Близилась ночь, когда Джейми Даймон вернулся в штаб-квартиру JP Morgan и позвонил Дугу Браунштейну, чтобы узнать новости об AIG.

– Ничего хорошего, – ответил Браунштейн, назвав растущий дефицит AIG снежным комом.

Даймон понимал, что у AIG, возможно, есть насущные проблемы из-за «кризиса ликвидности», но он продолжал верить, что основной бизнес компании имеет большую ценность. «Может быть, мы должны взглянуть. Там-то должна быть какая-то ценность. Должна», – размечтался он.

– Что вы имеете в виду? Для нас? – переспросил Браунштейн.

– Да, – ответил Даймон.

– Нет-нет-нет, – заспорил Браунштейн, стараясь отговорить Даймона. – Они, по всей видимости, не знают собственных цифр.

– Не знаю, – размышлял Даймон, по-прежнему не уверенный в стоимости AIG. – Это может оказаться хорошей идеей.

* * *

Полсон взглянул на часы – восьмой час, то есть азиатские рынки открылись, а Lehman до сих пор не подал заявление о банкротстве.

– Кокс с ними говорил? – рявкнул он на начальника по персоналу Джима Уилкинсона.

Уилкинсон ответил, что пытался заставить Кокса позвонить Lehman, но тот сопротивлялся.

– Он ничего не сделал, – отмахнулся Уилкинсон. – Я пошел туда и повторил то, что вы сказали, а он как будто впал в ступор. Как чертов олень в свете фар.

Полсон изначально не слишком ценил Кокса. Полсон поручил ему координацию подачи Lehman иска о банкротстве. «Этот парень бесполезен», – сказал он и направился к временному офису Кокса.

– Какого черта вы делаете? – заорал Полсон, ворвавшись в кабинет и захлопнув дверь. – Почему вы им не позвонили?

Кокс, которому явно было некомфортно использовать положение в правительстве, чтобы заставить компанию объявить о банкротстве, сказал, что ему не кажется уместным делать такой звонок.

– Вы, ребята, как банда, которая не умеет стрелять! – ревел Полсон. – Это ваша гребаная работа. Звоните!

* * *

Совет Lehman уже начался, когда прибыли юристы по банкротствам из Weil Gotshal, волоча набитые документами чемоданы на колесах. МакДейд еле слышно дал собравшимся подробный отчет о том, что произошло в Федеральном резервном банке Нью-Йорка. Он отвечал на вопросы, когда пришла помощница Фулда и протянула боссу листок. По мере чтения МакДейд буквально стек на кресло.

– Погодите минуту… Извините, Барт, – выпалил он. – Звонит Крис Кокс, и он хочет к нам обратиться.

Удивленные члены совета директоров уставились друг на друга. Никто не мог припомнить время, когда председатель Комиссии по ценным бумагам и биржам обращался с просьбой выступить перед корпоративным советом директоров. Кто-то даже выразил сомнение, что они должны ответить, но его не услышали. Что им было терять? Юристы лишь предупредили, что на вопросы должны отвечать только сами директора.

Фулд наклонился к микрофону и устало сказал: «Да, Крис, это Дик Фулд. Мы получили ваше сообщение, и… совет заседает, все здесь, директора и адвокаты».

Банкротство Lehman, наигранно сухо, словно читая по бумажке, сказал Кокс, поможет успокоить рынок. Это было бы в интересах народа, сказал он. Затем он представил Тома Бакстера, главного юрисконсульта Федрезерва Нью-Йорка, который рассказал, что директора Федрезерва и SEC пришли к соглашению: Lehman должен объявить о банкротстве.

Один из независимых директоров Lehman Томас Крукшенк, который провел нефтяную компанию Halliburton[568] через кризис 1980-х перед «помазанием» Дика Чейни в качестве его преемника на посту генерального директора, заговорил первым.

– Почему для Lehman так важно обанкротиться? – спросил он обиженным тоном.

Кокс повторил, что рынки в смятении и что правительство в курсе. Последовали вариации того же вопроса, но Кокс и Бакстер не изменили ответов. Директора становились все более разочарованными неопределенностью этих ответов.

– Поправьте меня, если я неправильно понимаю. Вы приказываете нам обанкротить Lehman? – наконец спросил Крукшенк.

На другом конце провода воцарилась молчание. А потом Кокс сказал: «Дайте нам несколько минут, и мы перезвоним».

После того как один из адвокатов отключил звук, директора Lehman, перекрикивая друг друга, стали задавать вопросы. SEC приказывает подать на банкротство? Или Федрезерв? Что, черт возьми, происходит? Насколько всем было известно, правительство никогда не приказывало частной фирме объявить о банкротстве, по сути, вывешивая на дверях вывеску «Ухожу из бизнеса».