боли, еще немного и я пойму… Нельзя! Назад дороги не будет.

— Не узнал? — шрамы пришли в движение, девочка улыбнулась — изображение боли и страдания начало меня поглощать внутрь себя, а мой страх перерос в панику. Если бы я мог, то убежал, но меня охватил паралич — а ведь когда ты меня брал, то обещал любить вечно?

Что бормочет эта сумасшедшая? Ей и десяти нет, какой секс? И тем более любить вечно! Никому такого не говорил! Если, конечно… Елизароли… Она настигла меня…

— А теперь узнал. Неужели я такой тебе не нравлюсь? Ты думаешь сбежать от меня? — она рассмеялась детским радостным голоском, — глупенький мальчик! От меня нельзя сбежать.

Я так и не мог ответить, но мысли несмотря на панический страх текли ровно: я проиграл, проиграл всё, даже душу. Жаль.

Я смотрел в её черные пустые глазницы и вдруг страх исчез. Совсем исчез. А потом начали исчезать другие чувства и эмоции. Я почувствовал что умираю, нет… даже не так… я не умираю, а просто деградирую до состояния ничто. Еще пара мгновений и меня, как личности не станет. А Она сидела, молчала, смотрела, и, конечно, улыбалась. Как я не узнал эту улыбку сразу? Как я не понял, что это она? Теперь я больше не видел изуродованное личико девочки, ибо я узрел проклятый лик Елизароли. И эта тварь смела надо мной насмехаться! Ярость и гнев поднялись из глубин меня, но даже эти темные эмоции развеялись, как пепел по ветру.

И вместо меня осталась пустота.

На лбу лежало нечто холодное и распространяло приятную прохладу. Я попробовал открыть глаза, но веки не слушались, по всему телу разливалась ужасная слабость.

— Он скоро придет в себя, — как через плотную пелену донеслись чьи-то слова.

— Сейчас же позову святую, — ответил другой голос.

Я попробовал спросить, где я, но из горла донеслось лишь тихое бульканье. Но даже такие усилия откинули меня обратно в плен беспамятства.

Сознание вернулось рывком, памятуя о том, как прошло предыдущее пробуждение, я не стал делать поспешных движений и попыток что-то сказать.

— Уже можно говорить, с тобой всё в порядке, — донеслось до меня мелодичное журчание голоса святой.

— Точно? — пересохшие губы с трудом слушались приказов, — пить.

— Конечно, — в рот потекла тонкая струйка какого-то ягодного сока.

— Спасибо, — я наконец-то рискнул открыть глаза и увидел Леарию, сидящую на пуфике рядом. Приподнявшись на локтях, я смог бегло оглянуться: меня положили на тахту, стоявшую прямо на траве посреди обширной поляны. От солнца её прикрывал легкий навес, а вот ветер спокойно дул со всех сторон. Немного полюбовавшись идиллией вокруг, я обратил внимание на себя: вроде бы ничего страшного не произошло, кроме того, что я обнажен, хорошо хоть самое интимное прикрыто легким покрывалом. Я усмехнулся и пошутил:

— Конечно, мои нравы далеки от идеалов. Но обычно я успеваю сделать хотя бы несколько комплиментов, перед тем, как предстать перед девушкой голым.

— Надеюсь, что так, — ответила жрица, — и постарайся больше при незнакомках так не делать.

— Не делать как? И кстати, что произошло? — воспоминания накатили словно цунами. Разговор, ярость, сон и Елизароли…

— Ты стал обращаться в демона. Никогда не слышала о том, что это может происходить так быстро.

— И? Я каждый день по пять раз туда–сюда обращаюсь, — буркнул я, — уже даже свыкаться стал.