Услышав еще полминуты назад, как он внизу зовет меня, я лелеяла в душе надежду, что он спасет свою девушку, посадит на белого коня и увезет в волшебную страну, где мы будем жить долго и счастливо и умрем в один день. И вот он здесь. Стоит возле разломанной двери в комнату Петровых и бормочет:

– Что за черт…

Наконец Вадим выпустил мои взлохмаченные волосы и повернулся к Николаю. Увидев топор, Хрякин машинально отпрянул, но уже через две секунды храбро ринулся в бой. Они сцепились, но поскользнулись на гладком паркете и теперь уже, не удержав равновесия, дрались на полу. Я судорожно прикрывалась ошметками майки и продолжала отрицать для себя реальность происходящего, время от времени вскрикивая, когда Колина рука, схватившая деревянное основание топора, казалось, ослабевала, тогда и без того малое расстояние от лезвия до его правильного, красивого лица неумолимо сокращалось. Но силы были равные, поэтому уже через мгновение Хрякин оказывался наверху, и в таких случаях я боялась только того, как бы он ненароком не прибил душегуба и не загремел за эту мразь в тюрьму.

Пришла в себя я, лишь услышав с первого этажа громкий голос:

– Эй, хозяева! Есть кто-нибудь дома?

Битва на равных продолжалась уже энное количество времени, потому я нашла безвредным для нас с Колей покидание мной комнаты и вышла навстречу неизвестному гостю с целью привлечения последнего к военным действиям на нашей, естественно, стороне.

С незнакомцем мы встретились на лестнице.

– Почему все ворота и двери пораскрывали? – забыв поздороваться, сразу начал он возмущаться. – Преступников не боитесь?

– Нам уже ни один другой преступник не страшен. А вы кто?

– Участковый.

Вот повезло так повезло!

– Скорей же! Остановите его! – набросилась я на новоприбывшего. – Спасите его! Остановите его! Арестуйте! Спасите! Освободите! Посадите! – в нетерпении подпрыгивала я, дергая молодого человека за рукав, и насильно тащила за собой.

– Подождите, подождите, – отчаянно сопротивлялся участковый хлипкой наружности и лет этак двадцати трех от роду. – Я ничего не пойму! Арестовать или освободить? И кого? И вообще, я сюда не за тем пришел. Мне нужна некая Юлия.

– Я! Я Юлия! – заорала я.

– Так вы и вправду ведаете, где маньяка искать?

– Знаю! Он там, куда я вас веду! Вторая дверь слева.

Участковый перешел на бег. Я еле за ним поспевала.

Ворвавшись туда, он вынул из кобуры табельный пистолет и произвел предупредительный выстрел вверх. Как по команде, оба дерущихся разом вскочили, топор остался на полу.

– А что, их два? – изумился мужчина. – Два маньяка?

– Да нет же, один.

– Который из них маньяк? И кто тогда другой?

Все трое в ожидании уставились на меня. Я решила сперва ответить на последний вопрос, потому потянула указательный палец к Николаю. Пусть участковый похвалит его за отвагу, торжественно пожмет руку и вручит какую-нибудь грамоту. Или орден. «За заслуги перед Отечеством», к примеру.

– Вот он… – и хотела договорить «меня спас», но не успела, так как мужик с пистолетом оказался, несмотря на хлипкую конструкцию, сверхмерно ловким и неожиданно для всех: и для меня, и для удивившегося указанному на него пальцу Николая, и для маньяка – произвел мощнейший апперкот в челюсть предпоследнему со словами:

– Чтоб он отсох у тебя, гнида! – Сбрендил, одним словом.

Хрякин без сознания свалился на пол.

– Да не он! – в бешенстве воскликнула я. – А он!

Чокнутый участковый проследил за моим пальцем:

– Ах, и этот тоже! Ну гниды…

Но Девочкин оказался проворнее, к тому же у него был запас времени мобилизовать силы, и, растолкав нас по углам, маньяк убежал прочь.

– А ну стой! – озверел полицейский и, поднявшись, погнался за ним.

Я наклонилась к стонущему на полу Николаю.

– Колечка, миленький, тебе больно? Миленький, бедненький…

Из последних сил мой герой приподнял голову и, сфокусировав на мне взгляд, с большим трудом произнес:

– За что-о?.. – И лишился сознания.

Прибежавшие через некоторое время домашние вкупе с участковым застали нас все в том же месте и в тех же позах: я оплакивала Николая, обнимая трюмо с разбитым моим же фейсом зеркалом, а сам Коля лежал на полу все так же без сознания, обнимая топор. Оказалось, что участковый, которого звали Данилой, встретился по дороге с незадачливыми рыболовами, которые, недоумевая, куда подевались двое их представителей, решили за ними вернуться. Он поведал им о нападении, и теперь все скопом кинулись меня утешать, а Хрякина – приводить в чувство.

– Где он? – очнувшись и вскочив на ноги, резко спросил Коля и, изобразив решительную мину на лице, собрался гнаться за маньяком, но Даниил остановил его:

– Ушел.

– Ничего, от нас не уйдет! – заявил первый и ополчился на меня: – Ты чего на меня указала?

– Да я хотела сказать, что ты меня спасал, а Данила истолковал неправильно. Прости меня, Коля!

– Прости меня, Коля! – вторил мне участковый.

– Да ничего, прощаю. Обоих, – смилостивился раненый боец и потер ушибленное место.