После постоянных атак в первом тайме «красные дьяволы» теперь были вынуждены в течение 40 с лишним минут усиленно обороняться. Руни, выход которого воспринимался как просчитанный ход Ферги, был заменен через пять минут после удаления Рафаэля, поскольку еще не до конца оправился от травмы, и после этого забить или удержать свои ворота в неприкосновенности «Юнайтед» мог разве что чудом.

Говорят, что чудеса случаются только раз в жизни, и, возможно, для Ферги чудом стал тот незабываемый вечер в Барселоне 11 годами ранее, когда «Юнайтед» обыграл именно «Баварию». На сей раз горевать пришлось «Юнайтед», а ликовала «Бавария».

«Красным дьяволам» удавалось некоторое время сопротивляться, но в конце концов они сломались. И все мечты Ферги и его игроков о победе в Европе отстрочил еще на год не кто иной, как Роббен, забивший фантастический гол после углового, поданного Рибери.

«Юнайтед» добился победы со счетом 3:2, но вылетел из турнира, уступив по итогам двух встреч. Это был досадный итог, и сэр Алекс, понятное дело, расстроился; при этом он оправдывал поражение поведением гостей — он назвал их «типичными немцами», которые, по его мнению, намеренно пытались травмировать Уэйна Руни и убедили судью удалить Рафаэля.

«Это они его удалили, — горячился сэр Алекс. — В этом нет сомнений, и они никогда не выиграли бы, если бы у нас было одиннадцать игроков. Он [Рафаэль] молодой парень, неопытный, и в том, что случилось, конечно, проявилось некоторая его незрелость, но это они заставили его покинуть поле!

Типичные немцы!

Это удаление с поля изменило игру. Я думаю, что они проявили себя как настоящие профессионалы, увидев возможность и заставив судью принять нужное им решение. Парень всего лишь слегка толкнул игрока — и боже, тот был в тридцати пяти ярдах от мяча! Он [Рафаэль] играл блестяще, и для него это трагедия, но арбитр ничего не собирался делать до тех пор, пока они не заставили его достать карточку. Но в играх с такими командами мы уже видели нечто подобное.

Я не думаю, что дальше прошла лучшая команда. Они забили с нарушением правил в первом тайме и гол в дополнительное время, поэтому нужно признать, что им повезло. У нас были случаи, когда нам сопутствовала удача, и я думаю, в этот раз она сопутствовала им. Это трудно переварить. С одной стороны, можно сказать, что мы проиграли, а с другой — что нам очень не повезло».

Можно, конечно, понять недовольство босса, но не согласиться с ним.

Типичные немцы? Но Рибери — француз, а Роббен — голландец, как и тренер «Баварии» Луи ван Гаал!

Ферги знал: единственное, что нельзя изменить, это результат. Европейская одиссея была отсрочена еще на один сезон, и теперь босс должен был взбодрить свои деморализованные войска, чтобы выиграть чемпионат Англии. Но даже это ему оказалось не под силу в ходе этого в конечном счете сорвавшегося сезона. Да, они должны были побеждать «Баварию», и да, они должны были побеждать «Блэкберн» в ключевом матче, состоявшемся сразу же после поражения в Лиге чемпионов.

Оглядываясь назад, можно сказать, что нулевая ничья на «Ивуд Парк» четыре дня спустя была катастрофой. Если бы «Юнайтед» выиграл — «красные дьяволы» должны были это делать, причем весьма легко, — он бы выиграл Премьер-лигу, опередив конкурентов на два очка, если бы все остальные матчи закончились бы так, как они закончились. На самом же деле манкунианцы снова пострадали из-за расточительности Бербатова перед воротами, а когда месяц спустя вручался главный трофей Лиги, его поднял над головой не Рио Фердинанд, а Джон Терри, «Юнайтед» финишировал вторым, отстав на одно очко от чемпиона — лондонского «Челси».

Мечта о четвертом подряд чемпионстве и шанс завоевать корону в 19-й раз были похоронены, но, по крайней мере, у босса появилась цель, нечто, что заставило его остаться у руля «Юнайтед», пусть хотя бы всего еще на один сезон. Ни за что в жизни он не уйдет сейчас, ведь в сезоне 2010/11 года можно в 19-й раз стать чемпионами и выиграть Лигу чемпионов на родине английского футбола — на стадионе «Уэмбли».

Да, он попытается добиться того, что может стать заключительным в его карьере победным дублем для его любимого «Юнайтед» и для армии обожающих этот клуб болельщиков — для них от самого великого футбольного тренера в мире. Навсегда. Для них от сэра, с любовью.

Давайте теперь посмотрим на другую сторону легенды о Ферги — на его знаменитые стычки. А закончим книгу ответом на вопрос, почему он может претендовать на звание величайшего тренера в истории. Точка.

Загадка? Да, сэр Алекс мог бы, конечно, предъявить права на такое определение. Он — очень сложный человек: с одной стороны, добрый, щедрый и невероятно лояльный, если вы являетесь одним из его друзей или союзников. А с другой стороны — упрямый, придирчивый и иногда жестокий, если вам случилось пойти против него. Его стычки с властями и его конфликты с коллегами-тренерами, игроками и другими людьми, имеющими отношение к футболу, стали уже притчей во языцех.

Давайте рассмотрим некоторые из самых известных (и многочисленных) инцидентов с его участием и попытаемся понять две противоположные стороны этого необычного человека. Личность Ферги, очевидно, сформировалась на улицах шотландского Гована.

В детстве у него была нелегкая жизнь — он вырос в относительной бедности в квартале многоквартирных домов. Однако в этой жизни были теплота и безопасность, исходившие от его любящей семьи. И все это в окрестностях юго-западного Глазго, где нужно было учиться всему — и быстро, — чтобы выжить, однако там было и ощущение общности и товарищества, которые объединяют соседей, живущих в этих людских муравейниках.