Когда Венгер узнал о подстрекательских комментариях Ферги, он посоветовал последнему успокоиться и добавил: «У Алекса Фергюсона прекрасное чувство юмора. Возможно, было бы лучше поставить нас всех к стенке и расстрелять! Мы стали лучше и извлекли уроки из событий прошлого года. А теперь мы выступаем за честную игру, поэтому я надеюсь, что мы не нарушим свои стандарты».

Но они нарушили — точнее, это сделал Сол Кэмпбелл. Этот крупногабаритный защитник покидал поле с явным недовольством; из-за него назначили пенальти, за фол против Руни. Не реализовав пенальти в прошлом сезоне, в этом ван Нистелрой доказал, что в его пороховницах еще есть порох, и послал мяч в сетку мимо Йенса Леманна.

Направляясь к выходу, Кэмпбелл был явно недоволен, а его одноклубники Тьерри Анри и Виера между тем пытались вступить в перепалку с разными игроками «Юнайтед». Один осведомленный человек из стана «Юнайтед» сказал мне, что к тому времени, когда футболисты вошли в подтрибунное помещение, Руни уже завел Кэмпбелла, и тому понадобилась вся его внутренняя сила, чтобы сохранить самообладание.

Шедшие первыми игроки «Юнайтед» уже зашли в раздевалку, когда сэр Алекс и ван Нистелрой еще только подходили к ней. Когда эта пара проходила мимо раздевалки «Арсенала», через полуоткрытую дверь в них запустили кусками пиццы и окатили бульоном. Этот залп съестного пролетел мимо голландца, но забрызгал костюм босса, который должен был принять участие в послематчевой пресс-конференции.

Человек из «Юнайтед» сказал мне: «Там началась потасовка и ругань. Сотрудникам безопасности стадиона удалось вытащить ребят из «Юнайтед» из коридора и отвести их в раздевалку. Возможно, все было бы намного хуже, но, кажется, кто-то из «Арсенала» слегка пострадал».

Первоначально посчитали, что бросался едой Эшли Коул, но, как я узнал из надежных источников, виновником этого инци дента был Сеск Фабрегас. Говорят, что Венгер тоже якобы двинулся в сторону сэра Алекса, спросив его, не хочет ли он добавки.

В автобиографии «Моя защита» Эшли Коул описывает этот эпизод так: «Тот кусок пиццы пролетел над моей головой и попал точно в Ферги, все с вытаращенными глазами следили, как эта пицца проскользила по его знаменитому красновато-коричневому лицу и оказалась на его красивом темном костюме».

Это был, конечно, неприглядный эпизод, который вывел вражду между двумя тренерами на новый уровень, что особенно плохо сказалось на имидже Венгера. От него, как от практикующего буддиста, можно было ожидать спокойствия, безмятежности и следования добру. Однако в данном случае Великий Будда, похоже, лишился всего этого, хотя позже он и утверждал, что «в туннеле ничего не произошло».

Тут же шутники из СМИ стали упражняться в остроумии, когда сэр Алекс быстро переоделся в тренировочный костюм, чтобы дать постматчевое интервью каналу Sky. Один остряк довольно громким голосом предположил, что Ферги облили супом два игрока — один из «Арсенала», а второй из «Юнайтед»: Кэмпбелл и Хайнце [3] . Босс не оценил эту шутку, но достойно продолжил интервью, в ходе которого не пожелал снизойти до упоминания беспорядков в подтрибунном помещении.

Год спустя, в 2005 году, босс «Юнайтед» был явно все еще раздражен этим «Пиццагейтом». Он сказал репортерам, что Венгер поступил «позорно», не извинившись за поведение своих игроков после игры, и посыпал соль на рану, добавив, что он и не ожидал извинений от «подобного человека».

Венгер отреагировал на это, сказав, что Ферги самому нужно предъявить обвинения в том, что он придает игре дурную славу. И добавил: «Фергюсон делает то, что хочет, а вы все перед ним пресмыкаетесь».

А затем вдруг настала оттепель. Появились сообщения о том, что эти два мужчины встретились и поговорили на международной футбольной конференции, при этом они были настроены друг к другу гораздо более дружелюбно, чем обычно.

По мнению сэра Алекса, возможно, это случилось потому, что во второй половине первого десятилетия нового века «Арсенал» был вытеснен с вершины «Челси» и «Ливерпулем».

«Канониры» просто уже не представляли угрозу, как раньше, и тот факт, что на момент сдачи этой книги в печать «Арсенал» не выигрывал ничего с мая 2005 года, после своей победы в Кубке Англии, доказывает это. Период их упадка совпал с новыми отношениями между Ферги и французом.

Ферги хорошо относился к боссу «Челси» Жозе Моуриньо, даже несмотря на то, что португалец превзошел его по количеству трофеев. Что же касается отношений Ферги с тренером «Ливерпуля» Рафаэлем Бенитесом, из нельзя назвать доброжелательными.

Моуриньо парень не промах. Достаточно умный и достаточно хитрый человек, он понял, что не в его интересах ссориться с Ферги. Вместо этого он льстил ему, называя его «дедушка» и, теша его самолюбие, говоря, что он является «величайшим тренером в истории» (что верно, хотя тогда необычно было слышать это от соперника!).

У Бенитеса, напротив, не было желания быть на короткой ноге с «мистером Фергюсоном», как он его называл. Вражда между этой парой тлела все время после того, как Бенитес встал у руля «Ливерпуля» в 2004 году, но вспыхнула ярким пламенем, когда в январе 2009 «Юнайтед» и мерсисайдцы летели на полных парах к чемпионству.