Иссетт ужасно переживала, ей потребовались годы, чтобы прийти в себя. Про-родители обеспечили ей дополнительную психотерапию на год, и подруга считает, что психолог очень помог, а я думаю, наоборот. Мы с Иссетт очень разные. Ей нравится всем делиться, а я по-настоящему злюсь, когда кто-то ковыряется в моих мозгах и говорит, какие из моих чувств заслуживают зачета, а какие – нет и требуют исправлений.

Семеро моих друзей воспользовались возможностью узнать о родителях в четырнадцать. Они сильно страдали, и только Росс в итоге хоть что-то с этого получил. Его настоящий отец звонит ему каждые несколько недель, а пару раз в год даже навещает. Я видела его однажды, когда он пришел к нам в следующий шаг. Он был не так уж плох для крысы. Не морщил нос, словно от меня воняет.

В общем, из опыта друзей я знала, насколько мал шанс, что в итоге у меня завяжутся отношения с кем-то из настоящих родителей. Мой звонок в Регистратуру приведет к катастрофе, но, в конце концов, это как моя попытка спорталиться с Земли. Ничего не получится, будет больно, но впоследствии я буду гордиться, что попыталась. И если уж смогу разобраться с родителями, то с группой разобраться даже проще.

Тут же я приняла еще одно решение: продолжать лгать, пока не закончу с родительским кошмаром. Но затем я не стану ждать, пока кто-нибудь раскусит мой обман. Я сделаю то же, что бетанцы. Выйду вперед и расскажу всем правду.

Я знала, что пережить ближайшие три дня будет непросто. Я хороша в действии, а не когда приходится сидеть и ждать. Вдобавок появились дополнительные трудности. Следующим утром во время завтрака Плейдон отозвал нас с Фианом от остального класса на пару слов.

– Я собираюсь поменять вас местами, – сказал преподаватель с самой зловещей улыбкой. – Фиан, ты будешь разметчиком, а Джарра попробует себя в роли твоего страховщика.

Я почувствовала инстинктивную волну гнева, но сдержалась. Я уже один раз совершила такую ошибку, и не хотела ее повторять. Плейдон знал, что делает, и я должна ему довериться. А вот Фиан возражал:

– Не хочу быть разметчиком.

Преподаватель рассмеялся:

– Это всего на несколько дней.

– Тогда зачем беспокоиться? – упрямо гнул свое дельтанец. – Лучше я поглубже вникну в работу страховщика.

– Потому что это поможет вам обоим лучше освоить свое дело. – Плейдон повернулся ко мне: – Джарра, для подготовительного отделения ты выдающийся разметчик, но можешь стать еще лучше. Моя задача помочь тебе этого достигнуть. Совершенно очевидно, что тебе доводилось работать на тяжелоподъемнике, но страховщиком – никогда.

– Правда?

Он кивнул.

– Я говорил с «Землей-19» о твоих действиях в ходе спасения «Кассандры-2», и они сказали именно то, что я ожидал. Ты разметчик мечты для оператора тяжелоподъемника. Ты не просто метишь обломки в устойчивых точках, но выбираешь наиболее удобные для тросов подъемника.

Я вспыхнула от удовольствия, но, конечно же, за комплиментом последовала критика:

– Ты мечта для оператора подъемника, но кошмар для своего страховщика. Несколько дней на месте Фиана это исправят. Ты узнаешь о слепых зонах и неудобных для луча углах, из-за которых страховщику труднее вытащить тебя из неприятностей. Научишься избегать таких позиций, что даст секунду или две преимущества, которые однажды могут спасти тебе жизнь.

Просто тоска смертная, но я доверяла ему, так что…

– Есть, сэр.

– Фиан, это твоя возможность посмотреть на вещи глазами разметчика. Что и как ему нужно делать, какие решения принимать. Это поможет тебе предвидеть действия Джарры на раскопе и предотвращать надвигающуюся опасность.

Фиан неохотно кивнул.

– А во время работы других команд я постараюсь дать вам возможность наблюдать за сенсорами вместе со мной, – продолжил Плейдон. – Чтобы кто-нибудь из вас мог стать руководителем исследовательской или учебной группы, вы должны быть грамотными поисковиками. До этого еще пять, а то и десять лет, но изучение сенсоров требует времени.

Так что следующие три дня на раскопе я занималась ненавистным делом и даже возмущаться из-за этого не могла, так как быстро осознала, что Плейдон прав. Я и не подозревала, насколько сложна работа страховщика. Я занимала свою позицию и напряженно наблюдала за Фианом, размечающим камни, ожидая, что он вот-вот попадет в неприятности. И даже моргнуть не отваживалась, опасаясь, что это будет стоить жизненно важной секунды, отделявшей живого и невредимого Фиана от Фиана, привязанного к аэроносилкам на пути в больницу. В общем, это оказалось гораздо труднее, чем моя собственная задача разметки обломков, и Фиан переносил нагрузку так легко и со знанием дела, даже для совсем новичка. Что ж… мое уважение!

Наблюдать завихрения на экране сенсоров тоже напрягало, но иначе. Плейдон хотел от нас гораздо большего, чем быстрая проверка возможного местонахождения стазисной ячейки. Фиану, возможно, помогало его знание науки, а мне приходилось нелегко.

И все то время, пока сидела на страховочных санях, следила за датчиками, слушала лекции или болтала с одноклассниками, я постоянно думала о звонке в Регистратуру. Ответ должен прийти ровно через три дня. Я знала точное время почти до секунды. Я изучала инструкцию столько раз, что могла пересказать ее наизусть. Оставалось лишь жать, ждать и ждать.